LIVRE U, CHAPITRE II

de pénitents nus jusqu'à la ceinture, avec un chapeau marqué de deux croix rouges, qui allaient processionnellement de ville en ville se frappant avec des lanières garnies de pointes de fer qui leur déchiraient la chair. Ces pénitences publiques donnaient lieu à beaucoup de désordres, et même à des soulèvements populaires, qui finissaient par le massacre des Juifs. Aussi furent-elles défendues par le pape, et sur ses instances Feutrée du royaume de France fut fermée aux processions de pénitents ^

Sans vouloir blâmer en rien la perfection héroïque de la vie contemplative des ermites et des moines, les pénitences que quelquesuns s'infligeaient sans mesure, les vertus Angéliques nécessaires pour que la solitude ne se change pas en occasion de péché, et en théâtre de scandales, il nous semble qu'il n'y a pas moins de mérite à servir tour à tour Dieu et son prochain ou plutôt à servir Dieu dans ses créatures, en leur donnant des enseignements, des consolations et des leçons. Ainsi agirent beaucoup de congrégations de frères et quelques congrégations de moines, comme nous allons le dire en parlant des œuvres de bienfaisance au moyen âge.

< Froissart.