XXV. — Du Prêt par hypothèque

Reste un dernier moyen pour obtenir de l'argent. Mais celui-ci ne peut être employé que par ceux qui possèdent ce qu'on appelle des immeubles c'est-à-dire des terres ou des maisons. On appelle les terres et les maisons immeubles parce qu'elles sont immobiles, fixées^ et ne peuvent pas être enlevées comme des meubles ou des marchmidises .

J'ai une maison qui vaut 50,000 fr. mais je veux marier une fille et je serais bien heureux si je pouvais lui donner 10,000 fr. de dot. Il me semble qu'on pourrait bien me les prêter puisque ma maison me rend 2,500 fr. par an, les intérêts seraient donc assurés.

— Je veux bien vous prêter, me dit un voisin, mais qui me dit que vous me rendrez mon argent? Vous pouvez vendre votre maison à qui il vous plaira, perdre votre argent et je n'aurai plus rien...

« Eh bien ! dis-je à cet homme, si vous le voulez, nous irons chez un notaire, et nous ferons un acte par lequel je vous donnerai droit sur ma maison pour la somme de 10,000 fr. Dans le cas où je voudrais la vendre, le premier

ou SCIENCE DE LA VIE 63

argent que me donnera l'acheteur sera pour vous, je n'aurai pas môme le droit de le toucher. »

Le notaire, officier public, autorisé par le gouvernement, fait cet acte, nous le signons tous deux et il est de plus enregistré c'est-à-dire inscrit par un employé des finances sur un livre ou registre spécial, que garde cet employé, afin qu'il soil toujours possible de savoir, si telle ou telle propriété est engagée pour des dettes, ou ne Test pas. Rien de plus ingénieux que cette institution, qui permet ainsi de mobiliser les immeubles, de pouvoir les conserver tout en disposant de leur valeur.

On appelle ce prêt ou cet emprunt : hypothèques, du mot grec ipotlietosj parce qu'en effet l'argent est comme placé dessous les immeubles, mis dans eux.

Le gouvernement prend un droit assez considérable pour enregistrer ces emprunts, près de 5 0/0. Malgré cela,ce genre d'emprunt est très répandu, surtout dans les campagnes, parce que c'est celui qui offre le plus de garanties aux préteurs. En France la dette hypothécaire inscrite sur les propriétés bâties et non bâties, se monte à environ quinze milliards.