LIVRE 1: CHAPITRE IH

pale ait été plus tard adoptée généralement. Mais les associations qui. se; formaient pour se garantir mutuellement paix et protection, lorsque le pouvoir souverain était affaibli ou détruit, se rattachèrent an municipe, là où s'était conservé quelque vestige de Fanden municipe. Ailleurs elles prirent leur origine dans les collèges des arts; et dans les villes commerçantes il s'établit des Gildes ou confréries dans lesquelles entraient tous ceux qui avaient le plus besoin d'ordre et de sécurité, c'est-à-dire les négociants et les propriétaires. Celui qui avait juré la gUde trouvait en elle justice et protection. Les autres étaient placés hors de ce droit et de cette paix. Lorsque I4 gilde, considérée comme l'unique moyen de salut, comprit le plus grand nombre des citoyens, il est évident que cette association privée s'était déjà transformée en gouvernement.

La gilde, c'est-à-dire l'association jurée pour la protection mutuelle, était depuis plusieurs siècles un remède pratiqué par tous ceux qui craignaient d'être opprimés. Avant le ix« siècle, lea habitants d'Oulx, à peine et incomplètement encore sortis de servage, étaient unis en une association à laquelle il ne manqua, pour fop^^r une commune, qu'une plus longue durée *. Je suis certain que ce fait n'était point unique ni très-rare, quoique aujourd'hui les témpignages nous manquent.

Un exemple de gUde déjà transformée en gouvernement, mais en gouvernement seulement obligatoire, pendant un certain temps, par ceux qui l'avaient acceptée et jurée, nous est fourni par une charte, unique plutôt que rare, appartenant à la ville de Gênes. Quoiqu'elle soit du \u^ siècle, elle reproduit sans aucun doute les prippipes constitutifs des gildes ou compagnies du siècle précédent, et peuMtre des temps antérieurs. L'acte dont il s'agit est la teneur du serment que chacun devait prêter pour l'association qui commençait en 11 61 et devait durer quatre ans. Ce serment contient toutes les conditions du gouvernement que l'on acceptait. Chaque associé jurait donc l'Association pour quatre ans : pour la première année avec cinq consuls de la commune et huit consuls de plaids (juges); ensuite avec le nombre de consuls et pour le temps fixé par la majorité des consuls et des anciens. Il jurait encore de se conformer à la décision des

1 Cibrario, Hitt.de Turin, tom. 1, ii2. — Muratori, Am. lêal. diit. jx (l,col. 48i). — MonumenUi hinU patriœ^ chartar., 1, 34.

consuls pour toutes les affaires concernant TÉglise et la commune, et pour les causes civiles et -criminelles qui pourraient se présenter de Porto-Venere , au port de Monaco, et de Voltaggio et Sayignone Jusqu'à la mer. Hors de Gènes , il obéira aux consuls comme à Gênes, lorsqu'on !va à la guerre ; et lorsqu'on fera la guerre pour défendre l'honneur de l'archevêché ou de la commune, pour accomplir de justes représailles ou pour faire justice, il prêtera son concours.

Lorsque la cloche de l'assemblée sonnera, il s'y rendra sans armes et* n'y fera aucun bruit. Il se rendra de même au port sans armes.

Il ne portera préjudice, ni ne fera offense il aucun membre de la compagnie. Il donnera connaissance des vols qu'il connaîtra aux volés et aux consuls, s'ils ne sont point punis dans les trente jours, ou s'il s'agit ie vols au-dessous de douze deniers.

Pour défendre lui et les siens, il pourra se ser\ir d'armes, excepté de l'arbalète ou de l'arc.

Il ne pourra s'emparer de tours, ou de clochers, ou de maisons dans le but de s'en servir pour faire la guerre. Et pour les tours qu'il possède, U devra se conformer à la décision des consuls, lors qu'il en sera requis.

il ne transportera sur ses navires ni la personne de ceux qui ne font pas partie de la compagnie, ni les objets qui leur appartiennent.

Il aidera les membres de la compagnie contre ceux qui ne le sont point.

A la demande des consuls, il nommera ceux qui ne font point partie de la compagnie et qu'il pourrait être utile d'y admettre.

Il ne prendra pas de somme d'argent de ceux qui habitent au delà de Voltaggio, Savignone, Varazze, pour faire des payements à Gèn^s. » Il ne donnera aucune assistance aux Pisans, qui font avec le pays des Sarrasins un commerce nuisible à celui de Gènes.

Il ne donnera point la préférence aux marchands étrangers sur ceux du pays, à moins qu'il ne s'agisse de viandes ou d'animaux.

Si les consuls de la commune ou les juges lui demandent son avis, il le donnera bon et loyal, et il le tiendra secret.

U ne fera, pendant toute la durée de l'association, ni conspiration, ni conjuration, ni traité, ni ne donnera des conseils pour en faire. U ne pourra pas non plus conseiller de faire obtenir une charge publique