XII PRÉFACE

essentiels des choses ; en agissant ainsi, le résultat est assuré.

D'ailleurs, si Ton réfléchit à Textension que prennent les habitudes de lecture, est-il possible de laisser plus longtemps les esprits dans une ignorance, aussi absolue sur la marche du monde, et dans une obscurité telle qu'ils sont exposés à toutes les erreurs, à toutes les exagérations ! Et c'est en vain que Ton espérerait que les jeunes gens acquerront plus tard ces notions, on peut tenir pour certain que celui qui n'aura pas emporté de l'école au moins des aperças de Science sociale, sera, plus tard, complètement incapable de comprendre les leçons qu'on voudrait lui en donner. Non seulement il n'aura aucun goût pour des choses dont il n'a pas la moindre idée, mais il ne comprendra même pas les termes dont se servira le maître. D'ailleurs, étant déjà plein de préjugés, il n'aura plus cette simplicité qui rend capable d'apprendre.

Au contraire, le jeune homme qui, sur les bancs de Técole, aura tant bien que mal disserté sur les questions d'Economie sociale, entendra plus tard avec intérêt les conférences qui pourront lui être faites sur les mômes questions; la langue et les idées de l'orateur ne lui seront point étrangères ;. en un mot, il aura été mis en état de réfléchir et d'apprendre : c'est le meilleur résultat qu'on puisse et qu'on doive espérer de la première éducation.

OU

LorsqtL^il s^agit de moi, je ne demande, je ne yenx rien ; mais lorsqu'il s*agit des masses, je n'ai pas ce dédain stoïqne pour la ricTiesse., car par le mot richesse je n'entends pas quelques ccus de plus...., mais du pain pour ceux qui on faim, des vêtements pour ceux qui ont froid, de l'indépen' dance, de la dignité pour tous...

Babtiat. De VEcon, polit.