LIVRE II, CHAPITRE V

ducats d'or. Le château céda devant cette attaque puissante, et la bannière de saint Marc pénétra triomphante dans ses murs. Ce triomphe ou cette moralité cruelle, laquelle n'est pas toujours vraie, déplut à nos jeunes gens de Trévise, et se jetant sur les Vénitiens, ils déchirèrent leur bannière. Une lutte sanglante en était la suite, si les juges de la fête ne se fussent hâtés de séparer les adversaires.

J'ai considéré comme fêtes de famille les réjouissances auxquelles donnaient lieu les naissances, les mariages, l'élévation à la chevalerie d'un membre de la famille ; et même, les.tristes solennités des funérailles. On ne découvre aucun caractère particulier dans les réjouissances qui accompagnaient la venue d'un nouvel hôte au banquet de cette vie, où l'on goûte avec tant d'amertume si peu de douceurs. Les cérémonies qui accompagnaient le mariage, variant à cette époque comme aujourd'hui suivant les pays, demanderaient de trop longs développements. On sait que les Germains, au lieu de recevoir une dot de l'épouse, achetaient ceUe-ci aux parents au moyen de riches présents; on sait aussi que le matin qui suivait la première nuit du mariage, le nouvel époux faisait à sa compagne un présent appelé morgengab (don du matin); usage qui existait en Grèce et à Rome. Afin que la libéralité ne fût pas excessive dans la première ivresse de l'amour, les divers peuples d'origine germanique avaient fixé un maximum. C'était la dixième partie des biens chez les Yisigoths, le quart chez les Lombards, le tiers chez les Francs '.

Un long intervalle séparait souvent les fiançailles et le mariage. Durant ce temps les fiancées du Nord recevaient leurs futurs époux dans leur lit, mais une large épée les séparait. Ces visites nocturnes et le plus souvent innocentes furent longtemps en usage en Savoie, et peut-être on en retrouverait encore les traces dans quelque montagne delà Suisse*.

Suivant la loi des Ripuaires la femme libre qui avait épousé un esclave contre la volonté de sa famille était conduite devant le juge

1 Grimin, 429.

* y. TEdda. — Mnller, Bistde Suisse ad an. 4308, — «t les synodes de Maurienne et de Tarentaise pendant les xvi« et xvu® siècles.

Une épée séparait aussi les princesses épousées par procuration et le chevalier qui représentait Tépoux, et qui entrait dans le lit nuptial botté et éperonné. Cette cérémonie eut lieu en 1477, lorsque l'archiduc Maximilien épousa Marie de Bourgogne.

338 ÉGONOiMIE POLITIQUE DU MOYEN AGE.

qui M présentait une épée et un fuseau. Si elle prenait Fépée, elle devait à Tinstant tuer son époux de sa main ; si elle eboisissait le fuseau, elle tombait eUe-méme en servitude. D* après une coutume presque générale , lorsqu'on bénissait le mariage, on tenait étendu sur la tête des époux un voile d'or et de soie, comms un symbole du lien indissoluble du mariage, et de la communauté des Mens et des maux. Dans ces circonstances les princes jetaient au peuple, dès le principe, des pièces de monnaie, et ensuite, lorsque les guerres eurent épuisé leur trésor, des jetons ou monnaies de jeu. Souvent on consultait les astrologues pour connaître Theure propice au mariage ; en 1337, lorsque Amédée VU épousa à Paris Bonne de Berry, il consulta Thomas de Bologne, astronome du roi de France, et lui donna quarante francs d'or. L'anneau nuptial de la princesse était en or et orné d'un rubis; il coûtait trois cents francs d'or (francs 6,934 89 centimes) ^ .

Henri III, roi d'Angleterre, ayant été informé par Jean de Gates de la beauté extraordinaire d'Éléonore, fille de Raymond Bérenger, comte de Provence et de Béatrix de Savoie, désira l'épouser. Il envoya d'abord secrètement Richard, prieur de Hurle ; et lorsqu'il se fut assuré qu'elle serait agréée, il fit la demande solennelle de la main de la jeune princesse par l'intermédiaire d'ambassadeurs spéciaux , qui furent les évoques d'Éli et d'Eresford, et un seigneur de Sanford maître des chevaliers du temple. Au commencement de l'année 1236, la jeune fiancée, alors âgée de douze ans, quitta la Provence, et arrivée au port de Sandwich, elle s'embarqua de nouveau jusqu'à Douvres. De là elle vint à Contorbéry, où l'archevêque Edmond la couronna, et bénit le mariage le 14 janvier. Quelques jours après les époux firent leur entrée solennelle à Londres. Éléonore était venue en Angleterre avec les ambassadeurs de son oncle Guillaume de Savoie, évêque élu de Valence » avec le comte de Champagne et une suite de trois cents chevaux. Tout ce cortège, uni à celui du roi, les bateleurs, les ménestrels , qui étaient venus de toutes parts à l'occasion de ce mariage royal, formaient une si grande multitude que Londres pouvait à peine la contenir dans sa vaste enceinte. Toute la ville était resplendissante de tissus d'or et de soie, de couronnes et de manteaux magnifiques, d'étendards, de torches et de flambeaux ^.

1 Compte da très. gén. de Savoie.

■* Mathaei Paris, Bisl» major.