LIVRE Uf CHAPITRE I

avaient donnée, et délier les sujets du serinent de fidélité; supposant, par une erreur alors commune à la plus grande partie du monde catholique, que, dans l'élection d'un souverain, il pouvait exister une condition de caducité dont le pape était juge, lorsque Dieu luimême applique par des moyens providentiels ses terribles jugements aux princes qui manquent à leurs devoirs et changent leur sceptre en instrument de tyrannie.

La puissance des idées religieuses, qui dans l'enfance des sociétés humaines, est le seul espoir, la seule force des faibles et des opprimés, fit attribuer aux évéques l'exercice de la puissance temporelle. D'abord, indépendants de l'autorité civile, ils obtinrent ensuite des terres et la juridiction; les prélats devinrent des barons, et les chapitres et les monastères eurent non-seulement des prébendes pour fournir à leurs besoins, mais des vassaux, des censitaires, des serfs et des armes pour attaquer et se défendre. Les palais épiscopaux et les cloîtres furent entourés de fossés, de murs et de tours. Et cette puissance temporelle du clergé, cette partie de force matérielle qui lui fut attribuée, fut donnée et exercée dès le principe dans l'intérêt du peuple, qui, pendant longtemps, ne trouva pour le protéger contre les vexations des puissants, que la voix et le bras du prêtre.

U y a dans le cœur de tous les hommes certaines étincelles qu'il suffit de toucher pour l'embraser, et qui produisent des effets extraordinaires. Heureux le politique qui sait les éveiller et les diriger, parce qu'alors la prédominance d'une idée fait oublier les intérêts matériels, les commodités de la vie et jusqu'à la douceur des affections domestiques et Fhorizon souriant de la patrie! Alors l'homme fait ce qu'il veut. Dans la première moitié du xi® siècle, peu de temps après la destruction du royaume de Bourgogne, lorsque fermentaient ])our ainsi dire et se heurtaient les éléments confus des nouveaux États qui s'élevaient sur ses ruines, on ne voyait que violences et que sang. Chaque jour était marqué par des pillages, des meurtres et des incendies. Pour mettre un terme., au moins en partie, à tant de maux, quelques évéques de France ordonnèrent, sous peine d'excommunication, une trêve universelle en l'honneur de Dieu, pendant les quatre derniers jours de la semaine. Leur défense eut un excellent résultat, et la trêve fut appelée trêve de Dieu. Cependant d'autres évéques, peut-être plus avisés, prétendaient que, par cette solennelle prohibition, on n'empêchait pas, mais on aggravait la faute de celui

que ses passions poussaient à guerroyer, et que ceux qui observaient les lois ecclésiastiques étaient ainsi abandonnés aux violences de ceux qui ne voulaient pas s'y soumettre K

Dans les dernières années du même siècle, un pieux solitaire, Pierre l'Hermite, parcourait l'Europe reprochant aux chrétiens de souffrir que la Terre-Sainte et le sépulcre du Verbe incamé fassent entre les mains des infidèles ; ses paroles paraissaient logiques. Gomment peut-on croire en Jésus-Christ et abandonner aux profanations des infidèles la terre où il naquit, les lieux où s'accomplirent les mystères de la rédemption universelle? A la voix de Pierre, les peuples se levaient; Urbain II augmentait encore l'effet de ses prédications en dispensant de grandes indulgences. Tous prenaient la croix; tous étaient poussés par une force secrète en Orient. Les princes, pour se procurer de l'argent, vendaient à leurs sujets des chartes de liberté et de franchise; ils empruntaient aux monastères. Les barons aliénaient une partie des fiefs de leurs aïeux. La Palestine était le but où se fixaient tous les yeux, et quoique la guerre fût en général très-mal dirigée, comme toutes les entreprises où il n'y a, ni unité de commandement, ni choix de soldats, ni discipline, cependant le courage des Sarrasins ne put arrêter le choc impétueux des croisés, et Jérusalem fut prise le 5 juillet 1099. L'ardeur des croisades ne diminua pas après ce succès ; plusieurs autres croisades furent entreprises, tantôt pour agrandir les conquêtes , tantôt pour les défendre contre les Sarrasins, qui les menaçaient toujours, et tentaient de les reprendre à tout prix; tantôt enfin pour les reconquérir de nouveau

< La trêve de Diea commençait le mercredi, an coucher da soleil, et durait jusqu'au lundi suivant au lever du soleil* Elle fut ordonnée, en 1034, par Ugo, évèqne de Lausanne, d'accord avec d'autres prélats. A la fin d'un pontifical du X* siècle, qui se trouve dans les archives de la cathédrale d'Aoste, on trouve la notesuivante,écrite au xi* siècle: Breverecordationitdetreuua Dominiquaminier te religiose Xpiani euttodire debent tecundum epiteoporum preeeptum et bonorum laieorum eoruensum. In primit tenenda est treuua Dei ne homo oeeidat homineni et ne homo tradat teniorem suum. Si quis hoc peecatum fecerit in treuua Dei profugui non remuneat in patria. Un décret de Nicolas H (1058-iOAi) prescrit: ut pax et tregua Domitù a fxdelihut christianis reperta et laudata sieut tcriptura habentur, ita firmiter teneantur* Infractores vero anathemate feriantur. Baluzii Miscellaneor., II, 118. Dans les communes d'Italie, lorsque les factions furieuses ensanglantaient les rues, on ordonnait quelquefois une espèce de Irève de Dieu à l'occasion des fêtes, ou en temps d'^idémie. Ber, liai, XV, 114.