ÉCRITS DZ-.S CURÉS DE PARIS

Cç qui étant venu à la connaissance des Curé de Rouen, ils crurent être obligés de prendre part à cette querelle de leur Confrère, attaqué en une partie qui les touchait également, puisqu'ils ont intérêt de veiller à la bonne doctrine et à la pureté des mœurs, d'où dépend le salut des âmes qui leur sont commises.

Mais pour procéder mûrement en cette affaire, et ne s'y pas engager mal à propos, ils délibérèrent dans une de leurs Assemblées de consulter les Livres d'où les Lettres Provinciales rapportent ces Propositions, afin d'en faire des Recueils et des Extraits fidèles et d'en demander la condamnation par des voies canoniques si elles se trouvaient dans les Casuistes, de quelque qualité et condition qu'ils fussent, et si elles ne s'y trouvaient pas, abandonner cette cause et poursuivre en même temps la Censure des Lettres au Provincial qui alléguaient ces doctrines et qui en citaient les Auteurs.

Six d'entre eux furent nommés de la (Compagnie pour s'employer à ce travail. Ils y vaquèrent un mois entier avec toute la fidélité et l'exactitude possibles, ils cherchèrent les textes allégués. Ils les trouvèrent dans leurs Originaux et dans leurs Sources, mot pour mot, comme ils étaient cotés *, ils en firent des Extraits et rapportèrent le tout à leurs Confrères dans une seconde Assemblée, en laquelle, pour une plus grande précaution, il fut arrêté que ceux d'entre eux qui voudraient être plus éclaircis sur ces matières, se rendraient avec les Députés en un lieu où étaient les Livres, pour les consulter derechef et en faire telles conférences qu'ils voudraient. Cet ordre fut gardé, et les cinq ou six jours suivants il se trouva dix ou douze Curés

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à la fois qui firent encore la recherche des passages, qui les coUationnèrent sur les Auteurs et en demeurèrent satisfaits, comme tout cela est rapporté dans une Lettre écrite par un des Curés de Rouen et imprimée avec la requête qu'ils présentèrent au nom de leur Compai^nie, et d'autres procédures qu'ils ont faites dans la poursuite de lette afïaire.

Sur cela, les Curés de Rouen résolurent de résenter requête en leur nom pour la çoniamnation de ces maximes impies, et Monseineur leur Archevêque, suivant les conclusions 0 son Promoteur général, et de l'avis de son vA)nseil, considérant que cette afïarre touchait toute TEélise, et que le Clergé était alors assemblé à Paris, renvoya l'affaire à l'Assemblée générale, et même députa un de ses Grands Vicaires pour y présenter de sa part cette Requête et les l^xtraits de ses Curés.

Cependant, les. Curés de Parii qui veillaierit de leur part pour garantir leurs peuples de ces corruptions, furent derechef avertis par M. le Curé de Saint-Hoch, Syndic, qu'il était temps (le donner ordre aux maux qui menaçaient Rglise et de penser à chercher les moyens pour Il arrêter le progrès. Les Curés de Rouen, qui spérèrent beaucoup d'assistance des Curés de i\iris, leur écrivirent, et M. le Curé de Saint- Paul présenta le septième jour d'août 1656, en leur Assemblée ordinaire qu'ils font tous les mois pour aviser aux besoins de leurs Paroisses, une Lettre qu'il reçut de M. du Four au nom de ses Confrères les Curés de Rouen, pour prier tous eux de Paris de les assister de leurs conseils et l'intervenir avec eux pour la défense de TEvanile. Il fut arrêté que M. de Saint-Paul leur témoi-

énerait la consolation que toute la Compagnie avait reçue de leur Lettre et l'assistance qu'ils pouvaient espérer d*eux.

Dans le mois de septembre suivant, les Curés de Paris donnèrent avis aux Curés des Provinces de cette mauvaise Morale qui menaçait toute l'Eélise, afin qu'avec la permission de Nosseigneurs leurs Prélats ils s'unissent à eux et intervinssent dans la défense de cette cause. Sur quoi les Curés de Paris reçurent en bonne forme et gardent en leurs Registres les Procurations des Curés d'un grand nombre de villes des plus considérables du Royaume.

M. le Curé de Saint-Roch ayant remontré à leur assemblée que pour procéder en cette afïaire plus mûrement et d'une manière irréprochable, il était important d'examiner les livres mêmes des Casuistes, d'en extraire fidèlement les Propositions, pour demander la censure à l'Assemblée générale du Clergé qui était déjà saisie de cette afïaire et d'en députer quelques-uns à cet efïet, il fut conclu qu'on présenterait requête à M. le Grand Vicaire pour lui demander la condamnation de cette doctrine ou le renvoi de Taiïaire à l'Assemblée générale du Clergé.

On députa ensuite plusieurs Curés pour examiner les propositions, lesquels y ayant travaillé, et extrait 38 propositions de divers auteurs, il fut délibéré qu'ils les présenteraient à l'Assemblée pour en demander la condamnation, ce " qu'ils firent, et quelque temps après ils en présentèrent encore plusieurs autres avec une remontrance à Nosseigneurs de l'Assemblée, qui leur fut portée le 24 novembre, signée par MM. de Saint- Roch et des Saints-Innocents, Syndics.. L'Assemblée nomma Nosseigneurs l'Archevêque de Tou-

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loiise et les Evêques de Montauban, do (.oiiî.inces, de Vannes et d'Aire, pour faire droit sur la Requête des Curés et sur leurs Extraits.

Ces propositions parurent si horribles à tout ''' monde qu'on s'attendait d*en voir bientôt une • iidamnation célèbre, et on l'aurait obtenue, L II effet, si le érand nombre qui s'en trouva, et lo peu de loisir qu'avait alors l'assemblée qui ait continuellement pressée de finir, n'en eusnt ôté le moyen. Mais Nosseigneurs les Prélats, voyant qu'il n'était pas en leur pouvoir de ' ndre alors cette justice, voulurent au moins ire connaître à toute l'Eglise qu'ils n'avaient manqué que de temps. Et pour cela, ils ordonnèrent que les instructions de Saint Charles raient imprimées par l'ordre du Clergé avec le lettre circulaire à tous Nosseigneurs les Prérs, qui servirait de préjugé de leurs sentiments comme d'un commencement de condamnaon de toutes ces maximes en général, en attenint que le temps s'offrît de la faire plus solen- '11e.

En effet, les Instructions de Saint Charles rent imprimées par le commandement de Assemblée et par leur imprimeur ordinaire, en .S7, avec cet extrait du Procès- Verbal :

Du jeudi premier jour de février à 8 heures du matin,

l'archevêque de Xarbonne présidant.

Monsieur de Cyron a dit que suivant l'ordre de issemblée, il avait fait venir de Toulouse le Livre s Instructions pour les Confesseurs, dressées par Charles Borromée, et traduites en français par u M. l'Archevêque de Toulouse pour la conduite s Confesseurs de son Diocèse. Et plusieurs de ■sseigneurs les Prélats qui ont lu ledit livre, ayant présenté quMl serait très utile, et princii)alement

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en ce temps où l'on voit avancer des maximes si pernicieuses et si contraires à celles de l'Evangile, et où il se commet tant d'abus en l'administration du Sacrement de Pénitence, par la facilité et l'ignorance des Confesseurs, l'Assemblée a prié M. de Gyron de prendre soin de le faire imprimer, afin que cet ouvrage, composé par un si grand Saint avec tant de lumière et de sagesse, se répande dans les Diocèses, et qu'il puisse servir comme d'une barrière pour arrêter le cours des opinions nouvelles qui vont à la destruction de la Morale Chrétienne.

Voilà tout ce que Nosseiéneurs les Evêques purent faire ; et ils ont témoigné à tout le monde le regret qu'ils ont eu de n'avoir pas eu le temps de consommer cette affaire. Et, ils continuent tous les jours de le témoigner comme a fait encore M. de Conserans par' cette lettre :

Réponse de Monseigneur VEvêqite de Conserans

à la Lettre de

Messieurs les Curés de Paris,

Messieurs,

J'ai fait part à Messeigneurs d'Alet, de Pamlers, de Gomenges et de Bazas de la Lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et que M. le Curé de Saint- Roch a pris la peine de me faire tenir ; ils vous en rendent leurs très humbles grâces. Ils y ont vu avec une joie sensible vos généreux ressentiments pour notre commune Censure contre l'Apologie des Casuistes. C'est un acte de justice publique que nous devions à là Doctrine enseignée par Jésus-Christ dans son Evangile, de la défendre en cette occasion, contre les dogmes d'une morale relâchée qui corrompt les mœurs des fidèles, qui met l'homme en la main de son cœur et de sa raison, pour en suivre les conseils souvent cri-

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initK i> (t toujours suspects, depuis que le péché

indu son venin dans ces deux facultés. Vous,

urs. avez été les premiers qui avez été touchés

1 oulragcqu'pllait recevoir,par cette Morale funeste,

ute 11 église du Fils de Dieu. Je suis témoin de ce

i charitable de votre gémissement, qui vint frapper

reillo de ces Pères assemblés en la dernière Assem-

< e du Clergé, où j'avais Thonneur d'être un des

-pûtes; vous leur en portâtes les plaintes; elles

lurent leurs cœurs sensiblement : et je sais que

tis l'obligation qui les engagea pour lors de se

parer, leurs délibérations eussent confirmé toutes les

Ires sur ce sujet, et qu'ils eussent proscrit par une

usure publique cette Doctrine de relâchements et

iniquité. Toute la postérité chrétienne bénira votre

le, les Evêques, qui sont les dépositaires légitimes

la puissance de Jésus-Christ, se souviendront tou-

lirs avec les sentiments d'une reconnaissance parti-

lière de ce courage fort, persévérant et invincible,

i vous a fait soutenir son autorité tant de fois en la

use. de l'Episcopat en ces rencontres si difficiles :

loue Dieu, Messieurs, de m' avoir donné lieu d'être

spectateur en vous de tous ces nobles sentiments,

iidant les cinq années de mon Agence, et durant

cours de notre dernière Assemblée. Je vous confesse

-,ue cette vue qui m'a laissé une profonde estime de

vos personnes pour toute ma vie, m'a donné des

"louvements de force pour essayer de faire l'œuvre

mon Ministère. Je prie la miséricorde de Celui qui

daigné* de m'y appeler au milieu de ma profonde

lignite de vouloir m'en rendre digne; je vous

mande pour cela auprès de lui les intercessions

icaces de votre vertu, et de croire que je suis, avec

I respect très véritable,

Messieurs, votre très humble et très affectionné serviteur,

Bernard, Evêque de Cotiserons,

De Conscrans, ce 20 décembre 1658.

Ce fut alors que les défenseurs de ces nouvelles doctrines, les voyant condamnées par les Prélats et décriées parmi les peuples, se persuadèrent que pour relever le crédit de leurs Casuistes il fallait les soutenir par quelque ouvrage considérable.

Ce dessein ne fut pas si secret que quelquesuns ne s'en ouvrissent à leurs amis, et Ton sait qu'en plusieurs villes, les Jésuites se vantèrent publiquement, quelque temps devant que l'Apologie parût, qu'il viendrait bientôt un livre qui renverserait tout ce qu'on aurait écrit contre la Morale de leur Société. Et lorsqu'il fut en état d'être imprimé, les Jésuites mêmes en demandèrent le privilège à Monseigneur le Chancelier qui le leur refusa, et qui a témoigné depuis combien il désapprouvait ce malheureux ouvrage. Les mêmes Jésuites sollicitèrent M. Grandin et M. Morel, Docteurs de Sorbonne, pour en tirer l'approbation qu'ils refusèrent pareillement. Mais ceux qui avaient espéré un si grand succès de ce livre ne laissèrent pas pour cela de se résoudre à le produire.

On vit donc paraître sur la fin de l'année 1657 ce livre, intitulé : Apologie pour les Casuistes contre les calomnies des Jayisénistes, dont le dessein était de combattre les Lettres au Provincial sur les points qu'elles avaient représentés comme étant contraires à l'esprit de l'Evangile.

Cet Apologiste prend pour cela une voie toute différente de ceux qui avaient écrit avant lui. Car il ne prétend plus qu'on ait falsifié.la doctrine des Casuistes, mais reconnaissant de bonne foi qu'elle était telle qu'on Ta représentée, il la soutient comme étant au moins probable et par conséquent sûre en conscience.

Encore que ce livre ne se vendît pas publiiienient parce qu'il n'avait pas de privilège, on avait pas néanmoins de peine à en recouvrer, s Jésuites ayant bien voulu le débiter et le cndvG: eux-mêmes dans leur Collège de Clermont, l'aris, où un grand nombre de personnes en. ont l:jit acheter .autant qu'ils en ont voulu. Ces Pères, (le plus, en donnèrent en même temps, tant à iris qu'à Rouen et aux autres villes du Royaume, beaucoup de magistrats et à beaucoup de pernnes de qualité, comme le plus excellent iivraée qui eût paru depuis longtemps.

Mais il en arriva le contraire de leur prétenion. Car ce livre ne fit qu'augmenter l'aversion u*on avait déjà conçue pour les maximes des asuistes, et les personnes de qualité furent ctrangement scandalisées de la hardiesse avec Inquclle on les y représentait de nouveau, comme os vérités de la Morale Chrétienne, ainsi qu'il >t porté dans le titre même de cette Apologie. Il ne se passa rien sur ce sujet jusqu'au commenement de l'année 1658, que les Curés de Paris tant émus, tant par l'horreur que leur avait eauce la lecture de ce Livre, que par les plaintes u'ils en recevaient tous les jours, prirent dessein ■'apporter quelques remèdes aux mauvaises suites ii'il pouvait avoir.

L'ouverture en fut faite par leurs Syndics Messieurs les Curés de Saint-Roch et des Saintsrinocents, le lundi 7 janvier, en leur Assemblée rdinaire. Ils y représentèrent, ainsi qu'il est orté par leur registre, que depuis peu de jours 1 se débitait sous main, sans nom d'auteur ni l'imprimeur, un livre intitulé : Apologie pour rs Casuistes, dans lequel il y avait grand nombre de fausses et dangereuses propositions, non

seulement contre la conduite et le salut des âmes et contre les bonnes mœurs, mais même contre la sûreté publique. Et qu*ainsi, non seulement M. le Cardinal de Retz, Archevêque de Paris, ou Messieurs ses Grands Vicaires, mais aussi les Magistrats et les Juges, avaient grand intérêt^ à la condamnation de cette pernicieuse Apologie. Et sur ce rapport, la Compagnie, comme il est dit dans le registre, ne voulant pas oublier son zèle ordinaire dans la poursuite d'une affaire de cette qualité, résolut de s'adresser tant à Messieurs les Vicaires Généraux pour leur faire plainte de ce libelle et en demander la censure, qu'à Messieurs les Gens du Roi, pour leur dénoncer ce pernicieux livre et demander et suivre leurs ordres dans la poursuite de cette affaire. Et pour cet effet, la Compagnie députa Messieurs de Saint-Paul, de Saint-Roch, Syndic, de Saint-André-des-Arcs, des Saints-Innocents, de Saint-Eustache, de Saint-Christophe, de Saint- Médard et de Saint-Pieire-aux-Bœufs pour en conférer ensemble, vérifier sur le livre même les Extraits de quelques-unes de ces dangereuses Propositions, les porter tant à Messieurs les Vicaires Généraux qu'à Messieurs les Gens du Roi, et en poursuivre incessamment la condamnation ; même de s'adresser à Messieurs le Doyen et le Syndic de la Faculté, afin qu'ils le dénonçassent et qu'ils en fissent leur rapport à la Faculté, pour avoir la censure d'une si malheureuse doctrine.

Ensuite de cette résolution, les Députés ayant travaillé aux Extraits allèrent trouver les personnes auxquelles la Compagnie leur avait ordonné de s'adresser. Et le lundi 4 février 1658, les Curés s'étant assemblés, M. de Saint-Roch

SEPTIÈME ÉCRIT ri'»

nyant fait la lecture de deux Requêtes dressées par ordre de la Compagnie, suivant la conclusion du lundi 7 janvier, l'une à Messieurs les Vicaires Généraux, et l'autre au Parlement, pour la condamnation du livre intitulé : Apoloi^ic pour les (^asuisteSy etc., il fut résolu que ces Requêtes seraient signées par les Curés qui étaient présents à l'Assemblée et qu'elles seraient aussi envoyées ceux qui ne s'y étaient pas trouvés pour être -Ânées, parce qu'il s'agissait d'une affaire qui les >achait tous également.

Le même M. de Saint-Roch représenta errtore l'un Factum étant une chose qui pouvait beau- >up servir dans la conduite de cette affaire, la ompagnie en aurait fait dresser un pour faire \()ir les causes et les motifs de ses justes procédures contre ce pernicieux libelle. Sur quoi les lit Députés qui ont été nommés furent priés de voir et de le faire imprimer pour être distribué irtout où il serait à propos.

Deux jours après cette Assemblée, le Roi manda les Curés de Saint-Paul et Saint-Roch qui, int arrivés au Louvre furent conduits dans la ambre de M. le Cardinal, où était le Roi avec )n Eminence, M. le Chancelier, M. Servien, \. le Procureur Général, et M. de Brienne. Le ')i dit aux Curés qu'il Jes avait mandés sur le jet que M. le Chancelier leur dirait. M. le lancelier dit que le Roi voulait être informé de qui s'était passé dans leur Assemblée du lundi rnier. Les Curés répondirent que sur le rapport it par les Syndics qu'un livre abominable commençait à paraître, qui allait à la destruction de toute la Morale Chrétienne et de la sûreté ihlique, ils avaient résolu d'en poursuivre la ■ndaniruUion et sitJru' pour eel.j dcnv l^tMiih'^t^-^