LIVRE III. CHAMTRI II

si les cultivateurs , en prenant les domaines, ne prendraient pas aussi les goûts des anciens possesseors. Sans doute ils trouveraient commode de faire exploiter par d'autres ces terres dont la rente suffit pour se procurer une existence agréable. La situation sociale serait bientôt la même qu'auparavant, sauf l'effroyable souvenir d'une vaste spoliation. Si l'on forçait les nouveaux propriétaires à rester agricnlteurs, du moins ne pourrait-on les contraindre i travailler avec activité. La plupart se borneraient à cultiver, pour leurs besoins, les terres fertiles qu'on exploite avec le moins de peines et d'avances : il y aurait une effrayante diminution de produits agricoles. Supposons, enfin, contre toute raison, que l'activité ne s'affaiblit point. Si tous les hommes se livraient à des travaux matériels, on verrait la civilisation s'éteindre. Que serait la société privée dei produits immatériels? L'économie politique a deux avantages : elle faitconnaître desmoyens réelsd'améliorer notre sort; elle prémunit contre les rêves des insensés qui bouleverseraient l'ordre social en voulant le réformer.