LIVRE n, CHAPITRE V

combattre, et un héraut proclamait leur nom, afin que d quelqu'un , et particulièrement quelque dame ou demoiselle avait à reprocher à l*un d'eux d'avoir manqué aux devoirs de la chevalerie, on pût lui défendre de prendre part au tournoi ou à la joute.

Lorsque la lutte devait être mêlée de combats véritables, c'est-àdire lorsqu'on pouvait combattre soit avec des armes courtoises, soit avec des ermes meurtrières, chacun des tenants exposait deuxtarges, une de guerre, l'autre de paix ou de joute. Celui qui voulait un combat véritable touchait la première ; celui qui voulait jouter, la seconde; et aussitôt, celui dont la targe avait été touchée descendait dans la lice avec les armes demandées par l'adversaire. C'était aussi la forme des défis que les ennemis s'adressaient pendant les trêves. C'est ainsi que cela se passa aux fameuses joutes deSaint-lnghelberth (1390), oti trois chevaliers français, Boucicaut le jeune, Regnàult de Roye et le sire de Saint-Py, se maintinrent trente jours à Yenœntre de tom venans du pays d'Angleterre et d'ailleurs , à chacun trois lances K

Lorsque des joutes ou des tournois devaient avoir lieu, on construiçiait sur quelque place ou près des murailles une palissade formant une vaste enceinte , et au fond une galerie parée de riches tissus et recouverte de grandes tentures, d'où assistaient à la fête les princes, les princesses et les dames richement vêtues, portant la couronne de reine ou de comtesse. Le juge du camp était à cheval, et les hérauts et les sonneurs de trompe attendaient respectueusement ses ordres.

Comme ces combats étaient occasionnés par l'amour de la gloire, et non par la haine ou l'inimitié, les armes, tant défensives * qu'offensives, étaient bien différentes des armes ordinaires. Les épées étaient épointées; les lances gracieusement peintes, surmontées d'une banderole de soie, avaient à leur extrémité un morceau d'acier sans pointe ni tranchant ; ces armes s'appelaient armes courtoises. On fixait le nombre, l'espèce de coups qu'on devait se porter; de sorte que chacun pouvait montrer toute sa force et toute sa dextérité, sans blesser son adversaire. Les targes étaient couvertes de

> Froissart, liv. iv, cb. xil.

3 Dans les comptes des trésoriers de Savoie, il est fait mention de cotes à armes courir; des manges (manches) àjouste. C'étaient peat-étre des manches serrées au bras, et non pendantes, ouvertes ou fermées, comme on les portait à cette époque. Il y avait encore les cotes ardies et les maleeottes.

peintures, d'armoiries et de devises d'or et d'argent battus, ou de la ligure symbolique de la valeur. Les cuirasses n'étaient pas en acier, mais se composaient de toiles de Un ou de peaux superposées. lia cotte d'armes était riche et ornée, le casque était doré et surmonté d'un cimier à figure. Amédée VI avait pour cimier une tète de lion d'argent doré, avec des ailes semées de cœurs. Dans une joute, à Milan, ce prince avait un casque couvert de velours vert, où brillaient des couronnes et des nœuds d'or battu, et surmonté de huit grandes plumes d'autniche. Gomme la chute du cheval pouvait avoir de graves conséquences, la selle avait par devant et par derrière deux rebords qui affermissaient le cavalier ^ Malgré toutes ces précautions, soit à cause de l'impétuosité des chevaux de batlBLilIe que l'on gardait pour ces occasions, soit à cause de la force du bras qui maniait ces armes , très-improprement appelées courtoises, soit par hasard, très-souvent des chevaliers illustres étaient blessés ou tués dans ces jeux guerriers ; aussi furent-ils défendus par plusieurs conciles qui refusèrent la sépulture ecclésiastique à ceux qui y perdaient la vie.

En 1262, dans une joute, Roger de Lemburne, portant une lance dont le fer coupait d'un côté, frappa à la gorge Amauld de Montigny et le tua. Six années après, Jean, margrave de Brandebourg, fut tué dans un tournoi à Mersebourg.

Le combat que les Anglais appelaient combat de la Table ronde était une espèce de joute. Roger de Mortemar, chevalier célèbre par sa valeur, organisa une de ces joutes à Kenilworth en 1280. Elle dura trois jours, et on y vit cent chevaliers et cent dames. Le prix du vainqueur était un lion d'or. Mortemar tint le camp, et fut vainqueur. Les dames et les demoiselles participaient souvent au jugement, et toujours c'étaient elles qui distribuaient les prix, qu'elles accompagnaient quelquefois d'un chaste baiser.

Les Français furent les premiers qui se plurent à ces exercices militaires; mais l'Angleterre et l'Allemagne ne tardèrent pas à les imiter; et les chevaliers de Savoie qui accompagnèrent, en 1326, la fille d' Amédée V, laquelle allait épouser Jean Paléologue, empereur des Grecs, introduisirent en Orient le goût de ces jeux guerriers *.

t La Cronaca esUnse fait mention do joutes ad sellas ba^ai, en 1393. Rer. Ital,, XV, 530.

^ L'historien Cantacazëne écrit que les chevaliers qai accompagnaient la