LIVRE II, CHAPITRE IV
étaient presque tous favorables aux hérétiques et amis du comte de Toulouse qui les protégeait. Aussi ils aiguisaient contre Rome et contre le clergé les traits satiriques de leurs sirventes. Ils jetaient à profusion le ridicule sur les personnes et sur les rites les plus vénérés et les plus saints. Les artistes suivaient l'exemple des poètes, et les compagnies de maçons, que quelques-uns regardent comme une affiliation des Templiers, sculptaient sur les chapiteaux et sur les frises des églises, plaçaient dans les niches et sur les baldaquins des figures ridicules et des rites grotesques, que la'peinture représentait ailleurs * . Mais heureusement c'était un langage qui n'était pas compris par le peuple. La foi ferme, la religion enthousiaste se conservait dans les masses, et les figures railleuses des temples chrétiens n'avaient de signification que pour les initiés à ces dangereuses doctrines.
Daas les premières années du xiv« siècle, quelques frères mineurs tombèrent dans de graves hérésies. Ils refusaient toute suprématie au Pape, et s'appuyaient sur les désordres de la cour d'Avignon pour attaquer l'autorité de l'Église, renouvelant les erreurs des Serabaïtes et des Bogarmites, lesquelles étaient les mêmes que celles des Manichéens, des Vaudois et des Donatistes. Un des chefs de cette secte s'appelait fra Pietro di Giovanni, à qui Pétrarque emprunta quelquefois ses déclamations contre la cour d'Avignon et les papes '.
Dans les communes indépendantes on résistait souvent à l'interdit et l'on obligeait les prêtres à dire la messe par force; et cependant la plus riche capture que pussent faire les peuples à la guerre ou autrement, était, comme nous l'avons dit, les reliques que l'on recevait avec une grande pompe, et qu'on honorait de la plus grande dévotion, comme s'ils eussent privé ainsi leurs ennemis d'une protection céleste, et qu'ils l'eussent acquise à leur profit. Les princes et les barons faisaient souvent des vœux religieux; les fondations des églises et des monastères, les pèlerinages en Terre-Sainte étaient fréquents ; il n'était pas rare de voir au temps de saint Bernard des princes et des barons renoncer au monde et prendre le froc monacal et quelquefois des familles entières suivaient cet exemple. Au
1 Oa ?oit des sculptores de ce genre dans Tabbaye d*Alpirsbech (\^artem« berg) et dans celle d*Embrach (Snisse) .
^ Pietro di Giovanni écrivit des commentaires sor TApocalypse. Il fût con'* damné comme hérétique. — Baluz., Miscellann,, 1I« 276.
xive siècle, un Roero d'Asti, ayant été fait prisonnier par les Turcs, fit vœu de porter une image de la Vierge sur la plus haute montagne de la partie occidentale de l'Italie. On voit encore sur le sommet glacé du Roccamelone la chapelle que ce Roero creusa dans le roc; et le culte de la Vierge sur cette^hauteur dangereuse n'est point encore oublié aujourd'hui.
Lorsque les passions sont excitées et que l'intelligence est obscurcie par l'ignorance, chaque mort un peu subite ou fameuse, toute épidémie meurtrière donne lieu à des accusations d'empoisonnement. C'est ainsi que s'expliquent les massacres des Juifs aux époques de mortalité, et les accusations de l'empoisonnement de leurs plus proches parents dirigées contre les plus hauts personnages. Valentine Visconti, duchesse d'Orléans, fut accusée d'un semblable crime, parce qu'elle était étrangère et fille d'un père capable de tous les crimes.
En Savoie, nous trouvons un prince empoisonné par un médecin ignorant. L'histoire de ce fait est curieuse et nous révèle trop de particularités de cette époque pour que nous négligions de la raconter.
En 1391, la monarchie de Savaie avait pour souverain le comte Amédée VU, fils d'Amédée VI et de Bonne de Bourbon, appelé de la couleur de ses vêtements, de ses devises et de ses tentures, le comte Rouge. Il était né le 25 février 1360, au château d'Avigliana en Piémont. Le 18 janvier 1377, il avait épousé, dans la chapelle du palais Saint-Paul, à Paris, Bonne, fille de Jean, duc de Berry * de laquelle il n'avait eu qu'un fils appelé aussi Amédée. L'ancienne chevalerie brillait alors de tout son éclat. Le comte Rouge se faisait remarquer par les chevaliers les plus accomplis dans ces exercices guerriers mêlés à des pensées d'amour. Il avait donné des preuves du plus grand courage dans plusieurs batailles; et dans les tournois et les joutes de Bourgogne et d'Italie on ne voyait pas de plus loyal et de plus gracieux chevalier.
' Libravit Parisiis die xvui januarii anno sumpto a nativitate Domini MCCCLXXVII Amedeo de Sabaudia domino noitro que obtulit in cappella palacii S. Pauli quando desponsavil in facie S. Matris Eccleiie dominam Bona fUîam domini Johannis fUii quondam rcfjis Francorum ducis de Berry in presencia rcg^s Franclc et domini nostri œmilis Sabaudic domini ducis de Berry predk dvmini ducis Burgondie, regine Francien elr.
