VI PRÉFACE

claire et pratique, était un des meilleurs moyens à employer.

Le livre que nous publions aujourd'hui, n'est encore luimôme qu'une série de leçons faites assidûment sur une science qui nous semble le complément indispensable de toute bonne éducation, et que nous appelons peut-ôtre avec assez de justesse. Economie sociale, et nous pouvons affirmer que, grâce aux petites études philosophiques de nos enfants, à l'ouverture d'esprit et à la facilité de rédaction qu'elles leur donnent, il a été excessivement facile de les pénétrer des vérités essentielles de cette science trop négligée, et môme presque inconnue, on peut le dire.

Mais l'Économie sociale ou politique ayant toujours été considérée jusqu'à présent comme une science profane, réservée aux hommes qui s'occupent du commerce, de l'industrie et des choses de gouvernement, il semble qu'avant tout, nous avons, nous prôtre, à nous justifier de lui avoir consacré nos études et nos soins, et peut-ôtre môme d'avoir osé en faire l'objet de leçons à de jeunes enfants qui, dans la pensée de beaucoup, doivent rester étrangers à de telles questions.

Nous serions coupable, en effet, si nous nous étions renfermé dans les limites que se tracent ordinairement les traités d'Economie politique, dont nous avons au reste laissé de côté jusqu'au nom ; mais nourri de la lecture de F. Ozanam, éclairé par le Spiritualisme en Economie politique