DE LA POPULATION

Ce chapitre complétera mes observation moyens d'améliorer le sort de la classe c C'est surtout dans ses rapports avec Taisan raie qu'il faut considérer la population.

Lorsqu'un état s'enrichit, les hommes tiplient. De ce fait on a conclu que, pour un état, il fallait y multiplier les hommej prendre l'effet pour la cause. Cette erreur f d'une autre. On pensa que, pour rendre très peuplé, il suffisait d'encourager les n et d'assurer des récompenses aux pères de nombreuses.

On peut accroître ainsi le nombre des nr Louis XIV promit des pensions aux pèrej raient dix enfans, et de plus fortes à ceu auraient douze. Montesquieu plaisante su compenses offertes à des prodiges*. Cepei peut raisonnablement croire que l'espérai tenir les primes aura de l'influence, mém< familles qui n'atteindront jamais le nombr s'il était moins élevé, les résultats serai certains. Ajoutons que les honneurs ren familles nombreuses influent sur l'opini

* Esprit des lois, liyre xxm, ch. xxvu.

DS LA POPULATIOTi^ W^

rands, les riches se font les échos du prince, et rêchent le mariage, surtout dans les campagnes.

Des encouragemens peuvent multiplier les naisinees; mais, pour avoir des hommes, il ne suffit pas e faire naître des enfans. On n'aura qu'un acroisscment de misère et de mortalité si Ton n'a pas ittltiplié les moyens d'existence.

Beaucoup d'auteurs disent les moyens de suhsismce. M. de Tracy * fait observer que cette exression est inexacte, et lui substitue celle que je iens d'employer. En effet, il ne suffit pas de pouvoir î nourrir. Le froid est, dans nos climats, presque assi redoutable que la faim. Combien d* enfans et e vieillards, de malades et de convalescens péissent, parce qu'ils ne peuvent se garantir d'un iver rigoureux. La malpropreté des haillons, l'air ifect des demeures étroites et malsaines, abrègent s jours d'une foule de malheureux qui cependant it du pain.

La population peut croître, jusqu'à un certaia 3int, sans que les moyens d'existence augmentent,. 3urvu qu'ils se divisent. Ce qui fait vivre deux inividus peut en faire végéter quatre et même da- ^ntage. Ces deux personnes avaient une chambre Micieuse; elles se procuraient des alimens sains ^ lies étaient décemment vêtues et meublées : quatre a cinq personnes vont encombrer, le même logelent; il n'y aura plus de lit, toutes coucheront suc

* Ecoîiomie politique, cha». ir.