INTRODUCTION. XXIX

Etats. Une seule classe d'hommes ne forme point une société; un pays peuplé de philosophes et de littéraleurs mourrait de faim ; s'il ne possédait que des ouvriers et des marchands, son activité rencontrerait bientôt des bornes : là où il n'y aurait que des gens riches, des nobles, des propriétaires , on serait voisin de l'anarchie, et, quand tout serait peuple, le pays serait misérable, et dangereux pour tout pouvoir. Du concours de toutes ces forces naît l'équilibre social, et le bonheur de tous demande que personne ne soit négligé ni sacrifié au profit d'autrui.

Mais pour rencontrer un économiste, dans une large acception du terme, c'est Genovesi qu'il faut étudier; versé dans l'étude des anciens et dans la connaissance de la philosophie, il devait véritablement créer l'ensemble de la science économique en Italie. Ce fut lui qui occupa la première chaire, fondée spécialement en 1755, par l'abbé Intieri, pour l'enseignement de cette autre scienza nuovaf dans la patrie deVico. Genovesi professa ses Le(îon5 d'économie ctvtte*, et presque au même moment (1754), Adam Smith jetait à Glasgow, dans son cours de philosophie morale, les fondements des Recherches sur la wature et les causes de la richesse des nations.

Les travaux de Genovesi sont ceux d'un philosophe qui a sérieusement étudié la nature de l'homme et la nature des choses ; aussi ne néglige-t-il point l'influence économique des artSj qui forment l'intelligence et qui élèvent l'esprit. D'un autre côté, le travail est présenté comme le premier capital des nations; plus est grand le membre de ceux qui travaillent, plus augmente le bien-être de tous. Le travail demande une peine, uû sacrifice, mais tout naît dans la souffrance, c'est une loi de ce monde, qu'il faut respecter et bénir. L'argent n'est pas la

* Lezionidi economia civile. (Collection Gustodi, VII, Vïll et IX.)

XXX INTROD!UCTION.

richesse, c*est l'huile qui facilite la màreke des rouageé, et Ge^ liovesi ajoute, d'une manière charmante : « Les Don Quichotte d'une prétendue philosophie et les Sisyphe de la chimie, après s'être aiambiqué le cerveau pendant de longues années^ ont fini par reconnaître que le seul moyen de faire de Vargenl, c'était de travailler honnêtement; cela cause encore le déses-*" poir de bien des fous* »

La pensée de Genovesi est toujours élevée^ et l'idée morale domine tout ce qui est sorti de sa plume. Dans une lettre, qu'il écrivait en 1765, Genovesi résume la pensée de sa vie : « Je suis vieux et je n'attends rien, ne prétends à rien sur la terre. Mon bonheur serait de laisser mes liaUens un peu plus éclairés que je ne 1^ ai trouvés, et surtout un peu plus attachés à la vertu, qui seule peut être la mère de tout bien. Il est inutile de penser aux art^, au commerce^ à Tadministration^ si on ne pense pas à la morale. » Ge noble langage témoigne hautement des tendances de la science économique en Italie, car le caractère imprimé par Genovesi à cette étude ne s'est jamais effacé*

Le célèbre auteur Des délilêetëespeineSy César Beccaria, était encore plus économiste que jurisconsulte : il mérite, sous ce rapport, une étude particulière, que nous nous proposons de consacrer prochainement à ses Leçons d'économie publique S fort peu connues en dehors de l'Italie, tandis que le traité Dei delitîi et délie ptne a été traduit en vingt-deux langues» Précurseur d'Adam Smith, comme Bandini l'avait été de Quesnay et de Tui^ot, il fit graviter la science autour d'un principe : « Ce n'est point la plus grande quantité de travail accomph*, mais la plus grande quantité de travail utile, c'est*à-dire don-

^ Elementi di economiapubbHGaj 1769. (Gustodi, partie moderne, Xi et Xil.)

WTRODDGTION. %X1Î

nant le plus de produits, qui profite aux Qation&^.)) Du moment où cette vérité est démontrée, tout ce qui abrège et facilite le travail, tout ce qui diminue Veffbrt pour accroître le réêultat devient le but de nos recherches; le principe admis en mécanique pénètre dans l'économie sociale, en activant Tapplication des sciences à l'industrie, en propageant les machines, et en mettant en œuvre la division du travail. Qu'il Fait empruntée à Platon et à Aristote, ou qu'il Tait découverte luimâme, il est certain que Beccaria n'a pas seulement indiqué, mais qu'il a développé cette grande vérité avant Smith, car les Elementidieconomiapubblica ont étëTéài^ de 1769 à 1771« Cette coïncidence, que nous avons eu déjà occasion de signaler pour Bandini et les physiocrates, est une preuve de plus que dans l'ordre scientifique, comme dans le domaine de l'industrie, les idées qui sont mûres germent à la fois dans des intelligences d'élite, que sépare l'espace, et qui élaborent, en môme temps, les mêmes résultats. Rien de plus net que la déduction de Beccaria^ : ciL'eipérienoe nous apprend que ^ si chacun appli*' que constamment la main ou Tesprit à un seul et môme genre de travail ou de produits, il en obtiendra des résultats plus faciles, plus abondants et meilleurs que s'il travaillait isolé-^ ment, pour créer tout ce qui lui est nécessaire : les uns font

^ € Eccitare nella nazionela tnaggiore quantità poâsibile di tràvaglio utile. » (Beccaria^ Economia pttiditeo, § 47.)*^ «Ho posto per printipiA genêts raie di tulta la scieata noil la maasima quantiii di tràvaglio, général-" c meate, ma la masaiiua quantilà di tràvaglio utile. »(S19.)

* c Giascuno prova coll' esperienza, che applicando la mano o riDgegQd «sempre allo stesso geaere di opère e di prodotti, egli più facili, più abon- «danti è migliori ne trova i risultati, di quello che se ciascuao isolata-- < mente le cose lutte a Se necessarie soltanto facesse, etc. »|6eccaria, loc. cit., §9.)