LIVRE I, CHAPITRE IK

étaient encore les pamphili, un peu plus petits que les dromons, mais rapides marcheurs. Telles- étaient encore les galères, grosses on petites, qui furent si fameuses au moyen âge. Ces vaisseaux, longs et étroits, à deux ponts et à deux mâts, avec vingt-cinq bancs de rameurs, couraient, selon l'expression pittoresque de Villani, comme des chevaux *.

Les chaUeSy appelées encore barbotti, étaient des vaisseaux que Ton couvrait de cuir, afin de combattre à Fabri des coups de bombarde; les Vénitiens avaient fait à la guerre maritinierapplication du chat dont on se servait dans les sièges^. Les mahones étaient de gros bâtiments pesants et lents dont on se servait pour le commerce avec l'Orient ^. Les chalands étaient plus petits, de forme très-allongée, et trèsrapides. Venaient ensuite lés gcUiotes, les fastes^ les caravelles ^ les brigantins; ces derniers étaient extrêmement rapides, propres aux explorations et préférés par les corsaires. Les lAseerii, les tafiiree, étaient des navires de transport; de cette espèce il y avait encore les buzi^ appelés à Gènes panaoni, de la vaste capacité de leur ventre.

De sages règlements fixaient la forme, les dimensions, le tirant d'eau, les provisions des galères et des autres gros navires. Gènes et Venise s'efforçaient avant tout de les faire solides et rapides. Les Catalans étaient aussi à cette époque de hardis navigateurs. Ils étaient redoutés depuis Gibraltar jusqu'aux boucheâ du Dnieper ^.

Les navires normands étaient quelquefois protégés par des cercles de fer ou de cuivre. La proue des galères était armée d'éperons. Lorsqu'on devait livrer bataille, on élevait le long du grand mât un château dont la hauteur atteignait le milieu du mât ^. Les hommes du Nord se servaient quelquefois d'une espèce de bélier appelé siaf-nliar. Pour l'abordage on avait des crocs et des ancres crochues. Un ordre de Pierre IV, roi d'Aragon, de 1354, prescrivant que les galères soient doublées de cuir, semble prouver que les corsaires faisaient usage du feu grégeois, à moins que cette précaution ne fût prise contre les bombardes.

> Chronique, ch. xvil, liv. viil.

2 Promis, ouvrage cité. M. Jal n'a pas connu l'origine et l'usage de ces navires.

3 Ce nom fut donné à une banque ou mont de Gènes, Mahona Cypri. * Jal, I, 139, 141, 146, 411, 417 ; II, 143 et s.

s Ici M. Jal a raison contre Filiasi et Marin.

Le comte Vert (Amédée VI), partant de Venise avec nne flotte nombreuse pour sa noble expédition d'Orient, donna des instructions . à Famiral et aux capitaines de ses galères. Entre autres choses, il leur prescrivit, en cas de rencontre avec l'ennemi, d'enchainer les galères l'une à l'autre, à l'exception des quatre galères de l'amiral qui devaient se tenir sur les deux aUes prêtes à attaquer l'ennemi.

Dans les mers du Nord on se servait des coques, gros navires de guerre et de transport, tr&-élevés et de forme arrondie, et qui à cause de cela n'avaient point de rames. VOlani raconte que quelques coques de Bayonne pénétrèrent en 1304 dans le détroit de Séville (aujourd'hui de Gibraltar), et que, s'apercevant combien elles offraient plus de sûreté à la navigation et occasionnaient moins de dépenses, les Génois, les Vénitiens et les Catalans abandonnèrent les gros na- >ires dont Us s'étaient servis jusqu'alors. Il y avait cependant des coques de très-grande dimension. Une coque appelée Saint-Clément, armée à Barcelonne en 1331, avait trois ponts et trois cents hommes d'équipage. A Gènes on construisit des coques de quinze cents tonneaux *. Cela, ajoute le même historien, apporta de grands changements dans notre marine.

Le temps de la navigation durait du mois d'avril au mois de septembre*; ce temps était plus court que chez les Romains, qui, d'après Végèce, ne naviguaient que depuis le 1 1 novembre jusqu'au 1 mars*. Les navires de commerce mettaient alors beaucoup de temps dans leurs voyages, non pas qu'ils n'osassent s'aventurer en pleine mer, mais parce qu'ils faisaient échelle en beaucoup endroits. Les navires qui partaient de Venise pour la Flandre mettaient dix-huit mois et quelquefois deux ans pour faire ce voyage, mais ils s'arrêtaient à tous les points principaux de l'Adriatique, de la mer de Tyr, des côtes de Provence et d'Espagne *.

Comme à cette époque, dans les armées composées de tant d'éléments disparates, et en partie de soldats pour ainsi dire improvisés,

1 Jal, Arehéol navale, I, 266 ; II, 144.

^ Barberino, Documenii d^amore.

3 M. Jal, à moins qa'il n'ait mal compris ce passage de Végèce, ce qai n'est pas probable, a commis une erreur matérielle en disant que les marins do xiii* siëcle naviguaient cent soiiaDte-dii jours de plus que ceux du iv® siècle, II, 263.

^Peritzol, Petit traité des chemins du monde (Rabbin d'Avignon au xv* siècle.)