LA DÉCOUVERTE DE LA CONSTITUTION ESSENTIELLE

I. — Comment l'auteur a clierchj la Constitution essentielle pour guérir la sdutTrance de sa pairie.

Lorsqu'eu 1827, je quittai l'École polj-tedmique pour entrer à l'École ro5'ale des mines de Paris, en qu.dité d'élève ingénieur, je fus frappé des avantages que procuraient à l'humanité les hommes illustres qui venaient d'asseoir sur leurs vraiesbasses les sciencesphysiques et chimiques. Mon esprit trouvait dans l'apprentissage de ces sciences un soulagement extraordinaire. En effet, j'avais reçu, seize ans auparavant, mes premières leçons de chimie, en apprenant à lire sur les genoux de ma bonne mère. Mon livre de lecture était Erastç, ou L'Ami de la jeunesse, édilion de 1773, où l'on exposait eucore la théorie des quatre éléments. Mes parents habitaient, loin de toutercssource intellectuelle, dans une chaumière isolée, entre une forêt immense et un rivage

(I) La Constitution essentielle de l'humanité (Apei'çu ^préliminaire).