DES DIFFERENTS GENRES DE PROFESSIONS

1°. Économie rurale.

1. L'agriculture est le fondement de la so ciÉTÉ et de la civilisation. On a placé l'agriculture au premier rang de tous les arts. En effet.

(*) Le coper ou copeck russe, équivaut environ à un sol pt un denier.

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c'est en cultivant la terre que l'homme a acquis sur la terre un droit de propriété légitime et véritable ; et c'est ce genre de propriété qui l'a porté à adopter un domicile fixe , sans lequel il ne pouvait jouir de la sécurité nécessaire pour la culture des autres arts.

Dans la classe commune de la société , l'homme encore a pour le pain une vénération en quelque sorte superstitieuse. S'il le laisse tomber, il s'empresse aussitôt de le relever, en faisant cette réflexion , que le pain est le don de Dieu ; et cette vénération peut être considérée comme un témoignage que l'agriculture a été le point de départ de toute civilisation , et que le berceau des sciences remonte à la naissance des premiers épis de blé.

Le blé peut d'autant plus être considéré comme un présent du ciel, que ni les relations historiques, ni les recherches des savants, ne nous ont fait connaître la première époque de l'art de le cultiver. Nulle part on ne nous montre le blé venant de lui-même et sans culture. On a dit, cependant, qu'autrefois il croissait naturellement dans la Sicile; mais cette assertion peut être réfutée par cette seule réflexion, qu'en un pays si peuplé , si renommé pour la fertilité de son sol , la main de l'homme pouvait avoir répandu, par

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hasard , assez de grains iK)ur que l'on pût penser ensuite qu'une partie était venue naturellement. Quelques personnes ont avancé aussi qu'on trouvait du seigle sauvage au pied du Caucase ; mais la plupart des voyageurs affirment, au contraire , que ie seigle ne peut supporter le climat de ce pays, et que, par ce motif, on ne l'y cultive même pas. Enfin, on a prétendu que le blé venait des Indes , mais rien n'atteste qu'il y croisse sans culture. L'existence du blé est donc aussi la preuve d'une ancienne civilisation de nos pères. Après en être déchus, leurs descendants y tendent de nouveau.

Ainsi, on peut déjà entrevoir, et nous le reconnaîtrons mieux encore par la suite, que l'agriculture est le premier fondement de toute industrie.

Il faut entendre ici, par agriculture, tout ce que nous avons compris précédemment sous le nom d'Economie rurale, et par conséquent non pas seulement l'agriculture proprement dite, mais encore le jardinae;e, l'entretien du bétail, l'éco- Tiomie forestière, la chasse, la pèche, les mines, et généralement toute exploitation immédiate des productions de la terre. INIais, poiu" considérer et apprécier, sous le rapport de la richesse nationale , le bénéfice provenant de ces diverses bran-

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ches de l'économie politique, ragriciiltiire proprement dite, comme la principale et la plus compliquée, nous servira de type; et ce que nous en aurons dit pourra s'appliquer par la suite aux autres branches.

IL La propriété de la terre s'acquiert pa.r LA culture et le TRAVAIL. Lcs liommes ayant, incontestablement un droit égal à la jouissance des productions brutes de la nature , on ne peut se faire une idée juste de la propriété, qu'en la considérant comme la conséquence du travail appliqué à quelqu'une de ces productions naturelles. Sans doute, les hommes ont un droit égal sur la matière; mais la forme nouvelle qu'un être raisonnable lui donne est sa création , sa chose , sa propriété ; elle lui appartient autant que sa personne même ; elle est inviolable comme sa liberté. Ainsi , ce n'est pas l'abus de la force , mais le travail, qui a donné naissance au droit de propriété.

La propriété du sol n'a pas non plus d'autre origine. C'est par les travaux qu'exige sa culture , c'est en arrosant une prairie , en labourant un champ, en l'entourant de palissades, que l'homme en a fait sa propriété. L'union d'un grand nombre de propriétés particulières ainsi acquises a formé le territoire national, et c'est à cette union que

Ton peut attribuer la cause première de la société. L'agriculture est donc le fondement de cette société et de sa législation. Elle est aussi la base de son économie politique ; et cet ouvrage le démontrera.