EFFETS DE L’ÉCH. SUR LA PRODUCTION DES RICH

lyse avec soin toutes les circonstances de l’échange, toutes les conséquences qui peuvent en dériver, toute l’influence qu’il peut avoir sur la production d’une nation.

Il faut donc voir si dans tous les cas la liberté assure la conservation du travail; si, lorsqu’il est arrêté dans son essor, sa régénération est possible. Il faut, de plus, voir si le principe de la liberté des échanges satisfait aux autres conditions que nous avons énumérées plus haut ; si , par lui , Y extension du travail , qu’on croyait atteindre sous un autre régime est aussi favorisée ; si son perfectionnement est réalisable ; s’il obtient une rémunération légitime ; si le choix qu’on en peut faire est conforme aux nécessités du pays ; s’il jouit d’une aussi grande sécurité. Nous aurons à voir ensuite si la liberté sans limites ne peut avoir une influence fâcheuse sur la distribution et la consommation des richesses. Recherchons donc si sous ces différents rapports la fortune nationale peut essuyer des dommages ; s’il en était ainsi , nous trouverions dans ces circonstances des motifs suffisants pour arrêter l’essor d’une liberté qui produirait des perturbations funestes.

La pensée qui nous saisit le plus vivement , c’est celle d’étudier l’action du libre échange sur la source même de la richesse , c’est de constater ses effets sur la conservation du travail. Ce point va nous occuper tout d’abord.