LIVRE II, CHAPITRE II

Marie, à Careassoimc, sept grandes colonnes d'argent. Pins tard, malgré les victoires de Charles Martel ^ et de ses successeurs» et surtout de Gharlemagne, les Sarrasins, maîtres de la meilleure partie de TEspagne, ne cessèrent d'infester par des incursions presque continuelles le royaume de France, mettant tout à feu et à sang sur leur passage. Vienne, Lyon, Màcon, Beaune, Autun, Saulieu et Dijon, furent dévastées par ces bandes féroces. Les Sarrasins torturaient sans pitié tous les moines et prêtres qu'ils rencontraient pour les forcer à indiquer les trésors cachés, et ensuite les mettaient à mort.

En 906, quelques pirates sarrasins établis dans le château de Fraissinet, que certains auteurs placent dans le golfe de Saint-Tropez, d'autres dans le golfe de Villafranca, près de S.-Ospizio, après s'être renforcés d'un grand nombre d'aventuriers, tant Sarrasins que chrétiens, passèrent les Alpes, et par le mont Genève, parvinrent jusqu'au monastère de la Novalaise, qu'ils brûlèrent, pendant qu'une autre bande, traversant le col de Tende, tombait à l'improviste sur le monastère de Pedona, tuait quarante moines, prenait et brûlait les châteaux d'Auriate et de Morozzo, détruisait Bredulo et ravageait toute la province. Ces Sarrasins, d'autant plus cruels qu'ils ne pensaient pas à conquérir, mais à saccager, arrivaient à l'improviste, avec la rapidité de la foudre; ils tuaient, pillaient, brûlaient, puis retournaient dans leurs repaires au milieu des montagnes. Aucune parcelle de territoire n'était conquise, mais les habitants avaient été massacrés et pillés. Les villes d'Acqui et d'Alba ne furent pas épargnées; et cette dernière ville fut si cruellement maltraitée, que Flocard, nommé à ce siège épiscopal, la trouva dans un état si misérable qu'il aima mieux retourner dans sa cellule du monastère de Brème. Ces brigands furent enfin chassés de Fraissinet par Guillaume, comte de Provence, frère de Conrad, roi de Bourgogne, en 972. Mais les Sarrasins ne furent pas les seuls qui dévastèrent l'Italie au commencement du x« siècle. Vers la même époque, elle eut à subir les ravages des Hongrois ou Madgyares, nation idolâtre qui, du nord de la Russie, était venue occuper la Hongrie, d'où ils s'élançaient à des expéditions lointaines, pour tuer, brûler et piller. L'Allemagne, l'Helvétie, peut-être même la Bourgogne, subirent l'invasion de ces

> Charles Martel ne restitua pas aux églises, mais distribua à ses soldats les terres et les richesses qa*il reprit aux Sarrasins.

barbares. Ils se jetèrent aussi sur notre belle et malheureuse patrie, qui semble condamnée, à cause de sa désunion, à être déchirée par les griffes de toute bête féroce qui se jette sur elle pour en dévorer les entrailles *.

Au milieu de ces dévastations continuelles , les signes extérieurs du culte avaient disparu, et au commencement du siècle suivant, Landolfe, évèque de Turin, déplorait encore hautement cet état de choses. On s'occupa d'abord de reconstruire les églises, et comme il arrive lorsqu'il faut tout refaire, les édiflces que le zèle des ûdèles éleva ne furent pas magniflques. On pensa ensuite à orner les églises rebâties; mais il paraît que cela se fit lentement, car lorsque l'évéque Jean de Rivalta visita, en 4368, les églises de Turin, elles étaient très-pauvres en ornements. Il n'y avait qu'un calice d'argent, et même quelques-unes en manquaient, quatre ou six chandeliers de fer, deux habits sacerdotaux, un ou deux missels; le corps de Notre-Seigneur se conservait dans une boîte d'ivoire et de laiton *. Cette pénurie doit d'autant plus étonner qu'à la même époque la vaisselle d'argent abondait dans les maisons des princes et des particuliers, et que même dans les hôtelleries, lorsqu'il arrivait quelque personnage d'importance, on lui donnait des gobelets d'argent.

Mais cette misérable condition des églises confiées aux soins d'un seul recteur, si mal ornées et plus mal desservies, n'était pas commune aux cathédrales ni aux monastères, en faveur desquels la pieuse libéralité des princes et des particuliers préférait s'exercer, parce que le service divin y était célébré avec plus de pompe par de nombreux collèges de prêtres. Vers l'époque où finissaient les déprédations des Sarrasins, Mathilde, femme de Conrad, roi de Bout gogne, donnait à la cathédrale de Saint-Maurice de Vienne un encensoir d'or, une croix d'or et une couronne de lampes d'argent destinées à brûler devant la chapelle du Saint-Sépulcre. Pour ne point multiplier les exemples de ces libéralités, j'ajouterai seulement qu'Amédée VIII, comte de Savoie, voulant accompagner Louis MI, roi de France, en Palestine, et manquant d'argent pour le voyage,

^ Reinaud, Histoire des invasions des Satrasins. Une vive description de Vextrême barbarie des Hongrois qui déchiraient avec les mains et dévoraient les viandes à moitié crues, se trouve dans Ekkard {casus monasterii S. Galli) ; apud Goldastnm, Rer. alamann., I, 31.

2 Archiv. de l'archevêché de Turin. Protocole XIII.