DES PROFITS ET DES SALAIRES

une occupation; Tentrepreneur peut vivre et différer de Toccuper.

Il est évident que le prix du travail ne peut être, d'une manière permanente, au-dessous de ce qu'il hni à Texistence des travailleurs'; mais on a trop de preuves que ceux-ci peuvent être réduits à ce qu'il faut strictement pour exister. On voit même les salaires descendre et rester quelque temps au-dessous d'un taux si bas. Alors, l'ouvrier se dépouille de ses modiques économies, il vend pièce à pièce un chétif mobilier ; il n'est plus vêtu, il se couvre de haillons , et se soutient en retranchant de sa nourriture..

Le taux des salaires n'est pas régulé par le prix des sobsistances, comme on l'a souvent prétendu. Les sobsistances éprouvent, dans leurs prix, bien plus de variations que les salaires. Si le travail était payé eu raison de la valeur des grains, les lUïiuvaises années seraient indifférentes à l'ouvrier : il n'en est pas ainsi; et même, dans les temps de disette, souvent on voit une concurrence de misère réduire les travailleurs à s'offrir, avec anxiété, pour le prix le plus vil. Une sorte de Fatalité semble poursuivre la classe nombreuse. Si, dans les années de cherté, les salaires ne haussent pas en proportion de l'accroissement du prix des denrées , l'ouvrier souffre ; et si les salaires s'élevaient de manière à rétablir l'équilibre , le travail renchéri serait moins demandé. Ainsi , le malheureux ouvrier est peu payé chaque jour, ou U est employé peu de jours.

Cependant, la classe qui vit de salaires ft)rme les