ÉCRITS DES GUUES DE PARIS

sent et dont la solution, selon les règles d'une critique impartiale, satisferait à de multiples curiosités. Espérons que ce modeste travail, trop rapide et trop superficiel attirera l'attention d'un esprit indépendant et studieux.

L'intérêt littéraire n'est pas moindre; mais, de ce côté-là, les encouragements sont superflus. Une multitude d'érudits est à l'œuvre et chaque jour approfondît tout ce qui touche à nos grands écrivains du Grand Siècle. Nous avons dû élever quelques réserves assez vives, sur les tendances doctrinales de quelques-uns des initiateurs et des maîtres de ce grand courant d'histoire littéraire. Mais ces critiques, étrangères à l'érudition, ne nous gênent en aucune façon pour rendre au mouvement en général, à ses méthodes et à sa fécondité, un large hommage. Notre vœu serait rie voir un Universitaire prendre en main, du point de vue de là langue et du goût, la cause des Ecrits.

Il lui reste beaucoup à faire,

Nous n'avons pu qu'indiquer les points de départ d'une recherche vraiment libre et fournir les éléments d'une discussion plus complète.

Dans un volume de vulgarisation, il nous était mal commode de conserver strictement aux textes leurs formes archaïques, particulièrement la ponctuation et l'orthographe anciennes. Le profit assez maigre d'un travail aussi minutieux n'eût été que de dérouter le commun des lecteurs.

Nous n'avons pu davantage nous, atrêter aux variantes des diverses réimpressions anciennes que nous avons eues sous les yeux; et nous nous sommes contenté de la leçon qui nous a paru la plus correcte parmi les textes originaux ou amendés de la mait\ même des auteurs. Ces détails

INTHODUCTION ' 63

n'avaient pas pour nous autant d'importance que la préoccupation de fournir au plus large public possible un document et une première impression d'ensemble. Mais l'intérêt d'une édition critique, l'établissement de morceaux choisis et de commentaires appropriés selon les auditoires, tentera sans doute l'un ou l'autre des infatigables travailleurs, qualifiés pour cette tâche ingrate et méritoire.

Telles quelles, ces Provinciales ecclésiastiques visent moins à passer pour un travail définitif, qu'à fournir une matière à discussion, à mises au point, à nouvelles recherches sur un sujet presque inépuisable, dont nous avons essayé de dégager seulement le sens dominant et les grandes lignes incontestables.

FACTUM pour les Curés de Paris

Contre un livre intitulé: « Apologie pour les Casuistes contre les calomnies des Jansénistes, A Paris 1657 ». Et contre ceux qui Vont composé, imprimé et débité.

Notre cause est la cause de la morale chrétienne. Nos parties sont les Casuistes qui la corrompent. L'intérêt que nous y avons est celui des consciences dont nous sommes chargés. Et la raison qui nous porte à nous élever avec plus de vigueur que jamais contre ce nouveau libelle, est que la hardiesse des Casuistes augmentant tous les lours, et étant ici arrivée à son dernier excès, nous sommes obliéés d'avoir recours aux derniers remèdes, et de porter nos plaintes à tous les Tribunaux où nous croirons le devoir faire, pour y poursuivre sans relâche la condamnation et la censure de ces pernicieuses maximes.

Pour faire voir à tout le monde la justice de notre prétention, il n'y a qu'à représenter clairement l'état de Tafïaire, et la manière dont les nouveaux Casuistes se sont conduits depuis le commencement de leurs entreprises-, jusqu'à ce dernier Livre qui en est le couronnement ;

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itin qu'en voynnt combien In patience avec laluelle ils ont été jusqu'ici soufferts a été perni- . ieuse à TEélise, on connaisse la nécessité qu'il y 1 de ne plus en avoir aujourd'hui. Mais il importe luparavant de bien faire entendre en quoi consiste i)rincipalement le venin de leurs méchantes doctrines, à quoi on ne fait pas assez de réflexion.

Ce qu'il y a de plus pernicieux dans ces nouvelles morales, est qu'elles ne vont pas seulement à corrompre les mœurs, mais à corrompre la rèèle des mœurs, ce qui est d'une importance tout autrement considérable. Car c'est un mal bien moins dangereux et bien moins général d'introduire des dérèglements en laissant subsister les f.ois qui les défendent, que de pervertir les Lois, t de justifier les dérèglements, parce que comme !a nature de l'homme tend toujours au mal dès sa naissance, et qu'elle n'est ordinairement retenue que par la crainte de la la Loi, aussitôt que cette barrière est ôtée, la concupiscence se répand sans obstacle, de sorte qu'il n'y a point de différence entre rendre les vices permis, et rendre tous les hommes vicieux.

Et de là vient que l'Eglise a toujours eu un soin particulier de conserver inviolablement les règles de sa morale, au milieu des désordres de ceux qu'elle n'a pu empêcher de les violer. Ainsi quand on a vu des mauvais chrétiens, on y a vu au même temps des Lois saintes qui les condamnaient et les rappelaient à leur devoir; et il ne s'était point encore trouvé avant ces nouveaux Casuites, que personne eût entrepris dans l'Eglise de renverser publiquement la pureté de ses règles.

Cet attentat était réservé à ces derniers temps, que le Clergé de France appelle la lie et la jin