LIVRE II, GHAPITKË V

Le prince régnant à cette époqae était Charles le Guerrier, jeune homme de dix-neuf ans, sur lequel Fauteur anonyme de la vie de Bayard s'exprime ainsi : Ce dw de Savoye estait fort beau et bon prince^ très-bien acœmpagné^ et^ à veoir sa contenance, seiUait bien son prince de grosse maison *.

Après la conquête du duché de Milan par Louis XII, en 1499, Bayard, qui avait suivi ce prince, s'arrêta en Italie et voulut offrir ses hommages à son ancienne maîtresse, Blanche de Montferrat, veuve de Charles le Guerrier, laquelle résidait au château de Garignan*.

Blanche, la plus aimable princesse de cette époque, lui fit un gracieux accueil, et voulut qu'il fiit traité comme un parent. Or fautait entendre^ dit l'historien contemporain, qne pour tours il n'y avait maison de prince ny princesse en France^ Italie, ny ailleurs, oà tous gentilshommes (eussent mieulx receux ny où il y eust plu^ de passetemps '.

A la cour de Blanche se trouvait une amie d'enfance du bon chevalier Bayard, la dame de Fluxas, noble dame d'une si grande beauté et au parler si doux et si gracieux qu'aucune autre ne pouvait lui être comparée. Un jour elle rappelait au chevalier les hauts faits de sa jeunesse, lorsque à peine hors de page, il avait osé se mesurer avec messire Claude de Vauldray; et le tournoi d'Ayre en Picardie, dont il eut tout l'honneur; et la grande vaillance qu'il déploya à la bataille de Fomoue. Bayard était tout confus et rougissait en entendant ces louanges sortant de la bouche de son amie. Elle ajouta ensuite : Monseigneur Bayard, mon ami, cette maison est lappremière où vous avez été élevé; ce serait honteux de ne point chercher à vous y montrer tel que vous l'avez fait dans le passé. Bayard répondit que pour plaire à madame Blanche, sa maîtresse, à sou amie et à toute la cour, il était prêt à tout faire. Il fut résolu qu'un tournoi aurait lieu. Le soir à table, madame Blanche s'entretint longuement avec son ancien page, le bon chevalier, qui, le lendemain au matin, envoya un trompette dans tous les châteaux qui tenaient garnison pour inviter tous ceux qui voudraient se trouver dans quatre jours armés à Garignan,

1 Petilot, CoUection des Mémoires relatifs à Vhist. de France, tomeîV, 1S2 et saiv.

2 Petitot, 202.

offrant un prix à celai qui serait vainqueur à trois courses de lances, sans lice, et à douze coups d'épée. Le prix était un manchon de sa dame, auquel était suspendu un rubis.

Le héraut retourna avec les noms de quinze gentilshommes qui voulaient prendre part à la joute.

Le jour fixé, à une heure après-midi, la duchesse Blanche monta sur son estrade; et Bayard avec quatre chevaliers se trouva armé de toutes armes et prêt à combattre. Le premier assaillant fut le sire de Rovastre; puis vinrent tour à tour d'autres gentilshommes. Des deux côtés il y a des coups remarquables; mais Bayard se distingua plus que tout autre, car au second coup il faisait sauter en Tair l'épée de son adversaire.

Blanche convia tous les gentilshommes à souper au château. Après le repas, les juges apportèrent le prix à Bayard; mais il le refusa, disant que tout l'honneur revenait à la dame de Fluxas, à qui appartenait le manchon. Celle-ci l'accepta; et elle voulut que le rubis fût donné à monseigneur de Mondragon, qui, après Bayard, s'était le plus signalé ^

Le 18 février 1504, le dernier dimanche de carnaval, dans la même ville de Carignan eut lieu un tournoi pour célébrer le mariage du grand écuyer de Savoie Lorenzo de Gorrevood. On commença par un pas d'armes, dont le tenant fut Philibert le Beau, duc de Savoie, avec Sibusto de la Baume. Ils avaient des cottes d'armes en drap d'or crêpé, et portaient, au lieu de cimier, des chapeaux jaunes à panache de même couleur. Après avoir salué les dames, parmi lesquelles se distinguaient la duchesse Blanche, et la fameuse Marguerite d'Autriche, duchesse régnante, ils se placèrent près de la barrière la lance à la main. Les assaillants vinrent en grand nombre, les uns après les autres. On combattait d'abord avec la lance tournée du côté de la pointe , ensuite avec la hampe. Enfin le combat continuait avec l'épée à deux tranchants jusqu'au moment où les juges du camp ordonnaient aux hérauts d'interposer leurs baguettes pacifiques entre les épées des combattants. On combattit deux jours. Enfin, aucun assaillant ne se présentant plus, les juges déclarèrent que le pas d'armes était terminé, et, après avoir pris l'avis àes dames, ils donnèrent le prix de la lance au jeune Gorrevood, qu'on engagea au nom des

1 Petitoi» 304.