XXXIX. — Que la Société ne peut exister

sans un Chef.

Mais si la société est nécessaire à la civilisation, il est une condition sans laquelle la société elle-même ne peut exister, c'est r obéissance de tous ses membres à un chef y c'est-à-dire à un homme chargé de veiller à sa marche et à sa conservation. La raison en est facile à saisir.

En effet, qu'est-ce qu'une société ? C'est une association ou réunion de personnes différentes les unes des autres ; or, pour unir une chose à une autre, il faut nécessairement un lien (ainsi, par exemple, je ne pourrais pas former un faisceau de baguettes si je n'ai pas un lien pour les tenir unies ensemble) : — et si ce sont des hommes qui veulent s'unir, des hommes dont chacun a sa volonté, quel peut être leur lien ? si ce n'est une volonté qui réunira leurs volontés diverses en une seule; qu'est-ce qu'un régiment ? si ce n'est une réunion de 3,000 hommes, qui ont chacun une volonté, mais qui renoncent à cette volonté pour se soumettre à celle d*un seul homme, à celle du colonel.

Et le jour où ces 3,000 hommes voudraient reprendre leur volonté, le régiment n'existerait plus, puisque les uns pourraient vouloir aller à droite, pendant que les autres pour-

raient vouloir aller à gauche, etc. ; mais si des travaux isolés et peu importants ne peuvent s'exécuter sans un chef obéi, combien ce chef n'est-il pas encore plus nécessaire pour la direction des innombrables travaux de tout un pays? Au reste, quelques exemples nous convaincront encore mieux de cette grande vérité.

Voici un village placé sur le bord d'une rivière, c'est une position avantageuse sous bien des rapports. Chaque année, à la suite des longues pluies d'automne, la rivière déborde, ravage les champs, menace les maisons... Il serait sage de faire une digue pour retenir la rivière dans son lit.

Qui la fera? Un certain nombre de chefs de famille, hommes de bonne volonté, se réunissent, reconnaissent la nécessité de ce travail, et consentent à en payer leur quote-part; mais il en est un bon nombre d'autres, qui voudraient bien la digue, seulement ils ne voudraient rien payer ; d'autres, enfin, refusent même de s'en occuper et de la laisser passer sur leur terrain... Qui mettra ces volontés d'accord, et quand elles seront d'accord, qui tracera et dirigera le travail ? Evidemment la digue restera à faire si, à la tête du village, il ne se trouve pas un homme qui ait le droit et la force d'imposer sa volonté, c'est-à-dire de forcer les volontés de tous les habitants du village à se soumettre à la sienne. En effet, il faudra que cet homme puisse contraindre les habitants à travailler à la digue ,- ou à payer les ouvriers étrangers qui y travaillent ; il faudra en obliger plusieurs à laisser passer la digue sur leur terrain, môme sur leur maison. L'homme qui aura ce droit et cette force nécessaires est précisément ce qu'on appelle un chef.

Une ville est construite sur un terrain plat et léger, la

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boue y rend bientôt la circulation impossible, les ruisseaux sont des foyers d'infection... Qui fera paver ces rues? Qui les fera éclairer pendant la nuit ? Qui fera creuser et construire des égouts?... Il faut absolument que quelqu'un s'en charge ; ce quelqu'un est ce qu'on entend par un chef.

Un homme de la môme ville est insulté et volé, qui le vengera? qui lui fera restituer son bien ? — Sera-t-il obligé d'aller lui-même chercher le voleur? faudra-t-il que, dans chaque ville, chaque habitant possède des armes et monte, chaque nuit, la garde à la porte de sa maison?... C'est impossible, ce serait l'état sauvage ; car en effet, le sauvage marche toujours armé jusqu'aux dents, et prêt à se faire justice lui-même, puisque personne ne se charge de la lui faire.

Si donc, nous ne voulons pas vivre dans le malheureux état des peuples sauvages, il faut à la tête de la ville un homme chargé d'en protéger les habitants contre les malfaiteurs. Cet homme est un chef...

Je fais le commerce avec les peuples étrangers, j'envoie mes vaisseaux chercher du coton et des épices dans les Indes. Ils sont attaqués en route par une nation ennemie, on tue mes matelots, on vole mes marchandises, on en fait autant à d'autres commerçants. Qui nous protégera ? Qui enverra, jusque dans les pays les plus lointains, des vaisseaux armés, chargés de proléger les vaisseaux du commerce? Quel sera le citoyen ou membre de la société qui se chargera de ce ministère ? Ce ne peut être qu'un chef.

J'ai péniblement travaillé une portion de terrain, je l'ai entouré d'une haie, j'y ai bâti une maison, je compte sur ma récolte pour nourrir ma famille ; mais, voici qu'il prend

fantaisie à mon voisin de faire passer ses charriots sur ma terre labourée, ou d'y chasser avec ses chiens, ou de m'enlever ma récolte... Qui l'empêchera de venir détruire ainsi le fruit de mon travail et de réduire ma famille à la misère ? qui Tobligera à réparer le tort qu'il m'aura fait? Et si je viens à mourir, qui protégera ma femme et mes enfants ? L'homme chargé de cette mission sera le chef.

Pour qu'une société puisse exister et jouir de tous les avantages de la civilisation, il est donc clair qu'il faut qu'à sa tête, il y ait un chef qui ait la mission ou charge de veiller au bon ordre, de défendre contre les méchants le champ travaillé par le laboureur, de protéger la veuve et ses enfants, d'organiser les travaux nécessaires pour garantir les villes et les villages des inondations, de créer des voies de communication et d'en assurer le parcours, d'entretenir les rues dans un état convenable, de forcer chacun à respecter les droils de son voisin ; et comme ce chef ne pourrait suffire par lui-même à tant de choses^ il devra s'entourer de nombreux conseillers ou employés qui l'aideront/ Il pourra, par exemple, prendre un employé qui sera chargé des choses de la guerre, un autre de celles de la marine^ un diMtre de celle de Idi justice^ un autre de celle de Yinstruc* tion^ un autre de celles de Y agriculture et du commerce, un autre enfin de celles des finances ou de l'argent. Ces premiers et principaux employés en choisiront d'autres à leur tour, et tous ces employés, organisés comme une armée, ou un grand atelier, ou un commerce, formeront ce qu'on appelle un gouvernement^ c'est-k-dire une institution chargée de conduire la société vers son but, qui est la paix et le bonheur de chacun de ses membres ; c'est ainsi qu'un

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capitaine, aidé de ses officiers et matelots, est chargé de conduire son vaisseau vers le port, en veillant à ce que chacun fasse son devoir autour de lui, comme il le fait luimême.