DU TRAVAIL

L'étude de l'économie politique peut dessécher les

esprits étroits, et ne leur laisser voir sur la terre

que des marchandises, des ventes et des profits;

./*r mais cette étude sera toujours pour les esprits doués

de quelque étendue, une source de nobles médita-

tiens sur lies moyens d'améliorer le sort clés homi» et sur les bienfaits de Téternel auteur des choflies.

Lorsqu'on examine quels sont les ag3ns de J production, on reconnaît que la nature et rhonin concourent à faire naître les richesses. Toutes h substances minérales, végétales, animales, sur I9 quelles s'exerce notre industrie, sont les pro4lu d'un trayail occulte, mystérieux, que nous n'auitH jamais le pouvoir de suppléer. Ces g^rains que se? le laboureur sont nés de la terre , et lorsqu'ils li sont rendus, le sol, Teau, Fair, la chaleur, la h mière, trayaiUent de nouveau pour féconder germes qui se dévelo]^)ent ou périssent au gré d'm puissance supérieure à la nôtre.

Sans exagérer la part de l'homme à la productif des richesses, cette part est immense. Les graijyd forces physiques sont hors de lui, mais une &m intelligente est en lui. Avec elle, souvent il domii et dirige les premières. Dans des lieux où la natqi of&ait des végétaux sans valeur, il contraint le s à lui préparer d'abondantes récoltes. L'air qui pas sur ces collines, l'eau qui tombe de ces rochers, ! perdaient inutiles; l'industrie leur présente des mi chines; et l'eau, l'air, dociles ouvriers , leur impr ment le mouvement. Le fsu même, dompté, lais obéir à nos arts ses forces redoutables.

L'influence féconde que le travail de l'homn exerce sur la nature fait penser à Smith que < travail est le seul agent de la production des riche «es. Toutefois, il est imposibjie qu'un si judiciet

ohoerTaieur ait méconu des yérités frappantes d'ërideBjce. L'homme peut se considérer, au milieu des agcns d9 la nature, comme un chef que de nombreux ouTriers environnent, dans un immense atelier, mais quels résultats obtiendrait-il sans leur leooprs? Si , tout-^-coup, les agens naturels étaient pnr^ dç leur activité par la ma^n qui la Ipur a doan^, que deviendrait l'homme, alors même qu'il omoserverait son intelligence et sa force? Quel effroi le glacerait en voyant l'immobilité des machine? ^'ilivenit% foa géme ! Avec quelle sti^ppur il atta- Âecait aes r^^rds sur ime terre morte, que ne [Kmrraieiil jim ranimer ses travaux!

h'hemjf^fi i|o peut rien sans le concours des ^gcn^ qa|i|r^; o^ais il opère de prodiges en les dirigeant, in Ifivor communiquaQt pour ainsi dire son intelli- {eaee. On voit ses forces ingénieiispi produirie une 3||i)titud9 d'ouvragjBs, que les forces aveugles àe ia B«t|ure n'auraient jamais créés.

I^ GJUi^pe dont les travaux produisent les riches* ses fist la plus nombreuse, la plus active; c'est elle pli donn/e à la société ce mouvement, cette vie Kxtéri$tirje, donjt on est si frappé qu^nd on visite un pays peuplé d'hommes industrieux.

lies nm labourent les plaines, ou cultivent la vigne sur les flanc de collines , ou portent la hache litnjs les fbrièts , au sommet des montagnes ; d'autf^ s'enfoncent dans les entrailles de la terre , pjMur jBxpioîter les mines et les carrières, d'autre» tioiiirent lei^r eiLÎstence i^m la pcche, si paisibh?

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au bord des ruisseaux et des fleuves , si hasardeiu sur les mers ; d'autres rapportent de leurs chasses 1 jgibier et les pelleteries. Tous ces travaux se réonû isent sous le nom d'industrie agricole»

Des hommes , non moins laborieux , façonnent 1( matières brutes pour les appropier aux divers usagi que réclament nos besoins , nos goûts et nos capr ces. Les ouvrages travaillés dans une fabrique pas sent successivement dans plusieurs autres; et, dai chacune d'elles, redeviennent matières première Les moyens de produire sont aussi variés que 1( produits : là, on fait mouvoir ces machines dont) force surpasse immensément les forces humaine ici, on use des procédés minutieux avec une ing< nieuse adresse. Nos alimens, nos habitations, n( meubles, nos vêtemens, nos parures occupent noi îseulement les bras d'une multitude d'ouvriers, ma encore Tesprit de beaucoup gens habiles à troutf ^ des préparations, des formes nouvelles, pour satii faire nos goûts et réveiller nos désirs. L'indusir^ 'manufacturière s'exerce sur des objets si nombren et si variés que je fatiguerais le lecteur si j'indi quais les principaux genres de fabriqpies et de me tiers qu'elles embrasse.

Enfin, des hommes voués à l'industrie commercial transportant les produits où les besoins des consoix mateurs les appellent: ils vendent en détail, e: gros, dans l'intérieur, à l'extérieur; ils font parve nir les marchandises d'un pays étranger à d'autre contrées étrangères. Source du plus grand meuve