V. Dans toutes les professions, les grands

BÉNÉFICES ne RÉSULTENT QUE DES PETITS. En thèsC

générale , et d'après la marche ordinaire des choses, c'est d'une foule de petits gains dus à une activité persévérante, à une attention soutenue, que se forment les grands bénéfices des professions commerciales. Aussi , toutes ces professions exigent-elles une suite non interrompue de travaux et de soins , un esprit d'ordre rigide et descendant jusque dans les plus petits détails. Et tel négociant qui sacrifiera généreusement plusieurs milliers de francs , soit pour servir sa patrie, soit pour venir au secours des malheureux, ou même pour traiter ses amis , ne négligera pas le recouvrement de quelques modiques sommes ; car ces modiques sommes sont la source des sommes plus considérables que ses caisses renferment. La bienfaisance et l'exercice de son état sont deux choses distinctes, qu'il doit savoir régler consciencieusement , mais avec discernement.

A cet esprit d'ordre qui pénètre jusque dans

62 LIV. Il, 1° DES PROFESSIONS

les détails , le négociant doit allier des vues assez étendues pour apercevoir le but et ne pas l'abandonner. Il ne doit pas se laisser dominer par l'appât des petits profits du moment , au point de leur sacrifier les grands bénéfices que peut lui procurer l'avenir.

Du reste, tout cela est peu susceptible d'être enseigné; moins peut-être que le commerce du monde ou le talent d'élever la jeunesse. Le commerce , aussi bien que les sciences et les arts , exige une sorte de vocation naturelle , une disposition pour ainsi dire innée , que la pratique développe et à laquelle la routine ne peut que très-imparfaitement suppléer. Mais ce qu'il importe d'apprendre, ce que l'expérience a mille fois démontré, c'est que le sentiment du devoir et l'honnêteté assurent, dans cette profession honorable, des succès durables que la ruse et la finesse ne sauraient jamais procurer.

VI. Un homme travaille mieux tour luimême QUE POUR LE COMPTE d'aUTRUI. LcS prilICCS

et les hommes d'état devraient bien se pénétrer enfin d'une vérité trop méconnue : c'est que les hommes ont beaucoup plus d'activité et de zèle, lorsqu'il s'agit de leurs propres intérêts, que lorsqu'il s'agit des intérêts d'autrui. Cette vertu qui consiste à faire pour un ami autant que pour