LIVRE II, CHAPITRE IV

peaux^ et ne fût enseveli qu* après la victoire. On voyait une jeune fille se jeter au milieu des flammes pour relever le vêtement de sa maîtresse Urraque et protéger ainsi sa pudeur; et dona Coronel, poursuivie par le roi, sauver sa chasteté par une atroce mutilation opérée sur son corps délicat ^

Les femmes n'inspiraient et n'encourageaient pas seulement la valeur, mais quelquefois elles prenaient une part directe à la guerre. Alix de Montmorency, femme de Simon comte de Montfort, chef de la croisade contre les Albigeois, était l'àme de tous les conseils pendant cette guerre cruelle et douloureuse ; elle envoyait des avis, elle épiait les mouvements des ennemis, elle allait elle-même demander des secours. Du côté des Albigeois, les dames, les nobles et les jeunes filles de Toulouse travaillaient à la défense de cette malheureuse ville assiégée par le terrible baron, et ce furent des mains de femmes qui construisirent la machine par laquelle fut lancée la pierre pesante qui, sous Tacier du casque, fracassa la tète de Simon de Montfort, le 25 juin 1218 «.

Kobert Bruce, roi d'Ecosse, avait fait vœu de visiter le Saint- Sépulcre. Se voyant près de mourir sans pouvoir accomplir son vœu, il appela à son lit de mort Guillaume de Douglas, et le pria de porter son cœur à Jérusalem, puisque Dieu ne lui avait pas permis d'y aller vivant. Après la mort du roi, Douglas prit le cœur, le renferma dans un vase précieux, et se rendit avec une nombreuse et noble compagnie au port de l'Ecluse, attendant l'occasion de se rendre à Jérusalem. Ayant appris qu'Alphonse XI, roi de Castille, était en guerre avec les Mores de Grenade, il voulut utiliser son voyage en allant combattre en Espagne. 11 trouva près de Gibraltar les deux armées ennemies; il se mit du côté des Castillans, mais sans se mêler à eux afin de mieux montrer sa valeur. A peine eut-il vu s'agiter les bannières des Castillans, qu'il se précipita au milieu des Mores, croyant être suivi des Espagnols; mais ceux-ci, soit par envie, soit par peur, ne remuèrent pas. Douglas fut en un instant enveloppé avec ses quelques compagnons de tous les côtés, et malgré des prodiges de valeur, il fallut mourir. Entouré d'ennemis, il jeta au milieu d'eux le cœur du roi

1 V. la Chronique contemporaine de don Lopezde Ayola et Mariana, Hisl, gén. de l'Espagnei

2 Fanriel, Histoire de ta Croisade contre Î9S hérétiques albigeois, par un poète contemporain.

Robert, en s'écriant : « Marche en avant, comme ta faisais pendant ta vie, et Douglas va te suivre ou périr ^ »

A côté de ces mœurs pleines de rudesse, on rencontrait une courtoisie chevaleresque; la captivité de Bertrand Duguesclin nous fournit un exemple de ce contraste. En guerroyant contre Pierre le Cruel et le Prince Noir, son allié, il fut fait prisonnier à la bataille de Naïara. Comme il demandait à être délivré moyennant rançon, le prince Noir fut d'avis que Duguesclin était un chevalier si redoutable, qu'il fallait le garder jusqu'à la fin de la guerre. Informé de cela, le chevalier fit remercier le prince, protestant que jamais il n'avait pu espérer un si grand honneur que celui qu'il recevait en cette occasion, puisqu'il semblait qu'un seul homme pouvait faire peur à l'Angleterre. Le prince, à cette réponse, changea d'avis et lui fit dire qu'il accepterait la rançon qu'il voudrait fixer lui-môme , môme un fétu de paille s'il voulait. Duguesclin, qui ne possédait rien que sa personne, fixa sa rançon à 100,000 francs d'or (2,458,230); ses parents et ses amis se réunirent pour lui promettre cette somme, et il fut mis en liberté. Ce fut le roi de France qui la paya en imposant les Parisien J^.

A cette époque un grand désordre régnait dans les idées religieuses, en Angleterre plus que partout ailleurs. Le clergé anglais se plaignait des taxes que le pape prélevait sur les églises du royaume; de ce qu'il donnait les plus riches bénéfices à des Romains, ne connaissant pasla^langue, ne s'inquiétant aucunement du culte divin ni du salut des âmes, mais ne pensant qu'à leurs revenus; il se plaignait de ce que dans les bénéfices l'Italien succédait à l'Italien, et que les régnicoles fussent obligés de faire juger leurs contestations hors du royaume ; et on osait ajouter dans une remontrance adressée à Innocent lY : e^ si cet état de choses ne change pas promptement, que votre Sainteté tienne pour certain qu'il y aà craindre qm bientôt PÉglise romaine et notre seigneur k roi ne se trouvent dans un tel péril, qm tout remède sera inutile ^.

En outre beaucoup d'erreurs étaient répandues en matière de foi. Le xiii« siècle fut une époque féconde en hérésies. Dans la guerre contre les Albigeois, les troubadours de Provence et du Languedoc

1 Froissart, avec les notes de M. Bachon.

2 V. Froissart et Lopez de Ayola.

5 Rymer, I, 265.