LIVRE II, CHAPITRE Y

Les noces devaient être célébrées à Westminster, et pendant que le cortège royal se dirigeait vers ce monastère, les bourgeois de Londres, qui, en vertu d'un antique privilège, remplissaient à cette occasion les fonctions d'échansons, couverts de riches habits de soie et d'or, chevauchaient devant le roi portant trois cent soixante coupes d'or et d'argent.

Lorsque les rois de France, à l'occasion d'un couronnement ou d'un mariage, tenaient table ouverte, le peuple de Paris venait au Louvre pour voir le souverain revêtu de ses habits royaux, la couronne en tête, et assis à table ; et si quelqu'un voulait prendre part au festin, il le pouvait, et les officiers du roi lui ser^'aient en abondance des mets et du vin.

La magnificence des repas de noces était déjà grande en 1039. Lorsque Boniface, duc de Toscane, épousa Béatrix, qui fut depuis mère de la fameuse comtesse Mathilde, on déploya la plus grande pompe. Le banquet eut lieu à^Murago sur les bords du Mincio. L'abondance des mets fut telle que l'on avait envoyé moudre les épices au moulin ; et que les vins et les boissons épicées étaient tirés par tous ceux qui le voulaient de plusieurs puits au moyen de sceaux attachés à des chaînes d'argent. Mais aucun festin ne dépassa en magnificence celui que donna à Milan, en 1366, Jean Yisconti à l'occasion du mariage de sa fille avec Lionel, fils du roi d'Angleterre. Il eut dix -huit services, séparés chacun par de riches présents.

On servit d'abord des cochons de lait dorés, qui jetaient des flammes par la bouche. Après ce premier service, on amena pour présent deux léopards ayant un collier de velours et des boucles d'argent, et douze couples de chiens limiers.

On apporta ensuite des lièvres et des brochets dorés; le présent se composa de six lévriers courants et de six autours, avec colliers ornés de plaques d'argent et cordons de soie.

En troisième lieu, un veau et des truites dorés, et pourprésent, six alans.

Au quatrième service, des perdrix, des cailles et des truites dorées; elpour présent, douze éperviers avec des sonnettes d'argent doré, et douze couples de braques.

Au cinquième, des carpes, des canards et des cygnes dorés ; pour présent , douze faucons , avec des chaperons de velours dorés et ornés de perles, de boutons et de maitti d'argent doré.

Au sixième, du bœuf et des chapons à l'ail et des esturgeons, et pour présent, douze cuirasses de fin acier, avec des boucles d'argent.

Au septième, du veau, des chapons arrosés de citron et des tanches ; pour présent, douze harnais de joute, douze lances, et autant de selles avec garnitures dorées.

Au huitième, des pâtés de viande de bœuf mêlée avec du sucre et du fromage, et des pâtés d'anguilles avec du sucre et des épices; pour présent, douze équipements de guerre complets.

Au neuvième, des poulets, des poissons et de la gélatine; pour présent, douze pièces de drap d'or et douze de soie.

Au dixième, des viandes en gélatine et des lamproies; pour présent, deux tonneaux de vin exquis, six bassins, six vases d'argent doré.

Au onzième, des chevreaux et dès paons rôtis; pour présent, six coursiers avec selles et harnais dorés , six lances et six targes peintes aux armes de Lionel, six bassinets d'acier et un chapeau orné de perles.

Au douzième, des lièvres et des chevreuils préparés avec du poisson sucré; pour présent, six grands coursiers avec selles et harnais dorés, six lances, six targes, six bassinets d'acier; le tout plus magnifique qu'au dernier service.

Au treizième, du bœuf, des cerfs au sucre et au citron, de grosses tanches et d'autres poissons. — Le chroniqueur fait remarquer qu'(m en mangea peu. — Pour présent, six dextriers avec des brides dorées, des têtières vertes et des housses de velours vert.

Au quatorzième, de grosses tanches, des poulets et des chapons rouges et verts; pour présent, six grands dextriers de joute avec des brides dorées, des housses de velours vert, des boutons et des flocons dorés.

Au quinzième, des pigeons, des herbes, des haricots, des langues salées et des carpes ; pour présent, un capuce et un pourpoint orné de fleurs brodées de perles, un capuce et un manteau de baron orné de perles et fourré d'hermine.

Au seizième, des lapins, des cygnes, des paons, des anguilles rôtis, et des citrons pour assaisonnement ; pour présent, un grand bassin d'argent, et une boucle ou fermoir de diamants et rubis avec une perle de grande valeur ; en outre, quatre ceintures d'argent fin doré.

Au dix-septième, la jonchée et le fromage ; pour présent, douze gros bœufs.