LIVRE ly CHAPITRE II

(loatense, car il y a des arguments pour et contre; mais il me semble que, tottPbien considéré^ on peut conclure que ceux-là seuls étaient tenus pour nobles, qui descendaient des anciennes familles libres, de sorte que les descendants d'affranchis n'étaient point regardés comme tels *.

Il y avait donc différentes sortes d'hommes libres i

lo Les hommes libres de race ingénue qui possédaient des bi^s en pleine et parfaite propriété ; ceux-là étaient les boni honmes ou nobiles ou arimawi ; -2o Les hommes libres sans propriétés ;

3o Les hommes libres au service d'autrui [PeriMurUi, eonmumdkui),

io L^s affranchis et les descendants d'affranchis.

Après eux, à des degrés divers de servitude :

lo Les arimani déchus de leur primitif état de liberté;

2o Les censitab*es appelés aussi aidionif hti, lidif fiscalini *;

3«> Les ouvriers, servi minislericUes ;

4o Les colons ou serfs de la glèbe, plus tard appelés taiUables et main-morte; Us étaient encore appelés du nom général de irustici et viUici, bien qu'il existât des paysans de condition libre.

A Rome, la reine du monde, on ne s'était jamais adonné à ces sciences que nous nommons aujourd'hui, d'un mot grec, économiques. Les citoyens romains, quoique pauvres, dédaignaient l'exercice de tout art. Couverts d'un manteau en haillons, ils vivaient avec deux as par jour, passaient leur temps au Forum, donnaient sous un portique aux environs de la porte Trigemina, ou couchaient

< Gela me temble prouvé p«r an passage de Teganos, De gesUt Ludovici PU, cité par Muratori, Àntiq. ital. diss. Xlil : fecit te liberum non nobilem, quod impossibik estpost libertatem,

Qa*on ajoute à cela qu^uo capitulaire de Charlemague de 743 défendait aux affranchis de témoigner dans les causes des ingénus, parce qn*il ne paraissait pas convenable que le témoignage d*un esclave affranchi pût porter préjudice à un ingénu.

2 Après le x" siècle, les censitaires eurent des noms divers suivant les formes qui avaient accompagné leur changement d'état, les conditions de leur service, et le mattre à qui ils le devaient. Dans une lettre du 5 janvier IS43, Âmédée IV, comte de Savoie, reconnaît les droits que Guido dl Aviso et autres avaient sur le val Gôsanche (Aoste), et outre autres sur les : i^ Arimanni; i^Ligii frimi; Z^ Ligii seeondi; 4^ Commendalizi ; S<> Albergati, Registre du conseil des commis d' Aoste.

sur la paille sons on arbre de la forêt Arîcie. Aussi non-seulement les serruriers, les teinturiers, les menuisiers, les Iftiçons, mais les architectes, les lecteurs, les bibliothécaires, les copistes, les maîtres d'école étaient esclaves ou étrangers, et les lois favorables à une fausse opinion traitaient les artisans en esclaves ^

Chaque classe d'ouvriers formait un collège; de graves peines empêchaient celui qui en faisait partie de le quitter et de changer de condition, et celui qui voulait devenir membre de ces collèges rencontrait de grandes difficultés. Chacun devait vivre et mourir en exerçant le môme métier, un forgeron toujours forgeron, un monnayeur toujours monnayeur, un bafio, un murilegulus, toujours bafio et murilegulus (teinturier en pourpre et pécheur de murex ^]. Une loi de 398 dea empereurs Aroadius et Honorius ordonnait même que Ton marquât les armuriers au bras, afin de pouvoir les reconnaître à ce signe s'ils prenaient la fuite '. La condition des ouvriers était donc entachée de servitude; leurs mariages s'appelaient oontvJbemia et non matrimonia *.

Les censitaires et les colons cultivaient les campagnes. Ces deux classes d'hommes, surtout celle des colons, n'avaient guère que le nom d'hommes libres. En effet, là où les premiers ne devaient au seigneur direct du fonds qu'une certaine quantité déterminée de redevances et de services tantréels que personnels, les colons soumis à un arbitraire toujours excessif lorsqu'il s'agit de prestations et de travaux, étaient en outre fixés par un lien perpétuel au champ qu'ils arrosaient de leurs sueurs. Ils étaient nés colons et ils mouraient colons; les enfants qu'ils laissaient étaient colons et toujours colons du même champ, de maiiière qu'il était même interdit à ces malheureux de jouir du léger plaisir de changer d'horizon. Le colonat emportait l'immobilisation de la personne et n'était regardé que comme s' élevant d'un degré seulement au-dessus du véritable esclavage, aboli insensiblement par le christianisme. Une loi de 382, rendue par Gratien, Valentinien et Théodose, condamnait les men-

* Pignorius, îd comment. De servis.

2 Cod. XI, viii.

3 Cod. XI, IX, 3.

* Ingenuœ mulieres quœ se gynœciariis sociaverint si convenue denunciatione soJemni splendorem generis contuberniorum vilitali prœferre noluerint suorum ' maritorum teneantur, L. 3, litre cité.