LIVRE I, CHAPITRE VII

dans des occasioiis extraordinaires de fournir de Fargent, des hom~ mes, des chariots, ils n'osassent pas les refuser.

Il y avait encore deux autres sortes d'étrangers, les juifs et les caorsins, qui reçurent au xiv^ siècle le nom de Lombards. Les juifs étaient regardés en France et en Angleterre comme des esclaves. Us appartenaient au baron dans la terre duquel ils habitaient; seulement ils étaient placés sous la sauvegarde du roi. Leur profession consistait à prêter sur gage avec intérêts, pourvu que le gage offert ne consistât pas en choses sacrées, ou en vêtements ensanglantés ou humides. Ils payaient au seigneur une capitation annuelle, à laquelle ils étaient obligés d'ajouter une foule de dons extraordinaires; ils avaient une synagogue, un cimetière, un juge particulier. Obligés par le concile de Latran, en 1215, de porter sur leurs habits une rondelle de laine jaune pour être distingués des chrétiens, ils obtinrent quelquefois en France, en Savoie et en Italie, moyennant de grosses sommes, d'en être dispensés. Henri II fut le premier roi qui accorda des privilèges aux juifs d'Angleterre et de Normandie. Leurs franchises furent confirmées par Richard 1er en 1 190. Entre autres curieuses dispositions qu'elles renferment, nous remarquons la défense de priver de sépulture le corps d'un juif mort avec des dettes; mais le fils du défunt devait avoir son héritage avec les dettes dont il était grevé >. Dans cette ile les rabbins avaient la coutume d'excommunier les juifs qui résistaient à leurs ordres, et cette peine étaient reconnue comme légale par le gouvernement *.

Les juifs étaient souvent employés à recueillir les toltes et les péages ^. Beaucoup d'entre eux exerçaient la médecine avec succès ; et comme ils étaient aussi regardés comme très-versés dans les sciences occultes, ils étaient souvent appelés auprès des princes malades pour joindre leurs soins à ceux des médecins chrétiens.

Lorsque le trésor était vide, et cela arrivait alors très-souvent, car il n'y avait pas de bonnes règles d'administration, les princes demandaient aux juifs des dons ou des prêts, et malheur à eux s'ils ne s'empressaient de faire droit à la demande ; ils devaient s'attendre à

* Rymer, col. 50. Y. d'autres privilèges accordés aux juifs par Heori HT, en 1218. Ibid., fol. 151.

2 Ibid.,fol. S74.

3 Dncange, in notis ad statuta S, Ludovicù

toutes les persécations et à tous les tourments. L'exil et la confiscation étaient les peines les plus douces. Quelquefois on leur arrachait une dent pour chaque jour de retard dans le payement ^ Les juifs, obligés d'épuiser leurs ressources pour satisfaire Tavidité insatiable des princes, multipliaient les moyens iniques pour remplir de nouveau leurs bourses aux dépens du peuple. Et le prince se taisait jusqu'à ce qu'un nouveau besoin le poussât à les dépouiller. C'était en partie le résultat du fanatisme, de la barbarie des temps, et de l'avidité du fisc; en partie le résultat de l'intolérance naturelle à la religion juive, en même temps que des superstitions antisociales du Talmud, qui font considérer toutes les autres nations comme idolâtres et impures, par conséquent comme ennemies, et destinées à être un jour soumises au peuple d'Israël. Au ixe siècle les juifs étaient accusés de favoriser les invasions des Arabes et des Normands. Au commencement du x« on disait qu'ils faisaient des démarches auprès du calife afin d'obtenir la destruction des lieux saints. Plus tard l'histoire de la profanation de quelque hostie sacrée, et de quelque enfant chrétien crucifié par eux, le Vendredi Saint, en signe de joie et en mémoire du grand crime commis par leurs pères, courait de bouche en bouche, étrangement augmentée et comme étant celle de faits multipliés. Toute grande réunion du peuple était dangereuse pour les juifs, souvent même fatale. Un grand nombre fut exterminé par les croisés à leur passage à Verdun, Spire, Cologne, Mayence. A l'époque des mortalités ils étaient massacrés comme empoisonneurs ^ ou comme ayant propagé la lèpre. On alla jusqu'à les accuser d'avoir, au moyen de la magie, altéré la raison de Charles VI, roi de France. On les chassait pour leur arracher de l'argent ; on les rappelait pour leur en demander encore. Dans quelques villes le peuple lapidait les juifs qui se montraient en public, les jours de la Passion. Pour des crimes vrais ou supposés , on les brûlait à petit feu. Et lorsqu'ils étaient condamnés à mourir par la pendaison, ils étaient pendus par les pieds, et en signe de mépris plus grand encore, on pendait à côté

1 Ces cruelles prescriptions farent établies par Jean sans Terre, père de Henri III L'écrivain contemporain dit de ce dernier : Henricus III rex Angliœ vendidit Judeos per aliquot annot comiti Richardo fratri suo ut quos rex excoriaverflkt come$ evUceraret, Mathœi Paris. Hist. major adann. 1255.

2 Compte de la châtelleuie de Ghambéry, i 348-49. C. de la chancellerie de Savoie, même année.