LIVRE II, CHAPITRE V

affligés de son outrecuidance, et Tayant pris à part, ils lui dirent qu'il avait mal parlé, et qu'ils s'étonnaient que le roi l'eût souffert, et ne l'eût pas chassé de sa présence d'une manière ignominieuse. Le comte, reconnaissant ses torts, se jeta aux genoux du roi et lui demanda en pleurant, ainsi que tous les seigneurs, le pardon de sa folle audace.

Le roi lui pardonna et voulut le faire combattre contre un chevalier de la Saintonge; mais Hedinton s' agenouillant de nouveau devant le roi, le supplia de lui permettre de combattre contre le comte de Savoie, disant que même s'il était vaincu, il se tiendrait plus honoré de ce que le jeune prince avait daigné combattre avec lui que s'il avait vaincu cent chevaliers de son rang. Le roi refusait, mais le comte de Savoie le pria à son tour si instamment que, vaincu par les prières du jeune prince et par celles du duc de Bourbon, il finit par consentir.

Amédée VI parut dans la lice suivi des ducs de Berry, de Bourbon, d'Anjou, de Bretagne et d'Alençon, des comtes d'Armagnac, de Vendôme et de Genève, et des seigneurs de Challand, de Valperga et de San-Martino, et de beaucoup d'autres barons. Il était vêtu de velours noir, parce qu'il portait le deuil de son père; mais le velours était couvert de broderies d'or en lacs d'amour avec les lettres F. E. B. T. en perles, rubis, diamants «t autres pierres précieuses. Le comte d'Armagnac portait son casque qui était entouré d'une couronne d'or parsemée de pierres précieuses, et était surmonté d'un cimier à la tête de lion ailée.

Hedinton avait attaché à une colonne sur un fin brocart d'or le précieux anneau, et se tenait à côté prêt à le défendre.

Après avoir attaché leur casque et salué le roi, les deux champions coururent l'un sur l'autre à bride abattue, et après quelques rencontres sans résultat, le comte de Savoie fut légèrement blessé. Mais s'apercevant que l'ardeur qu'il mettait au combat l'empêchait de diriger mieux ses coups, il modéra son impétuosité, et bientôt il frappa son adversaire d'un tel coup que cheval et cavalier roulèrent à terre, et Hedinton resta si longtemps gisant sur le gazon que si Amédée VII eût voulu prendre l'anneau, il l'aurait pu facilement; mais le noble prince ne le voulut pas; et voyant Hedinton tout meurtri, il le fit laver avec du vinaigre et de l'eau de rose. Lorsqu'il le vit revenu à lui, il lui fit donner un cheval, et ne voulant pas lui faire perdre le

cœur de la dame qu'il aimait, il lui dit : « Maintenant défendez-TOus si VOUS ne voulez pas que je touche à Fanneau; » mais Hedinton, fou de colère, répondit : « Avant que vous le touchiez,- je vous rendrai le coup que vous m'avez donné. » Ils prirent de nouveau du champ, et la rencontre fut si terrible que chevaux et cavaliers roulèrent à terre pêle-mêle. Relevés par leurs écuyers, ils montèrent sur de nouveaux chevaux, et combattirent tout le jour avec tant d'acharnement qu'ils rompirent, dit le chroniqueur, quarante-sept lances; enfin, le comte de Savoie donna à son ennemi un si terrible coup de lance, que l'épaule de celui-ci fut transpercée. L'Anglais s'avoua alors vaincu, mais le généreux prince ne voulut pas pour cela teucher l'anneau; il consola au contraire Hedinton par de gracieuses paroles, vantant sa grande valeur.

Après sa victoire, le comte de Savoie combattit à l'épée contre le comte d'Arundel. Il fit pleuvoir sur son adversaire tant de coups si pressés et si violents, que celui-ci, très-habile dans le maniement de l'épée, et habitué à parer tous les coups, ne pouvait se défendre ; enfin il donna tant de coups sur le casque d'Arundel, que le fer fendit le crâne et pénétra dans le cerveau. Amédée YIII ne s'arrêta pas à ce dernier exploit; il voulut combattre avec la hache contre le comte de Pembrocke. Le combat fut long et terrible. La victoire fut longtemps incertaine. Enfin un coup violent ayant fait tomber Pembocke, celui-ci, se trouvant à bout de forces, déclara qu'il ne pouvait plus combattre, et qu'il ne pourrait sans mourir résister à ce terrible marteau. Alors Amédée se fit apporter un beau diamant, et chargea le comte de présenter ses hommages à sa dame, et de la prier d'accepter le diamant; il donna ensuite à Pembrocke une belle chaîne d'or, le priant de la porter en souvenir *.

La cour de Savoie continua à être célèbre par ses fêtes militaires, et même après la première moitié du xve siècle, pendant cette suite de malheureuses années où les guerres civiles et les régences se succédèrent, elle ne perdit pas cette réputation de vertus chevaleresques qu'elle avait acquise depuis si longtemps. Ce fut à cette école qu'en 1487 l'évêqùe de Grenoble envoya son neveu Bayard, le chevalier sans paour et sans reproche, qui, à sa demande, fut admis à la cour en qualité de page.

i La description de ce toarnoi est empruntée à la chroniqae déjà citée.