LE TROISIÈME DIALOGUE

où sont étudiés quelques

remèdes pour les mêmes

maux ^

[169] Le Chevalier. — Après nous être bien délassés au souper, j'ai longuement réfléchi en attendant le jugement du Maître Docteur sur le remède des choses ici rappelées, savoir comment elles pourraient être selon lui le mieux redressées, avec le moins de danger et de changement. (Donc lui parlai-je ainsi) : Gomme vous avez montré (bon Maître Docteur) * nos maux et aussi les causes de ces maux, nous vous prions de ne pas nous laisser sans remèdes propres à ces maux. Vous nous avez persuadés, et nous nous en apercevons bien nous-mêmes, que nous ne sommes point en aussi bonne situation que nous l'avons été par le passé. Vous nous avez montré les

* S'il vous plait, Docteur, dites-nous les remèdes pour les maux de notre pays.

«j et ainsi... pour nous manque dans L.

V L. : pas de titre après le troisième dialogue.

^^ B. : les dits maux.

causes probables qui nous ont amenés à cet état, aussi nous vous prions de nous exposer le remède possible à nos maux.

[170] Le Docteur. — Quand un homme a dégagé son mal et la cause de celui-ci, il se trouve en bonne voie de guérison, car, lorsqu'il connaît la cause du mal, il peut facilement éviter cette cause et, celle-ci évitée, le mal disparaît également. Comme le dit le philosophe : sublata causa, tollitur effedus. Récapitulons tout d'abord les maux, puis les causes de ces maux et troisièmement, allons à la recherche des remèdes *. Tout d'abord cette universelle [Fol.41.Ro] cherté, en comparaison avec le passé ", est le mal principal dont se plaignent tous les hommes * ; en second lieu, les clôtures et la transformation de la terre arable en pâturages ; en troisième lieu, la décadence des villes, des communes et des villages ; et enfin la division et la diversité des opinions en matière de rehgion.

[171] Jusqu'ici, je vous ai montré diverses occasions ou causes de ces maux, suivant la différence d'opinion et d'esprit d'un chacun **. A présent, je ferai découler ces maux d'une seule cause, mais seulement de celle que je pense être la véritable occasion du mal. Comme je vous l'ai montré auparavant, diverses personnes jugent

* Les maux sont :

i) la cherté ;

ii) les clôtures et la transformation de la terre arable en pâturages ;

iii) la décadence des villes ;

iv) les différences religieuses.

** Le Prologue du docteur.

^) en comparaison avec le passé addition de S. ^) L. & B. : en second lieu, l'épuisement de la monnaie de ce Royaume ; troisièmement, les clôtures... ^^^.

différemment que ceci ou cela est la cause ou l'occasion de tel ou tel mal, parce qu'il peut y avoir diverses causes pour une chose et cependant il n'y en a qu'une qui l'occasionne ; recherchons donc la cause, laissant de côté toutes les causes accessoires qui sont amenées par la cause originelle *. Quand une foule se presse dans un étroit passage, celui qui est en tête est poussé par celui qui se trouve derrière lui, celui-ci par celui qui le suit lui-même et le troisième par quelque chose de fort et de violent qui le fait avancer, ce qui est la première et principale cause de la poussée de ceux qui se trouvent devant lui : s'il était retenu et s'il s'arrêtait, tous les autres s'arrêteraient également. Pour rendre ceci plus clair ** : dans une horloge se trouvent de nombreuses roues, cependant la première une fois mise en mouvement fait agir la seconde, celle-ci la troisième, etc., jusqu'à la dernière qui fait agir l'instrument frappant l'heure ***. De même dans la construction d'une maison : il y a le maître qui veut que cette maison soit bâtie, il y a le charpentier et les matériaux nécessaires à la construction ; ces matériaux restent inertes jusqu'à ce que l'ouvrier les emploie ; cet ouvrier ne travaille que lorsque le maître l'y intéresse par de bons salaires : aussi le maître est-il la cause principale de la construction de cette maison.

[172] Cette cause **** est appelée cause efficiente par les savants parce qu'elle détermine l'existence de l'objet principal. Persuadez à cet homme d'abandonner cette construction et la maison n'existera jamais ; la maison cependant ne peut être construite sans les matériaux et sans les ouvriers ; [Fol.41.Vo] aussi ces autres causes sont-elles appelées par certains causae sine quitus

* Analogie avec : i) une foule dans un étroit passage...

** ii) une horloge et...

*** ...iii) la construction d'une maison.

**** La cause originelle appelée efficiente.

non et par d'autres materiales Se formules. Mais toutes tendent vers le même but : c'est la cause efficiente qui est la cause principale sans l'intervention de laquelle la chose ne pourrait exister. Gomme dans l'esprit d'un chacun existe cette croyance qu'une fois suppriméeja cause, l'effet est également supprimé *, les hommes essayèrent de discerner sans jugement les causes ''des choses dont nous parlons, sans séparer la cause principale des causes secondaires ; aussi, en supprimant ces causes qui ne sont que secondaires, comme ils le firent, ils n'approchèrent point du remède qu'ils cherchaient **. Il en est ainsi comme de la femme d'Ajax qui perdit son mari dans le navire appelé Argos et qui souhaitait que les pins qui servirent à la construction du navire n'aient jamais été abattus dans le bois de Peleius, alors que ce n'était pas la cause efficiente de la perte de son mari, mais au contraire le feu qui fut jeté sur le dit navire et qui l'enflamma ***. De semblables causes sont appelées causes lointaines, parce qu'elles se trouvent trop éloignées ; elles n'agissent pas par elles-mêmes et il faut qu'une autre les fasse agir.

[173] Peut-être, comme je m'éloigne ainsi de mon sujet, pensera-t-on que je m'éloigne également de mon but ; venons-en cependant à notre discussion et appliquons-lui ce que je viens de dire. Quelques uns pensent que cette cherté est l'œuvre du fermier qui vend trop cher ses produits ; d'autres pensent que c'est le seigneur qui augmente trop le prix de sa terre **** ; certains accusent les clôtures et certains autres l'élévation de notre monnaie ou son altération. Aussi, en supprimant quelqu'une de ces choses (celle qui, d'après leur opinion,

* Il faut distinguer la cause principale des causes secondaires. ** Cic. top. Lib. 5.

*** Les causes lointaines n'ont pas besoin d'être considérées. **** Sublata cause lollihir effecius.

était la cause principale de cette cherté), quelques uns pensèrent-ils remédier à celle-ci ; mais l'essai montra qu'ils n'avaient point touché à la cause efficiente et principale et leurs expédients n'aboutirent pas * : s'ils avaient abouti, le mal eût disparu complètement, car cela est propre à la cause principale, qu'aussitôt supprimée l'effet disparaît également. [Fol. 42. R®]. Je confesse cependant que toutes ces choses prirent naissance avec cette cherté, de telle sorte que chacune d'elles semblerait être la cause de cette dernière ; il n'y a cependant pas de bonne preuve qu'elles en soient les causes **, pas plus que le clocher qui fut construit à Douvres ne fut celle de la décadence de son port, parce que le port commença à décliner à l'époque où fut construit le clocher. Certainement, là ne sont point les causes efficientes de cette cherté, bien que quelquesunes puissent être la conséquence d'une autre ^^®.

[174] Mais, comme je l'ai déjà fait remarquer d'hommes se poussant les uns les autres dans un corridor, lorsque seul le premier de tous est cause initiale de ce mouvement, ainsi pour le sujet dont nous parlons, il y a quelque chose qui est la cause originelle de ces autres causes qui ne sont que secondaires et les fait devenir elles-mêmes causes de faits différents. Ainsi la hausse de tous les prix des victuailles par le fait du fermier est la cause de la hausse du fermage de sa terre ; le fait pour les gentilshommes de prendre tellement de fermes en leurs propres mains, et cela parce qu'ils sont amenés à acheter si cher leurs provisions, est à son tour une cause importante du nombre des clôtures : car les gentilshommes ayant beaucoup de terre en leur possession et n'étant pas à même de la cultiver et de la labou-

* La cause principale ou efficiente de cette cherté n'a pas encore été touchée.

*• Le clocher de Tendernen et le port de Douvres.

rer entièrement (ce qui demande l'industrie, le travail et l'entretien de nombreuses personnes), convertissent la plus grande partie de cette terre en pâturages, ce qui requière moins de charges de personnel et rapporte cependant un profit plus considérable.

[175] Ainsi, une chose découle d'une autre et en met une autre en mouvement, cependant un élément premier est la cause principale de toute cette impulsion et de ce mouvement circulaire. Je vous ai montré en passant que la cause principale n'était le fait ni du fermier, ni du gentilhomme ; voyons si elle est celui du marchand *. Il semble qu'étant donné que toutes les marchandises sont plus chères qu'elles n'avaient coutume de l'être, le fermier est conduit à vendre plus cher ses produits. Maintenant que la chose en est là, comment pouvez-vous. Maître Marchand, vous disculper d'être la cause de cette cherté ?

Le Marchand. — [Fol.42.Vo] Je le peux très facilement. Sir, car si nous vendons maintenant tout plus cher que nous n'avions coutume, nous achetons également plus cher aux étrangers. Laissons-les se disculper nous nous l'avons fait en ce qui nous concerne.

[176] Le Docteur. — Ils ne sont point là pour répondre ; s'ils étaient là, je leur demanderais pourquoi ils vendent leur marchandises plus cher qu'autrefois ?

Le Marchand. — Mon Dieu, j'en ai entendu beaucoup jusqu'ici, lorsqu'on leur posait cette question, répondre de deux manières. L'une était qu'ils ne vendaient pas en réalité plus cher qu'ils n'en avaient l'habitude, donnant pour preuve qu'ils ne prenaient en échange de leurs marchandises qu'autant et pas davantage des

* La cause principale de cette cherté est-elle dans le Marchand ?