LIVRE I, CHAPITRE II

qui occupaient sons des titre& divers une terre dans la mouvance de quelque château qui, pour cela, s'appelait dominant, n'avaient pas un instant de tranquillité. Tantôt ils étaient requis de réparer les fortifications du château, tantôt de battre le blé, de transporter le vin du seigneur. Tantôt il fallait monter la garde de nuit, tantôt ferrer les chevaux. Un jour il fallait payer une redevance de blé, de farine, de miel, de bière, de vin, de raisin; un autre jour une redevance de chapons; puis les menaideSf c'est-à-dire le pain, les gâteaux, les viandes et les jambons; puis le foin et la paille. Pour obtenir des lettres de sauf-conduit, on exigeait une obole d'or, une livre de poivre, de cire, de cannelle ou de gingembre. Il fallait donner un agneau pour droit de pâturage sur les Alpes, de l'argent pour droit de pèche, de l'argent pour le droit de couper du bois, et encore du bois et de l'argent lorsqu'on transportait du chêne à gland. Si le seigneur allait dans un village, on devait lui donner le logement et fournir h ses dépenses, un ou plusieurs jours de chaque année, ou payer en argent le rachat (redemptionem) de ces redevances. Dans beaucoup de pays on était obligé de nourrir ses chiens (bernage).

Dans quelques villages du Brunswick, on appelait Enfants du soleil des hommes obligés à travailler pour le seigneur tant que brillait le soleil, depuis la Saint-Martin jusqu'à la Saint-Michel de chaque année. Les hommes de la /une étaient ceux qui étaient tenus de travailler à chaque lune nouvelle; les champs qu'ils cultivaient étaient appelés lunaires *. Il y avait aussi des services de trois jours par semaine, de neuf jours par an. Les censitaires devaient mettre au service du seignejir leurs bœufs, leurs vaches, leurs chevaux roncins). Il leur était encore défendu de vendre leur vin tant que celui du seigneur n'était pas vendu.

Si un paysan défrichait une terre déserte, il payait un nouveau cens, moindre s'il cultivait avec la pioche, plus grand si c'était avec la charrue ^.

hochequeue), Grimin. Deutsche Reehtsalterihumer (Aotiquités da droit allemaDd, 327) Gœttingue, 1828.

< Griinni, ibid, — Michelet, Origines du droit français.

2 À Orons, dont les chanoines de Saiot-Maarice étaient seigneurs, c'était le contraire : Terragium de lerrU detertie quamdiu eoluntur mm fossorio^ ministrif etc., cum vero eoluntur cùm <^ratro Ga^umicorum. Charte do 1164; Archives de Saint-Maarice d'Agaano.

Lorsque le seigneur mariait sa fille, le vassal payait une redevance ; lorsqu'il était fait prisonnier, le vassal payait; lorsque son fils était fait chevalier, le vassal payait encore; lorsqu'il suivait Fempereur, le vassal payaitles dépenses. Lorsqu'un paysan mourait, le fils, pour pouvoir lui succéder, devait fmare^ comme on disait alors, une certaine somme au seigneur; s'il se mariait, il devait faire un présent au seigneur afin d'obtenir son consentement, et il devait se garder de choisir une femme au dehors, c'est-à dire qui ne flit point serve du même seigneur.

Cette intervention de la volonté du seigneur dans les mariages fut l'origine dans quelques fiefs d'une prétention honteuse dont le but était plutôt d'extorquer de l'argent à l'époux qui pouvait payer, et il payait toujours, que d'exercer un coupable et honteux acte de tyrannie {Droit de marquette; braconruige, cuissage^ scoizonaria) ".

Quelquefois à la foule et à la dureté des services imposés aux paysans, s'ajoutait l'injure de la dérision. Dans quelques pays ils étaient obligés de battre l'eau des fossés du château lorsque la femme du seigneur était dans les douleurs de l'enfantement ^, pour que les grenouilles ne troublassent point son repos avec leurs coassements.

A Luxeuil, les paysans en battant l'eau chantaient les deux vers suivants :

Pa pa renotte pa^ Veci M, Vdbhé que Dieu ga.

(Paix, paix, grenouilles, paix, voici monseigneur l'abbé que Dieu garde).

La même obligation était imposée aux paysans qui mouvaient des châteaux de Luxou, près de Nancy, de Roubaix, près de Lille.

Ailleurs, ils étaient obligés de se livrer à des danses et à des gambades ridicules *. Ici ils étaient tenus d'offrir un ruban *; là de

« Michelet, Orty, du dr. franc.

3 Les hommes de Bantela, vassaux de la dame de Maagio, près de Paris.

3 Dans le ftef da Maine,. quelques vilains devaient contrefaire l'ivrogne el chanter une chanson à la dame de Liverai. V. Sauvai, Antiquitéi de la tiUe de Paris, II, 439. — Gapefigue, Hist. de Philippe- Auguste, 1.

* Un vassal de la dame d*Auge.

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baiser la serrure du manoir du seigneur, ou de conduire au château un serin placé sur une voiture à quatre chevaux. Le seigneur de Pacé faisait amener dans son château, le jour de la Trinité, toutes les femmes iage$ de Saumur, et celles qui refusaient de danser étaient piquées aux fesses iTun aiguillon marqué aux armes du «mgneur^.

Enfin, dans quelques fiefs d'Angleterre ou de France, on esdgeait des sauts et des bruits indécents de la bouche ou d'ailleurs.

Dans le payement même de redevances, il existait des usages plus ou moins bizarres. La redevance du kuUimins, qui était due par divers habitants de Stangerode (comté de Mansfeld) au bailli d'Ëndolf , était perçue par le maître paysan {bauermeiskr). Elle était portée au bailli entre onze heures et minuit, pendant que le peuple criait : Nous portons à notre gracieux seigneur le pfenning de Saint- Thomas. Un village de la Thuringe envoyait à son seigneur trois pfenning chaque année, et il devait les faire porter au château, qui se trouvait à douze milles, par un messager borgne monté sur un cheval borgne. Le village de Salzberg (Hesse) payait, le jour de Saint- Walpert, six knakens au baron de Buchenau; celui qui les portait était appelé le petit homme de Saint-Walpert; il devait se trouver, quelque temps qu'il fit, à six heures du matin sur le pont du château, et s'asseoir sur une certame pierre du pont. La redevance croissait pour chaque moment de retard, de sorte que le soir elle serait devenue énorme et que le village entier n'aurait pu la payer ^. Dans le village de Schemdorf, le jour de la fête des saints Jacques et Philippe, chaque débiteur déposait un gros sur une large pierre, avant le coucher du soleil. Pour chaque heure de retard la redevance doublait dans une progression croissante. D'autres redevances étaient dérisoires pour celui qui les recevait.'À Bologne, les moines bénédictins de Saint-Procule recevaient, à titre de redevance, la fumée d'un chapon. En Autriche, un vassal noble devait apporter, à la Saint-Martin de chaque année, à son seigneur deux peaux de mouches '.

La puissance seigneuriale se manifestait encore dans les péages

' Michelet, Orig. du dr. franc. — Piganiol de La Force, Anjou^ XU.

3 Grimm» 385, 386, 388.

3 Maratori, Antiq. Ital., III, 187. — Grimm. 378.

qu'on exigeait à chaque pont, à chaque château. II est souvent fait mention du denier que le passant payait pour chaque difformité ou défectuosité qu'on découvrait sur son corps. Les histrions, les baladins et ménestrels, devaient dans le péage de Provence faire jeux ^ exercices et galantisesy la dame du chAteau présente. Le pèlerin chantait une romance. Le Maure jetait en l'air sou turban et comptait cinq sous trébuchants à la porte du château. Le Juif devait mettre ses chausses sur la tète et réciter un pater dans le jargon du pays. La fille folle de son corps était à la disposition du page des chiens *.

Le vassal noble n'était point soumis à tant de vexations. 11 prenait l'investiture du fief, en mettant un genoux à terre et en joignant les mains entre les ma^ins de son seigneur qui le baisait sur la bouche. Ce baiser était le gage d'une foi inviolable. Il jurait de le servir contre tous les seigneurs du monde; c'était ce qu'on appelait l'hommage lige. Mais souvent des réserves étaient -faites en faveur du prince suzerain du seigneur lui-même ou d'un autre prince ou baron, dont le vassal était déjà l'homme lige. 11 était tenu de le servir à la guerre tant de jours par an; de reconnaître la juridiction de sa cour ; de siéger auprès de lui conune juge à l'occasion, de veiller sur l'honneur du seigneur, même contre sa femme lorsqu'elle n'était point fidèle à son mari ^; de l'aider en argent dans un des quatre cas déjà mentionnés ci-dessus, lesquels étaient quelquefois au nombre de six ou de huit, si l'on y ajoutait le cas d'incendie, le besoin de racheter des charges ou des terres engagées, le voyage de terre sainte ou l'acquisition de nouveaux châteaux. Lorsque la redevance était annuelle, le vassal noble était tenu d'offrir une tète de sanglier ou une paire d'éperons dorés, ou des fers de lance, ou une couple de chiens de chasse ou un épervier. Les seigneurs de Nuncia, en Corse, devaient un autour à la commune de Gènes. Un messager, le 21 mars 1380, l'offrait au doge et aux anciens lesquels le donnèrent à Galeotto Spinola qui se présenta à eux en ce moment ^.

Les prestations suivantes des vassaux nobles étaient encore usitées :

» Michelet, Orig, du dr. fr,

5 Aisises de Jérwalem, ch. cxcvii.

3 Lib, deirelor. Archiv. de la cour.