XIX. — Des Banq[uiers

Les banquiers viennent donc au secours du commerçant, comme ils viennent au secours de l'industriel ; et voici comment : Je suis marchand de sucre à Marseille, j'en ai vendu pour 10,000 fr. à un marchand de Paris ; ce marchand ne peut me payer que dans trois mois, et j'aurais besoin de mon argent, pour l'envoyer par le vaisseau, qui retourne aux colonies chercher une nouvelle cargaison de sucre.

Il semble que je pourrais trouver quelqu'un qui me prêterait ces 10,000 fr., car enfin ces 10,000 fr. sont représentés par les sucres vendus au marchand de Paris ; ce marchand est connu, il est sûr qu'il me paiera dans trois mois.

Il s'est donc, en effet, de temps immémorial, créé une classe de négociants qui se chargent de prêter de l'argent,

sur les marchandises vendues. On les nomme BA^•QUIERs. Voici comme je pourrai obtenir leur appui.

Je fais un écrit à peu près ainsi conçu : « M. X..., marchand de sucre à Paris, il vous plaira payer dans trois mois à M. B..., banquier à Marseille, la somme de 10,000 fr. que vous me devez. » Je date, je signe, et je porte ce papier à M. B...

M. B... me connaît, il connaît aussi un peu M. X... de Paris, il sait que nous sommes d'honnêtes gens, il est donc à peu près sûr de recevoir ces 10,000 fr. dans trois mois. Il peut môme écrire à M. X... pour le prier de s'engager lui-même, par sa signature, à payer en temps voulu ces 10,000 fr. M. X... accepte... Dès lors, M. B..., le banquier, me donne mes 10,000 fr., en me retenant seulement rintérêt à 5 ou 6 **/o des trois mois, et une légère commission de 1/8 ou 1/4 7o. Rien de plus juste, car il faut bien que M. R... gagne sur son argent comme moi je gagne sur mon sucre.

La fonction essentielle des banquiers est donc de faciliter les affaires en avançant de Targent sur les affaires soit avec leur propre argent , soit avec celui qu'on leur confie moyennant intérêt, soit enfin en usant de la Banque de France^ grande institution sur laquelle nous devons dire un mot.