LIVRE I, GUAPIT1IE VII

de vivre, était la cause de fuites 4rès-fréquen tes •. Heureux celui qui pouvait toucher le sol d'une terre libre sans que le maître pût connaître le lieu de son refuge. Au bout d'un an et un jour il pouvait, à la suite du gonfalon d'un art, lever son front libre de citoyen et regarder sans trembler son ancien tyran ^.

Dans les pays éloignés de la mer et des grandes vUles il existait des villages, habités presque complètement par des censitaires et des taillables, qui ne jouissaient point encore des franchises communales. Là le baron était regardé comme le véritable propriétaire des terres, et sans son consentement le ûlsne succédait point au père, ni le frère au frère. Il multipliait à son gré les redevances, les charges, les tailles, les services réels et personnels ; et sur la petite portion de fruits qu'il laissait aux censitaires, il les obligeait encore souvent à servir de caution pour lui et ses créanciers. Lorsqu'il recevait un grand nombre d'hôtes dans son château, il faisait prendre les matelas et les couTertures de ses hommes. Enfin lorsque quelqu'un d'eux commettait quelque contravention ou délit, la volonté du baron étsdt la seule loi qui fût appliquée, et les peines étaient très-sévères, même pour les délits les plus légers, lorsqu'on n'achetait point à prix d'argent la clémence du maître '.

Dans d'autres pays, montagneux et éloignés de tout commerce, soit à cause du caractère plus indépendant de la population, soit à cause de la mansuétude du sei^eur, les paysans avaient obtenu une à une, comme nous l'avons déjà dit, les franchises communales : d'abord l'immunité de la main-morte, ensuite l'exemption des cavalcades, la détermination des charges ou leur changement en une redevance fixe, enfin le nom et Forganisation de commune. Nous citerons pour exemple les habitants de Saint-Oyen {Sancti Eugendij dans la vallée d'Aoste, vassaux des chanoines du Grand St-Bemard; les bourgeois et les marrons de Saint-Remy, vassaux des seigneurs d'Etroubles et d'Aviso *.

1 En Savoie, la misérable condition des Uillables fat adoncie par Tantigae statut altero fratrum; ils furent plos Urd complètement émancipés par Emmanael Philibert.

^ Cibrario, Des finances de la monarchie de Savwe aux xin* et Xiv« siècles,

s Charte de 1107, registre des privilèges de Dogliani. Ms. sar parchemin possédé par le comte YassaUo de Gastiglione.

* On appelait marrons les gaides qai accompagnateQt les voyageurs à ira*

Après avoir parlé des sujets, il nous reste à parler des étrangers. Les étrangers qui voulaient habiter perpétuellement ou temporaire ment dans une ville devaient s'y faire recevoir bourgeois, y acheter une maison d'une certaine valeur, et se soumettre aux autres obligations de la bourgeoisie. Les communes même qui, en signe d'étroite amitié, s'accordaient mutuellement le droit de bourgeoisie, étaient tenues d'acheter des maisons dans les villes où elles acquéraient ce droit. Telle fut l'obligation réciproque stipulée entre les Verceillais et les Milanais en 1221 ^ La bourgeoisie était concédée par le conseil communal à temps ou à perpétuité ^. Lorsque quelque baron puissant voulait devenir bourgeois d'une ville, on l'exemptait ordinainairement de l'obligation de résidence et de quelque service personnel ^; on avait les mêmes égards pour celui qui professait quelque art libéral, ratione, comme on disait alors, curialitatis sui offlcn.

Celui qui ne pouvait ou ne voulait devenir bourgeois, se mettait ordinairement sous la sauvegarde du prince ou de la commune. En échange de cette protection, il payait une redevance annuelle d'un florin ou d'une obole d'or, ou de quelques livres de cire, de poivre, de cannelle, ou d'autres denrées de même nature. Les clercs n'étaient pas membres • de la cité, ils étaient considérés comme des étrangers placés sous la protection spéciale de la commune, parce qu'ils ne payaient point de tailles, et ne remplissaient point les autres devoirs du citoyen, quoique le plus souvent, lorsqu'ils étaient requis

vers le grand Saint-Bernard, le petit Saint-Bernard et le mont Cents. Au xm" siècle, il existait déjà depuis longtemps des usages qui avaient pour bat d'assurer à tous les marrons, les uns après les autres, un gain convenable, et à garantir les voyageurs contre les dangers du voyage. Charte des bourgeois et marrons de Saint-Remy du 8 novembre 1273.

1 Hist. patriœ monum. édita CaroH Alberti chart, I. col. i268. — Barisone, juge d'Arborea, devenu roi de Sardaigne grâce à l'argent des Génois et dans le seul intérêt de leur commerce, s'obligea à construire un palais royal à Gènes, et à venir y résider tous les trois ou quatre aos. Ibid., col. 835.

^ Dans quelques communes, le prince se réserva ou s'attribua quelquefois le droit d'accorder la bourgeoisie, comme à Rivoli, par exemple ; et je trouve dans la vallée d'Aoste l'exemple de ce droit appartenant à un baron.

3 En 1293, les citoyens de Tortone dispensèrent de l'obligation de résidence ceux de Novi qui contribuaient aux tailles et au service militaire. Costa, Chart. Derthen,p.U,