XIV DEDICACE

pauvres de l'élection des membres du Parlement , on n'admettrait à l'exercice du droit d'élection que les citoyens qui posséderaient quarante schellings de revenu foncier; et, maintenant, la moindre cote de la contribution foncière s'élève à quatre-vingts schellings. Les embarras que les gouvernements éprouvèrent, lorsqu'il fallut prélever de si gros impôts, furent les premiers motifs qui engagèrent à examiner sérieusement quels pourraient être les moyens d'accroître les revenus des citoyens afin de les mettre en état de supporter ces impôts énormes. Naturellement,1es ressources de l'industrie et du commerce devinrent , à leur tour, l'objet de savantes recherches. On tenta de connaître les causes , soit directes, soit médiates, de la ruine des nations; on s'éclaira sur ce que sont les richesses nationales , sur les causes de leur accroissement et de leur diminution , sur ce que les gouvernements avaient à faire pour obtenir