ET LA PRODUCTION DU FUMIER

vont au fumier, se putréfiant plus rapidement que les matières végétales, agissent aussi plus promptement sur les plantes. Gela est vrai, mais on ne doit pas exagérer cet avantage d'une action plus rapide qui ne saurait, après tout, compenser une perte tant soit peu forte de principes fertilisants. L'expérience prouve d'ailleurs que les matières végétales sont des engrais actifs; il suffit, par exemple, de rappeler la fertilité qu'on iwr prime au sol en retournant une prairie, et l'amélioration que reçoit un champ de froment, quand il a eu pour fumure un trèfle enfoui en vert. C'est surtout les fourrages peu nutritifs, qu'on fait passer directement aux engrais; ainsi, dans une ferme très-habilement dirigée, j'ai vu mettre en putréfaction de trèsfortes quantités de paille qu'on eut fait difficilement consommer sans augmenter le nombt*e des animaux. Dans un établissement où l'entretien des bêtes à cornes est reconnu désavantageux, c'est principalement par l'abondance des litières que l'on pousse à l'accroissement ou plutôt à la conservation des engrais. Je dis à la conservation, car dans la culture arable, quelque soit le système que l'on suive, la production des fumiers est toujours assez lente, puisque les nouveaux éléments de fertilité acquis dérivent de l'atmosphère, et que leur accumulation dépend de la réserve qu'on s'impose dans l'exportation des denrées récoltées. C'est uniquement par la prairie naturelle ou permanente qu'on arrive à créer promptement des engrais, sans trop restreindre l'exportation des produits cultivés. La raison en est facile à saisir, c'est qu'en principe il

646 RELATION EltTRE LA GONSOHM. DES FOURR. ETC.

faut, autant que les circonstances le permettent, pro*duire de Tengraisavec des fourrages qui n'empruntent que peu ou point au domaine : tel est le foin , parce que dans la prairie irriguée, située dans un bon fond, il se développe aux dépens de matière fertilisante, accumulée dans le sol, ou apportée par les eaux.