LIVRE I, CHAPITRE IL

diants yalides de condition libre au colonat perpétuel au profit de celui qui les avait dénoncés >. Le colonat commença à exister sous Dioclétien, qui transporta des populations entières de l'Asie en Thrace, et leur donna des terres à cultiver. Cet exemple fut imité en Occident par Maximin qui, après avoir vaincu les Francs, leur donna à cultiver les campagnes désertes du pays des Nerviens et des Treyiri. Mais on croit que déjà chez les Germains il était d'usage de condamner les esclaves pris à la guerre à la culture des terres ^. La législation relative au colonat varia souvent; tantôt elle aggrava, tantôt elle allégea la condition des colons; mais celle-ci fut toujours misérable en droit, bien que quelquefois en fait les colons, protégés par des honmies puissants, unis entre eux et même avec les paysans libres, devinssent hardis et se montrassent redoutables à leurs seigneurs.

Pour les agriculteurs, les conquérants barbares conservèrent l'organisation romaine. La question est plus obscure pour ce qui regarde les ouvriers. En effet, quoique dans les siècles barbares nous trouvions des traces suffisantes de corporations d'ouvriers pour croire qu'elles ne furent jamais complètement dissoutes ou qu'elles s'organisèrent de nouveau ', cependant nous voyons que des hommes libres, même parmi les Lombards, ne dédaignaient point de se livrer au travail sur les métaux précieux, et à l'art lucratif du

I Eoram vero qnos Datalium sola libertas persequitor colonata perpetuo fuicialur. Cod. XI, 25. Ascripticius Uberam maUerem habere non potest. Si ducat, separatar et plagis mediocribas a domino castigatnr. Aut, coll. iv, tit. i, nov. XXII, ch. XYii.

^ TeUe est l^opinion de Tillastre Carlo Troya (Hitt. de V Italie au moyen âge), M. Géraud croit qae le colonat est d'origine grecque {Sur le coUmat et les eUuses agncoles). Cet auteur trouve déjà au temps d'Auguste hs classes d'agriculteurs soivantes :

1^ Agriculteurs cultivant leurs propres terres.

2<* Colons partial res.

3^ Esclaves employés aux travaux des champs.

4* Travailleurs à la journée.

5« Colons.

3 V. les capitalaires des rois de France et de Charlemagne, et l'édit de Pister (804). — Granier de Cassagnac, Hist, des classes ouvrières et des classes bourgeoises, — Beucker, Orig, jur. munie, Frisfci, — Fantuzzi» Mon» Ravennaft, IV, 174.

monnayeur '. Mais la plus grande partie des ouvriers était de condition servile ; beaucoup même exerçaient héréditairement* le métier de leurs aïeux '.

Quoi qu'il en soit, on ne peut reprocher justement au moyqi âge rétablissement des corps de métiers et de la servitude de la glèbe; il n'y eut à cette époque^ comme cela arrive toujours, que quelques changements et dans le nom et dans la chose. En France, les censitaires s'appelaient lUi ou UtUi^, en Lombardie, aMiani^; leur condition n'était point tout à fait serVile; ils étaient placés entre les bons hommes ou hommes libres et les colons qu'on appela plus justement serfs. Ce nom de serfs apparaît peu après la formation des communes. Us prirent le nom de taillables, de la taille qu'ils étaient obligés de payer à leur maître, de taillables à merci lorsque le temps et la quantité des prestations n'avaient d'autres limites que kl compassion naturelle si facilement étouffée par l'avarice, et de main-morte, parce qu'ils ne pouvaient ni tester, ni contracter, ni se marier, excepté avec les autres serfs du même maître ^. Les serfs étaient exclus de la milice. Il n'en était point ainsi des censitaires. Les serfs et les censitaires étaient souvent employés aux services domestiques. Mais il paraît qu'ils ne s'y prêtaient point toujours de bonne volonté et que quelquefois ils préféraient aux plus grandes commodités de là domesticité la dure liberté des champs. Dans les statuts de Burcard, évêque de Worms, de l'année 1024, on déclare que si l'évêque veut prendre quelque homme du fisc (censitaire) à son service, il devra ne l'employer que comme valet de chambre, échanson, ou lui donner quelque autre charge élevée dans sa mai-

1 Frm, Memorie di Monza, II, 6. — Fumagalli, God. diplom, S. Ambro^ sianOf 2i3, 214. — GiuUni, Memorie di MilanOy 1, 815.

^ On ea troave nn exemple remarquable dans un diplôme de Conrad H (1035), où ce prince confirme au monastère de Saint-Pierre de Pavie tiomnes earpifitarios quos ipse sanctus locui per prœcepti postidet paginam tempore antecetsoris nostri Luitprandi régis in vaUe quœ dicUur Anîelamo x> Antiq. liai., I, 597.

3 V. Pardessus et Guérard sur les Litiy Lidi on Lsuti.

^ Et nomtne àldiacionis persoluere danarios duos. Charte du li mars il6i . ArchlY. de l'église métropolitaine de Turin.

s Les principaux de ces serfs de la glèbe étaient appelés searioni ou chefs de Scdra, comme on le voit dans la chronique de Voltumo. Decania de Quereefo de Scariatu gaudiosi.