CHAPITRE VI

BIS LOIS QUI KÈGLETT LES QDALITtS QUI DOIYSBT AT^IR U

PKODUrrS.

SKGTlOn I.

Les réglemens ne sont pas utiles pour assurer ia hom

fabrication.

On peut considérer la fabrication en elle-mânM et chercher de quelles qualités 'résulterait sa hoiU absolue ; on peut la considérer dans ses rapports atc les goûts des consommateurs , et s'occuper des qualiti que lui donnent une bonté relative.

Un administrateur choisit-il le premier point d Tue^ pour tracer des réglemens ? Prétend-il indiqoi la meilleure ^Ftbrication possible ? B^où la connait-il Qui la lui a révélée ? La bonté qui nous parait absr lue est elle-même relative. La fabrication là moii imparfaite aujourd'hui peut être dès demain soi passée. Singulier moyen de perfectionner les artsqu de leur interdire les perfectionnemens !

Pour cpi'il naisse de très beaux produits, il fan que rinstruction se répande, et que le talent s'exero en liberté. Les réglemens agissent en sens contrair de l'instruction et du talent. Puis, sans sortir d mon sujet, je ferai remarquer qu'on ne doit pa attacher à la beauté des marchandisses une tro]

U>IS QUI KtAtEIlT LSS QDALITtS, ETC. 101

haute importance. Il est sans doute essentiel d'avoir nne certaine quantité de très beaux produits ; ces merveilles de Tindustrie sont admirées de l'étranger, et la réputation des fabricans attire les acheteurs. Ajoutons qu'une manufacture perfectionnée en améliore beaucoup d'autres. L'imitation fait parvenir, de proche en proche, dans les manufactures inféneores, les procédés qui rendent leurs ouvrages plus ailles ou plus agréables. On finit par offrir aux classes les moins riches des étoffes mieux faites, des meubles de meilleur goût, et l'air d'aisance qii^ flattQ de plus en plus les regards, atteste le bien-être tfaoe population nombreuse. Non-seulement il faut dç la liberté pour obtenir des produits très beaux , mais, pour qu'on les imite, il faut encore de la liberté. Sans l'influence que ces produits très perfectionnés exercent sur les autres, ils ne mériteraient pas un grand intérêt, ils servent à peu des personnes, et leur valeur est faible dans la masse des richesses. Les chefs-d'œuvre de la typographie, )nr exemple, sont de tnonumens élevés à des écrivains célèbres; une pareille destination suffirait pour iei rendre précieux, et ce sont aussi des modèles ^ servent à perfectionner un des arts les plu» remarquables. Mais, sous d'autres rapports, ces magnifiques volumes sont presque inutiles. On imprime des livres pour répandre l'instruction, et pour accroître la richesse commerciale. Sous ce double point de vue, les chefs-d'œuvre typographiques ont i»ien peu d'importance , comparés à cette multitude