AP
censure épiscopnle, en Litiii, de 38 propositions, en date du 3 septembre 16vS8. Le tout rédigé dans la langue d'Eglise la plus catégorique (2).
rriix.
Les huit Cures d'Kvreux intervinrent le 21 du même mois, et ce n'est plus guère ici qu'une pure adhésion au mouvement parti de la capitale.
Peut-être vaut-il pourtant la peine de relever, une fois au moins, dans cette requête, les très belles citations des Pères qui émaillent le discours. Elles témoignent de la profonde érudition et du goût littéraire de ce clergé de la vieille France, si riche en Docteurs et en Ecrivains. De nos jours, combien d'ouvrages, œuvre des plumes ecclésiastiques les plus réputées, ne savent que ressasser, semble-t-il, les textes usagés des Pères et les ponts-neufs les moins frais de la littérature religieuse ! Et combien, en comparaison, cette vieille prose sans éclat, oîj s'enchâssent d'antiques joyaux, apparaît du moins solide et durable.
Les Curés d'Evreux ont distingué très nettement, par exemple, le caractère naturaliste de la nouvelle morale, ce coté raisonneur et humain, par où elle s'apparente bon gré mal gré à la pT..r-,T.. înïqiie, chère à Rrunetière et -''' ^-^^^-^t.
(^'1 î .rnsiirr d'un /,/pre/;ï//7fz/r Apologie pour les C.nsiiisirs.etc. iniprimé à Paris Î657. Faite par Monseiîïneiir rillustrissiine et Révérendissime Arcîievccfiie de Sens, Primat des Gaules et de Germanie, et publiée en son Synode tenu ù Sens le 4 septembre 1658. Imprimée par le commandement de mondit Seigneur. A Sens. Chez Louis Prussurot. Imprimeur de Monseilineur l'Archevêque, en la Grande Hue, devant le Palais Archiépiscopal, au'Nofn de Jésus, M. DC. LVIU. 24 pagW gr. in-8.
plutôt qu'à la jurande éthique traditionnelle de l'Eglise. .
Par malheur, les motifs particuliers au diocèse que ces prêtres sugéèrent finalement à leur Evêque pour obtenir de lui la censure de TApologie sont moins heureux et prêtent flanc aux accusations de jansénisme que les Jésuites ne cessent de lancer dans la bagarre afin d'entretenir ou d'aggraver l'éternelle équivoque. Ce ce livre infâme, disent-ils, combat ouvertement vos sentiments touchant la Pénitence ; nous voulons dire l'approbation solennelle que vous avez donnée au livre de la Fréquente Communion, que vous recommandez à tous les fidèles, comme un don très particulier de la Providence de ce grand Père de famille, qui sait lui donner en temps et lieu ce qui lui est nécessaire. y> On préférerait que les Curés d'Rvreux eussent su opposer au laxisme du Père Pirot autre chose que ce « grand livre » ! Il n'est pas difficile cependant de discerner quelle pointe de flatterie, malicieuse peut-être, en tout cas conforme aux meilleures traditions ecclésiastiques, a dicté leur langage (1).
g 5. Aleth.
Les évêques d'Aleth, de Pamîers, de Comenge, de Bazas et de Conserans censurèrent le 24 octobre l'œuvre du Père Pirot par une sorte de motu proprîo collectif solennel, dont le septième écrit des Curés de Paris fit grand éclat.
La DÎèce est digne et ferme, sans grande nouveauté.
(1) Requête des CnrH fVEvreux présentée à Monseigneur leur Evoque. Pour demander la censure d'un livre intitulé Apologie pour les Casnistes, 4 p. gr. in-8.
Pour les cinq prélats siénataires, toute la mauvaise morale de l'Apologiste et des Casuistes résulte de ces deux principes fondamentaux : l'abus de la probabilité et de la direction d'intention. Ce qu'ils n'arrivent pas d'ailleurs à développer avec une entière maîtrise (1).
^6. — Angers.
La Requête des Curés d'Angers porte vingt signatures et fut présentée à Monseigneur étant en son Palais épiscopal, par lesdits Curés assemblés avec les Extraits des Propositions tirées de ladite Apologie, le lundi quatrième jour de novembre 16S8.
L'ordonnance de l'évêque est du 11 novembre. Dans la forme la plus sereinement officielle qui soit, elle s'applique à extirper du diocèse une doctrine qui s'attaque, pense-t-elle, aux fondements de la morale et de la vie chrétienne. La sanction est une des plus dures : « Défenses très expresses à tous les fidèles de notre diocèse de lire, vendre, ni débiter ledit Livre sous peine d'excommunication » (2).
(1) Censure d'un livre anonijmc intiinlé Apologie^' pour Casuistes, imprimé à Paris 1657 par Messeigneurs les Évoques d'Alet, de Pamiers, de Conienge, de Bazas et de Gonserans. Sur rimprimé. A Toulouse, par Jean Roude, Imprimeur du Roi, et des États de la Province du Languedoc, h l'enseigne de S. Jean, près le Collège de Foix. M. DC. LVII. 8 p. gr. in-8. (Fait et arrêté à Alet, le 24 d'octobre 1658).
(2) Censure d'un Livre intitulé Apologie pour les Casuistes, eXc, imprimé à Paris Van M. DC. LVII. Faite par Monseigneur
rillustrissime et Révérendissime lAÔque d'Angers. Sur l'imprimé : A Angers, chez Pierre Avril, imprimeur ordinaire du Rnî. rt de Mgr l'Évcquc d'Angers. M. DC. LVIII, 8 p. gr.
§ 7. — Beauvais.
Le diocèse de Beauvais se distingue davantage encore, et la Requête présentée à Monseigneur TEvêque comte de Beauvais, Vidame de Gerberoy, Pair de France, par ses prêtres assemblés en Synode le 10 juillet 1658 est signée, outre les sept curés de la ville, de plusieurs centaines de noms répartis par doyennés. La Lettre pastorale et l'Ordonnance de TEvêque faisant droit à leur réclamation sont seulement du 12 novembre (1).
§ 8. — Paris.
C'est alors qu'mtervient enfin l'acte tant attendu des Vicaires généraux de « Monseigneur l'Eminentissime Cardinal de Retz, archevêque de Paris ».
La Censure, proprement dite, précédée d'un court et ferme préambule, frappe de qualifications sévères une trentaine de propositions, et elle est suivie du Mandement publicatoire, en date du 27 novembre. Les deux grands Vicaires en charge étaient alors J.-B. de Contes, curé de Notre- Dame, et Alex, de Hodenc, curé de Saint-Séverin.
Ils mentionnent clairement les diverses démarches du Clergé de Paris depuis la Requête
(1 ) Lellre pastorale de Monr,cigneiir- /" Evêqac cl comte de Beauvais, Vidame de Gerberoy, Pair de France, contenant la réponse à une requête que les Curés de son diocèse lui ont présentée dans son synode dernier contre le livre intitulé Apologie pour les Casuistes, etc. Et son ordonnance pour la condamnation du même livre. — A Paris, chez Charles Savreux, imprimeur ordinaire du Chap. de l'Église de Paris, au pied de la tour de N.Dame, à l'enseigne des Trois Vertus, M. DC. LVIII (16 p. gr. in-8).
APPENDICE II .'iiVJ
d'octobre 16S6 contre les maximes relâchées, le renvoi de l'affaire devant l'Assemblée du Clergé de France, le sentiment et les décisions de l'E^piscopat, enfin les « nouvelles, plus impies et plus étranées » propositions do l'Apologiste durement malmené.
I.a sentence ne lai>se donc ricii à désirer aux poursuivants, encore qu'il soit curieux peut-être de comparer phrase à phrase les Extraits des Curés de Paris et ceux qu'a retenus et qualifiés le juéement de l'Officialité compétente. Elle témoigne de la véracité du Journal, de la parfaite orthodoxie de la poursuite et du sentiment unanime en France (1).
(1) Censure d'un livre inlilulé Apologie pour les casuistes, etc., imprimé à Paris, M. DC. I.VII. Faite par Messieurs les Vicaires Généraux de Monseigneur l'Eniinentissime Cardinal de Retz, Archevêque de Paris. — A Paris chez Charles Sa\Teux, imprimeur ordinaire du Chapitre de l'Église de Paris, au pied de la Tour de Notre-Dame, à l'enseigne des Trois Vertus. M. DC. LVIII. Avec permission. — 24 p. gr. in-8.
Naturellement, ils sont < jansénistes » et c'est Pascal qui, ■=;ous leur nom, remplacerait Retz en fuite (Maynard, II, 417) :
Rappelons-nous que ces vicaires généraux étaient ceux du cardinal de Retz, le bon ami des Jansénistes, ce qui rend susi»ect tout ce qu'on fit en cette rencontre. L'Administration du diocèse était entre les mains du parti. Tout était conduit, rédigé par les hommes de Port-Royal ; et on a trouvé dans les papiers de Pascal un projet de mandement contre l'Apo- Jogie, qu'il avait écrit à la prière et au nom des vicaires généraux ». Et Maynard ne voit pas que son récit même, en le upposant exact, montre à quel point la victoire de Pascal avait été complète, générale, sur tous les esprits. Car il n'a pas eu la conduite, pas même une sérieuse influence sur la véritable campagne janséniste ; ses dissentiments avec Arnauld sur ce sujet sont connus. Mais unanimement, sur la question du laxisme, ses amis, ses censeurs môme, et, quoi qu'on dise, l'autonté légitime, partout, secrètement et officiellement, lui con- •iaient le soin de parachever la cause. Quel controversfste, '}uel livre de polémique a jamais connu pareil succès ?
§ 9. — Châlons.
Il semble que cette mise au point autorisée ait achevé d'ébranler les derniers hésitants.
L'Evêque de Châlons, dans sa Lettre pastorale du 12 mars 1659, paraît en effet préoccupé de justifier d'abord son intervention. La contagion a longtemps épargné son diocèse ; les controverses parisiennes n'avaient que peu d'échos aux bords de la Marne. C'est donc surtout le souci de l'unité de l'Episcopat et la catholicité des intérêt^ en cause qui ont amené le Prélat à se joindre au chœur grossissant des juges. D'autant qu'enfin tf cette honteuse et insoutenable Apologie s'est débitée ici secrètement et y a trouvé des approbateurs ; qu'on en a inspiré la lecture à des âmes faibles et peu éclairées et qu'il y a lieu de craindre que ceux qui l'ont louée avec indiscrétion ne s'en soient eux-mêmes servis et ne s'en servent dans la pratique y>. Le reste s'inspire des lieux communs de la polémique (1).
§ 10. — Vence.
Reprenons enfin l'Ordonnance de Godeau. Elle est digne de son talent et de sa renommée.
Il commence par rappeler l'historique de la Querelle et apporte à son tour son témoignage sur un point de fait vainement contesté depuis :
La lecture (de l'extrait.) par les Curés de Paris
(1) Lettre pastorale de Monseigneur l'illustrissime Evêque et comte de Châlons, Pair de France, au clergé de son diocèse. Contenant la condamnation du Livre intitulé Apologie pour les casuistes, etc., imprimé à Paris, 1657. A Paris, chez Charles Savreux, imprimeur ordinaire du Chapitre de l'Eglise de Paris, au pied de la Tour de Notre-Dame, à l'enseigne des Trois- Vertus, M. DC. 1.TX.-12 p. <iv. in-8.
A rassemblée du Clergé fit horreur à Ion jui
l'entendirent, et nous fûmes sur le point de nous boucher les oreilles, comme avaient fait autrefois les Pères du Concile de Xicée pour n'entendre pas les blasphèmes du livre d'Arius.
Sur l'Apoloéie :
(A' pernicieux ouvrage a paru, pour confirmer toutes les erreurs qui se trouvent dans leurs livres (les livres des Gasuistes) et pour ériger comme une espèce de trophée sur la vérité... Le style en est bas, le raisonnement puéril, les preuves faibles, la falsification des Pères allégués très impudente et les conclusions fausses et dangereuses. Dans tout le corps de l'ouvrage on sent un air envenimé de fureur contre les défenseurs de la Morale chrétienne, qu'il tâche de rendre odieux en leur donnant le nom d'hérétiques, (^ar ceux qu'il veut faire passer pour tels, sont les Curés de Paris, de Rouen, et des plus grandes villes du Royaume. Ce sont de très saints Evêques, de très vertueux Prêtres et de très bons Religieux, qui font profession publique de condamner les cinq Prol)ositions que le Pape a condamnées, et de rendre au Saint-Siège tous les devoirs et soumissions que de bons et obéissants catholiques lui doivent rendre. (1)
Pouvions-nous mieux finir que par cette citation vengeresse et qui dissipe toute équivoque !
Et comment, après cela, les disciples d'Havet et de Brunetière soutiendront-ils que l'Eélise s*est rangée contre Pascal du côté des Jésnirèsi 1rs
(1) Ordonnance de Monseigneur V Evêquc de *.,..,, .....c prieurs, curés, vicaires et confesseurs de son Diocèse. En publiant dans son Synode de l'année 1659 les Instructions de Saint Charles Borromée cardinal et archevêque de Milan, laquelle ordonnance porte la censure d'un livre intitulé, Apologie pour les Casuislrs, etc., imprimé à Paris en 1657. A Paris, chez Pierre Le Petit, imprimeur et libraire ordinaire du roi. rue Saint- Jacques, à la Ooix d'or, M. D(. MX l'i |» r in S
autorisant à traiter de jansénistes la multitude de leurs plus orthodoxes contradicteurs. Ils argueront du petit nombre des manifestants. En réalité, dans aucun débat de ce genre, TEélise de France n'a jamais manifesté une opinion aussi sinéulièrement victorieuse. Il était impossible de faire plus sans aller à l'encontre des puissantes traditions de retenue qui sont une des marques les plus caractéristiques de ce grand gouvernement d'autorité et de cette antique école de respect qu'est le catholicisme. Il y a là un fait extraordinaire, unique peut-être dans les Annales ecclésiastiques, et qu'il faut être ou « laïque » ou Jésuite pour ne pas voir ou ne pas vouloir comprendre, mais dont la signification est évidente et la portée immense.
