LIVRE I, CHAPITRE II

homines), et quelquefois nobles {nobUes homines) K Us avaient le droit de participer aux jugements ou plaids. Les arimani, ou soldats libres de la Germanie venus à l'époque de la conquête, étaient au conimencement peut-être les seuls qui fussent dans le sens légal boni IwmineSf mais il est certain que dans la suite les hommes libres d'après la loi romaine furent aussi tenus pour tels. Le nom même iiArimans et à!Arimanies signifia vers le x« siècle, en beaucoup d'endroits, possesseurs et terres grevées de quelque prestation ..particulière , lesquelles à cause de cela n'avaient point le caractère de vrais alleus ^.

En temps de guerre, les arimans, qui vivaient en cultivant leurs biens dans des maisons isolées dans la campagne, demandaient au seigneur de quelque château voisin la faculté de s'y réfugier jusqu'à ce que le péril disparût. Le seigneur, en y consentant, exigeait naturellement qu'ils contribuassent aux fortifications du château qu'on devait défendre, et qu'ils veillassent à sa garde. Les guerres étant très-fréquentes, ces services étaient continués pendant quelques années, et ensuite ils étaient exigés par le seigneur toutpuissant, même lorsque la .guerre finie, il n'avait plus à donner asile dans ses châteaux forts. C'est ainsi qu'en beaucoup de pays la condition des Arimans fut entachée légèrement de servitude ^, Du

* Dans le plaid de Pavie ( Antiq, liai., l, 359), en parlant des personnes qui avaient signé un plaid tenu Tannée précédente à Turin, on dit : Erat notitia ipsa firmata ab.Supone, cornes, etc., et a Scavinis atque a cateris, nobilks HOHiNES. Dan^ un contrat passé en 875 entre Teudelassio, archiprêtre d*Asti et Stefanqne, ce dernier prend le titre de liber upMO« équivalant h bonus homo et à nobilis. Monumenta histor. patriœ, chartar.^ tom. I, col. 55.

* Dans un acte de reconnaissance de Godefroy de Challant, vicomte d'Aoste, de lâ4S, conforme à une autre plus ancienne, ce baron concède le droit de recevoir ce que doivent au comte de Savoie les hœremaniii. Registre du conseil des commit d'Aoste. Dans diverses donations du xi^ siècle, au nom des villages donnés, on ajoute cum omnibus arimannis,

3 Ce changement de condition est clairement indiqué dans une charte de Pise , publiée par l'illustre professeur Bonaini, et dans une charte de Gênes conservée dans les archives de la cour. Dans la première, qui est du xi*' siècle, on voit que les Lombards, seigneurs de Saint-Cassien, voulaient exiger des arimans d'Auscola un tribut de bois et le service de garde, même après la destruction du château, La seconde est de i256. 11 s'agit d'arimans soumis à des services militaires envers le château de Pallodo. D'après les dépositions

reste, même avant le xi« siècle^ les arimans étaient peai-étre sons une certaine dépendance militaire de quelque puissant voisin; probablement par un effet de l'organisation militaire établie aux premiers temps de la conquête. Une partie des terres étant divisée entre les vainqueurs, lorsque Fun des possesseurs mourait, les liens de subordination qui existaient entre homme et homme, existaient entre fonds*et fonds. Ainsi le possesseur de la terre qui avait formé le lot d'un simple soldat, devait obéissance en temps de guerre au possesseur de la terre qui avait été dans l'origine donnée à un chef militaire ^ Je trouve dans ce fait une des premières et des plus certaines origines de l'organisation féodale.

Quelques hommes libres mais pauvres, très-peu nombreux en vérité, se mirent à cultiver les terres d'autrui. Les lib&ri homines qui super aliénas res rmâerU, sont mentionnés dans la diète de Pavie en 855 ^. Ils ne conservaient point d'ailleurs tous les privilèges des hommes libres, lorsqu'ils ne possédaient point des terres en toute propriété, car ils n'étaient pas admis à témoigner dans les causes, d'après un capitulaire de 829 *.

D'autres se mettaient au service de quelque riche seigneur, afin de pouvoir vivre sans perdre en rien le caractère d'homme libre; ils se nommaient commendati ^.

La question de savoir si tous les hommes libres étaient, au temps des barbares,- considérés comme nobles, peut être regardée comme

des témoins, on voit clairement qne le serrice exigé des arimans était le service militaire.

1 Dans les formules de Marcolfe (du vu* siècle), on trouve celle des lettres patentes données par les souverains à lears antruttions : N. N. vmiens am arimania sua in mtmu nastra trustem et fidelitatem vinu est conjurasse. Walter, Corpus juris germ. ont., III, 299. Plas tard, il est fait souvent mention d*arimans et d*arimanmes mouvants d'un fief.

» Muratr, Antiq. Ital, diss., XIII et XXII.

^ a De liberis hominibus qui proprium non habent, sed in terra dominiea )» résident ut propter res alterius in testimonium non recipiantur. Conjura- » tores autem aliorum hominum ideo esse possunt quia liberi sunt, lUi vero qui » et proprium habent et tamen in terra dominiea résident propterea non abji' » ciantur quia in terra dominiea résident, sed propter hoc ad testimonium » redpiantur quia proprium habent, » On voit que Tidée de la garantie personnelle et réelle était unie à Tidée de témoignage.

* S§ eommendat in vestrum mundeburdum (protection) per servire ingenuiU ordine. Form. Sirmond. Walter, III, 397.