ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIK

[201] Une autre mesure qui, je crois, pourrait aider beaucoup les villes en déclin * serait qu'on ordonnât que toutes les marchandises fabriquées en ces villes aient une marque spéciale et que cette marque ne soit apposée que sur telles marchandises honnêtement fabriquées ; et aussi que les artisans qui n'habitent pas les villes ^24 qi^ pour la commodité de leur métier, ne le peuvent point **, tels que les foulons, les tanneurs et les tisserands, soient forcés d'être sous la direction d'une bonne ville ou d'une autre et qu'ils ne puissent vendre de marchandises, sauf celles marquées du sceau de la ville dont ils dépendent ***. Par ces deux moyens «, c'est-à-dire, tout d'abord [Fol.50.Vo] par l'arrêt de l'importation des marchandises fabriquées à l'étranger et qui pourraient l'être chez nous ; en second lieu par la restriction de l'exportation à l'état brut de nos laines, peaux, étain et autres produits et, en troisième lieu, par la venue, sous le contrôle des cités, d'artisans habitant au dehors, fabriquant des marchandises susceptibles d'être exportées, par l'examen de ces marchandises et par l'apposition sur elles, avant qu'elles puissent être vendues, du sceau de la ville, je pense que nos cités pourraient bientôt retrouver leur ancienne richesse, ou même davantage si elles suivaient cet avis.

[202] Le Chevalier. — Nous vous prions maintenant de passer au dernier point dont vous aviez parlé **** : savoir comment on pourrait supprimer cette diversité

* Chaque ville devrait mettre son sceau sur les marchandises fabriquées chez elle.

** Les artisans de la campagne devraient être affiliées à quelque ville.

♦** Les trois remèdes de S. concernant le déclin des villes.

♦♦*♦ Quel est le remède pour les discussions religieuses ?

'^ L. : deux moyens. — B. : trois moyens.

d'opinion qui trouble énormément le peuple, qui amène, parmi ce peuple, des divisions et des révoltes, qui occasionne des querelles entre voisins, entre père et fils, entre homme et femme et qui est plus à craindre que toutes les pertes matérielles dont nous avons parlé. Même si nous restions toujours aussi pauvres, mais si nous nous entendions entre nous, nous nous relèverions rapidement.

[203] Le Docteur. — Vous dites vrai * : avec la concorde, les choses délicates croissent et deviennent fortes ; au contraire, par la discorde, les choses fortes deviennent faibles. Il est incontestablement vrai cet axiome qui affirme que « tout Royaume divisé contre lui-même sera détruit ». C'est pourquoi je ne puis m'empècher d'émettre ici mon opinion : comment un aussi grand malheur peut être évité en ce Royaume. J'userai de la même méthode en recherchant la cause originelle et je montrerai le remède en supprimant celle-ci. Je crois ** que la cause la plus importante réside dans les péchés de ceux « qui sont les ministres des Mystères et de la Parole sacrée du Christ, aussi bien que dans les vôtres qui êtes le troupeau. Des nôtres tout d'abord, nous qui nous sommes, contrairement à notre caractère et à notre profession, adonnés à toutes sortes de choses matérielles ; nous nous sommes adonnés non seulement aussi [Fol.51.Ro] bassement que les laïcs, mais encore davantage, à l'orgueil, à la convoitise et à d'autres défauts *. Aussi vous autres laïcs, ne nous voyant pas

* Concordia que res crescunt, discordia maxime dilabunlur. ** Les péchés des ministres et des laïcs sont la cause de nos troubles religieux.

«j L. & B. : de nous qui sommes ^^^. ^) L. & B. : et à la luxure.

parfaits, vous nous avez pensé indignes « d'être vos éducateurs et vos pasteurs, à la doctrine desquels vous deviez faire crédit et que vous voyiez vivre différemment de cette doctrine : vous avez pris sur vous de juger des choses spirituelles, vous à qui cela n'appartient point. Un inconvénient en entraîne toujours un autre après lui : aussi longtemps que les ministres de l'Église ont eu une conduite conforme à leur doctrine *, aussi longtemps tous les hommes, même les plus grands princes de la terre et les savants les plus sages, étaient contents de croire à notre doctrine et de nous obéir en toutes matières concernant l'âme ; depuis que nous avons perdu cette perfection de vie, nous avons perdu aussi notre crédit et la sainte doctrine du Christ a souffert grandement de notre vie coupable. Nous avons ainsi fourni la première cause de ce mal et vous l'avez prise comme un instrument pour occasionner ce schisme. Bien que tous nous soyons coupables, le remède devrait s'attaquer à la racine de ce mal que je crois résider dans les ministres et dans les pasteurs spirituels. Pour être franc avec vous et pour ne pas plus dissimuler nos propres fautes que je n'ai caché les vôtres, à moins que nous ne nous réformions d'abord nous-mêmes, je n'ai pas grand espoir de voir se terminer ce schisme général et cette division dans la religion ; ils peuvent peut-être être apaisés pour un temps par voie d'autorité, mais jamais assez pour ne pas renaître de nouveau, à moins que nous ne nous réformions.

[204] Le Chevalier. — Mon Dieu, je pense que vous avez été déjà bien disciphnés et réformés (et il y avait de bonnes raisons pour ce faire) notamment par la

* Tant que les ministres se sont conformés à ce qu'il prêchaient, tous leur obéissaient.

«^ L. : je pense que nous sommes indignes.

confiscation d'un grand nombre de vos propriétés, par la charge d'impôts tant annuels que proportionnels sur vos bénéfices et par d'autres moyens encore. Quelle autre réforme voudriez-vous subir ?

Le Docteur. — Il n'y a pas de doute, nous aurions été suffisamment châtiés si cela avait servi, mais certains maîtres avec peu de coups [Fol.51.Vo] instruiront leurs élèves mieux que d'autres peuvent le faire en les punissant beaucoup ; de même, certains écoliers seront améliorés avec moins de punitions que d'autres. C'est ainsi que nous sommes à présent * : vous, punissant beaucoup et instruisant peu et nous, nous souciant peu des coups et n'apprenant que peu de chose. Car, malgré les punitions que nous avons endurées, les reproches, la révélation et la publication de nos fautes, voyez combien peu d'entre nous se sont réformés eux-mêmes ** en ce qui concerne les devoirs auxquels nous sommes astreints à la fois par la loi divine et par nos lois et décrets canoniques ^^^.

[205] Combien d'entre nous ont résilié leurs bénéfices afin de résider vraiment, ce à quoi nous sommes obligés, non seulement par les dites lois, mais encore par celles de ce Royaume ? Y en a-t-il moins aujourd'hui *** qu'autrefois qui ont essayé d'accumuler bénéfice sur bénéfice, alors que nous sommes à peine capables de rempHr les charges de l'un d'eux ? Existe-t-il maintenant une épreuve ou un examen plus sérieux pour l'admission des ministres de l'Église **** « ? Une

* Nous autres, membres du Clergé, nous avons été châtiés, mais avec peu de bons résultats.

** Un plus grand nombre d'entre nous vivent-ils maintenant dans leurs paroisses ?

*** Les péchés du Clergé anglais.

**** Abstentionnisme, cumul, manque de soin dans l'ordination et dans les visites pastorales.

^) L. & B. : des prêtres eh des ministres de l'Église.

recherche plus exacte d'hommes dignes d'être admis à la direction des âmes est-elle faite par nos évèques ? Nos Évèques, Doyens et Archidiacres appliquent-ils mieux à présent dans leurs visites pastorales nos canons et nos décrets qu'ils ne le faisaient auparavant ? * Nos prélats et nos évèques exercent-ils mieux qu'autrefois l'hospitalité, la résidence, le ministère de la parole de Dieu et leurs autres devoirs ? Ne s'attardent-ils pas dans leurs palais et dans leurs manoirs loin de leurs églises, cathédrales, comme ils avaient coutume, et ne visitent-ils pas à peine une fois l'an leur église principale où ils devraient résider continuellement ? Ne sont-ils pas aussi indignes que jamais de prêcher la parole de Dieu, malgré ces châtiments que Dieu leur envoie ? Ils sont si aveugles qu'ils ne peuvent comprendre pourquoi ils les subissent et les attribuent à d'autres causes, comme à la convoitise des laïcs désirant leurs propriétés ou à la haine contractée envers eux ° [F0I.52.R**], ou parce qu'ils ne peuvent admettre la réforme de l'Église ou à tout autre cause qu'ils imaginent et ils pensent que l'indignation soulevée contre eux tombera d'elle-même. Je prie Dieu que cette indignation ne s'accroisse pas davantage, mais je crains qu'elle ne le fasse si nous ne nous amendons pas. Gomment les gens seraient-ils satisfaits ** de verser la dîme des produits qu'ils obtiennent de leur travail à la sueur de leur front quand ils ne peuvent avoir en échange des consolations, pas plus spirituelles que matérielles ? Quel laïc se fera scrupule de retenir cette dîme en ses mains

* Les évèques s'attardent dans leurs palais venant seulement une fois Tan dans leurs cathédrales.

** Qui nous pais volontiers les dîmes à nous autres, membres du clergé, quand nous ne faisons rien pour eux ?

^) L. & B. : envers eux ou par haine de l'évèque de Rome ou parce qu'ils...

quand il voit que nous ne faisons rien de plus que lui pour la mériter ? Quel crédit accordera-t-on à notre doctrine si on nous voit vivre aussi légèrement ? Quel respect aura-t-on pour nous, pour nos personnes, dans les manières desquelles on ne découvre aucune gravité « ? Passons maintenant de ce sujet à d'autres : il y a de nombreuses et excellentes ordonnances édictées

«^ S. a passé ici le passage suivant^ identique, à peu de choses près dans L. et dans B. :

« [Le Docteur] Je n'ai parlé jusqu'ici que de l'abus que nous avons fait des salaires qui nous étaient dûs par les lois, venons-en maintenant aux bénéfices que nous nous sommes procurés en dehors de celles-ci ; en même temps que nous recherchions des bénéfices illégaux, nous avons perdu beaucoup de ce qui nous était dû. Y a-t-il un sacrement si saint soit-il et d'essence divine que nous n'ayons vendu pour en retirer quelque profit ? Cependant le Christ nous a ordonné de donner gratuitement ce que nous avons reçu gratuitement. Quant au plus saint des sacrements, celui du Corps et de Sang du Christ, n'en avons-nous point [L.Fol.SO.V^] vendu le service, en partie, ou presque totalement comme les Trentains ? ce qui a fait mépriser ce mystère sacré à cause de l'abus que nous en avons fait. Un mariage se conclue-t-il, un baptême est-il administré sans que quelque chose nous revienne ? La confession était aussi un moyen, une grande cause de profit, lorsque, pour pénitence, nous ordonnions aux fidèles de donner quelque chose à nos églises, soit pour ceci, soit pour cela. Je crois aussi qu'il n'y a pas d'ordination sans que quelque salaire en revienne à nos chanceliers ou à leurs clercs. Comment étaient vendus les services et les prières pour les morts ! celui qui a donné le plus d'argent en a le plus ; si les prières, cependant, avaient suivi les

généralement par Tautorité des Conseils, disant que * tout archidiacre doit visiter en personne chaque année son territoire religieux que l'évèque doit visiter le diocèse tout entier tous les trois ans pour constater ce qui est à réformer, soit d'une façon privée, soit d'une façon publique, de telle sorte que les fautes privées puissent

* Archidiacres et évèques n'observent pas les lois.

aumônes, prières volontaires et non pas prescrites, je crois qu'elles n'auraient pas fait tort ; mais limitées, comme elles l'étaient, je ne pense pas qu'elles soient aussi profitables : car elles ne procédaient pas de la dévotion, mais de l'esprit de lucre et n'étaient pas tant estimées d'après leur valeur que d'après leur nombre et leur quantité. [L.F0I.8I.R0] Je ne blâme que la vente de ces choses saintes que je ne puis permettre dans aucun cas, pas même l'apparence de cette vente qui puisse donner quelque soupçon au peuple. Aussi, cette collecte qui se fait à Pâques, je souhaiterais qu'elle n'eût pas lieu, bien qu'elle soit pour l'offrande du pain et du vin et quoique les pasteurs, les curés et les censeurs devraient en perdre quelque profit : mieux vaut une petite perte d'argent que celle d'une âme qui aurait pu en être scandalisée. Nous entendons ce que disent les pauvres, quand ils mendient de l'argent pour l'apporter à la table de Dieu. On se plaignait de choses semblables avant la Réforme et cependant on n'y remédiait alors en rien : de graves inconvénients en résultèrent. Et nous, nous passons sur toutes ces petites choses comme si elles ne nous touchaient aucunement ; si nous ne les réformons point, elles qui sont si notoires et si manifestes à tous, si contraires aux lois et aux canons, notamment ceux concernant la résidence, l'unité des bénéfices, la libre et gratuite administration des sacrements, comment, peut-il y avoir quelqu'espoir que nous réfor-

être redressées tout de suite et les fautes publiques au Synode suivant. Mais ils donnent des procurations *, ils ne visitent pas en personne comme ils le devraient, mais par députés plus attachés à leur procuration qu^à l'accomplissement de réformes **. L'argent est bien perçu, mais la cause pour laquelle il l'est n'existe plus : le salaire est exigé, mais le travail pour lequel il était dû n'est pas fait. Il existe une autre excellente ordonnance ^^^ du même caractère que la précédente « : chaque évèque doit tenir chaque année un synode du tout le clergé dans son diocèse et chaque archevêque tous les trois ans un synode pour la totalité de sa province, de telle sorte que si quelque fait digne de réforme advient dans le diocèse, on puisse en référer à l'assemblée provinciale si la question paraît douteuse à l'évêque ou ne peut être réformée que par une autorité supérieure à la sienne ***. [Fol.52Vo.] Où ont lieu à présent ces synodes ? Cependant les évèques reçoivent chaque année des pauvres prêtres leurs droits d'assemblée. De ces excellentes règles, rien n'est observé, sauf ce qui est profitable aux évêques, c'est-àdire les procurations et les droits de synode, le reste est supprimé : la charge reste et le devoir est oublié ; il vaudrait mieux que l'un et l'autre disparaissent ^ plutôt que soit supprimé le bon et que le mauvais subsiste.

* Procurations.

** Les péchés du clergé anglais. Les évèques perçoivent de l'argent pour leurs visites, mais ne les font pas.

*** Ils perçoivent de l'argent pour la tenue de leurs synodes, mais ne les tiennent jamais.

mions [L.Fol.Sl.V^] ces affaires qui sont secrètes entre Dieu et nous ? Ainsi, en ce qui concerne notre conduite et nos manières, il y a de nombreuses et excellentes ordonnances...

^) Il existe... que la précédente manque dans L.

^) Ils vaudrait mieux... disparaissent manque dans L.

[206] S'ils prétendent que, de nos jours, ces visites et ces synodes ne sont pas nécessaires, alors il n'y en eût jamais besoin car aujourd'hui il y a plus de choses à redresser qu'a aucune époque * et les réformes n*ont jamais été plus nécessaires. Mais nos prélats ajouteront qu'ils n'osent pas établir de règle en ces synodes par crainte de praemunire ^^s. Quel besoin y a-t-il de nouvelles lois ^^9 ? Pourquoi ne se contentent-ils point de faire exécuter celles déjà existantes, surtout depuis qu'ils ont pour cela l'aide des lois temporelles ? N'at-on ** fait au Parlement des statuts concernant la résidence et la restriction du cumul des bénéfices, ce qui n'eût pas été nécessaire si nous avions observé nos propres règles ? Ne faut-il pas *** que d'autres nous corrigent et nous réforment lorsque nous ne le pouvons nous-mêmes ? Est-il étonnant que nous n'ayons plus de crédit quand notre vie et notre conduite sont contraires à notre profession et à nos propres lois ? Est-il étonnant que la religion souffre scandales, offenses et opprobes à cause de nos défauts, ce dont on nous demandera compte « ?

[207] Aussi, si nous voulons supprimer ce schisme de l'Église du Christ ****, réformons-nous tout d'abord et mettons nos lois à exécution : renonçons à nos bénéfices pour pouvoir résider et contentons-nous d'un bénéfice et de la prébende qui nous est allouée pour notre ministère sans rechercher d'autres gains extraordinaires et

* Et cependant une réforme n'a jamais été aussi nécessaire qu'à présent.

** Nous avons de bonnes lois, mais ne les appliquons pas...

*** ...aussi les laïcs devraient nous forcer à le faire.

**** Si nous autres, membres du Clergé, désirons faire cesser ce schisme, réformons-nous nous-mêmes.

«j offenses... compte manque dans L., variantes de forme de B.

illégaux *. Qu'y a-t-il, pour un homme, de plus conforme à la raison que de passer son temps là où il reçoit son salaire et de remplir roffice pour lequel il reçoit une prébende ? [Fol.53.Ro] Étant donné que chaque bénéfice est le salaire d'un homme ** (s'il ne l'est point, il pourrait être modifié jusqu'à ce qu'il soit suffisant et jusqu'à ce que chacun soit chargé du travail d*un homme) quelle raison y a-t-il pour qu'un seul obtienne le salaire et soit chargé du travail de deux hommes, là où il ne peut accomplir que le travail d'un seul ? Obtenir davantage et se décharger d'une partie de la besogne va trop contre la raison. Quelques uns diront peut-être que certains d'entre eux méritent de plus larges prébendes et qu'un seul bénéfice est trop peu pour eux. Mais n'y a-t-il pas autant de degrés dans la variété des bénéfices que dans les qualités des hommes ? Sans doute, il y a encore dans ce Royaume *** (Dieu soit loué !) des bénéfices de valeur diverses, depuis 1.000 marcs « jusqu'à 20 marcs pour être conférés à chacun selon sa valeur et son rang. Si un maigre bénéfice est vacant, que l'on s'en contente jusqu'à ce qu'un meilleur le devienne, et si l'on pense que quelqu'un en mérite un meilleur, que celui-ci abandonne le premier et prenne ce meilleur, car le plus maigre bénéfice est salaire suffisant pour un homme qui, sans cela, n'en recevrait aucun si ce bénéfice et d'autres semblables, étaient accumulés dans les mains des grands. Je sais formellement **** que ceux qui ont de maigres bénéfices résident plus ordinairement et accordent, sur ce bénéfice, une meilleure hospitalité que ceux qui en pos-

* Propter offlcium dalur beneflcium.

♦* Les péchés du Clerçé anglais.

*** Nous avons des bénéfices de 1.000 à 20 marcs pour les hommes, suivant leur capacité.

**** Le clergé pauvre réside davantage que le clergé riche.

«; L. & B. : depuis 4.000 ou 5.000 marcs.

sèdent de plus importants. Il est un proverbe commun, lis meary in Hall Whan Beardes wags ail ^^^. Examinez maintenant tout un diocèse : vous ne trouverez pas vingt prêtres résidents " ayant chacun 40£ ^ de prébende * et sur tous les bénéfices du diocèse, vous ne trouverez guère qu'un pasteur résident sur quatre.

[208] Dans quel office temporel trouve-t-on plus d'abus que dans ces offices spirituels cependant plus importants ? Je prie Dieu d'envoyer à nos prélats des yeux pour voir ces énormités, car ils semblent si aveugles qu'ils ne peuvent les apercevoir. Je ne doute pas ** qu'alors ils n'acomplissent ces réformes sans délai ^, et, s'ils ne le font point, je prie Dieu d'envoyer à nos magistrats temporels la volonté de réformer ces choses par leur pouvoir séculier et d'essayer de les amender [Fol.53.Vo] en s'attaquant plutôt à leurs propriétés. Les Princes chrétiens ne portent pas en vain une épée et il n'est pas tellement extraordinaire de les voir châtier les prélats qui négligent leurs devoirs. Voilà qui est dit touchant la réforme de ceux qui sont ministres de l'Église d.

[209] Pour parler maintenant de ce qui doit être réformé quant à nous qui sommes laïcs «, vous devez vous

* Nous n'avons pas 20 pasteurs résidents ayant 40 £ par an. Il n'est pas un pasteur sur quatre qui réside...

♦* ...si les évèques ne réforment pas ceci, je prie Dieu que les laïcs le fassent.

«j L. & B. : deux pasteurs.

'^J Je n'ai pas de doute... sans délai manque dans L. ^) L. & B. : de nous qui sommes ministres de l'Église.

«^ L. & B. : à vous qui êtes laïcs.

souvenir * que tous ceux qui s'adonnent à l'étude de quelque science sont communément sujet à l'un de ces deux vices (comme le rapporte ce grand clec Tullius) : ** l'un est de prendre des choses que nous ne connaissons point pour des choses connues comme si nous les avions étudiées ; pour éviter cette faute, les hommes devraient prendre leur temps et bien considérer les choses avant de formuler leur jugement sur elles ; l'autre vice est d'accorder trop de temps et de travail à l'étude de choses obscures et difficiles qui ne sont pas nécessaires. Considérons maintenant si ces défauts n'existent pas de nos jours parmi vous. Vous êtes tous désireux à présent de comprendre l'Écriture Sainte et cela est bien, car il n'est pas de désir meilleur, plus honnête et plus nécessaire pour un chrétien. Mais ne voyez-vous pas de nombreux jeunes gens prendre sur eux, avant qu'ils aient passé du temps ou accordé de la bonne considération à l'étude de l'Écriture, de juger des questions importantes et controversées sur un avis trop rapide, soit de leur propre invention, soit de l'invention d'autres personnes, avant qu'ils aient pris le temps de voir ce qu'on pourrait y objecter *** ^^^

[210] Ce défaut n'est pas seulement observé chez ceux qui étudient les Écritures, mais encore chez tous les jeunes étudiants en toutes les autres sciences. Vous ne trouverez pas un jeune homme n'ayant pas travaillé plus de trois ans à la loi de ce Royaume plus prêt à vous résoudre un cas douteux de cette loi, que lui-même ou un autre ne le serait après douze ou quatorze années d'études. Il en est ainsi sans doute des jeunes grammairiens, logiciens, rhétoriciens et étudiants des autres sciences. Ainsi Pythagore ^^^ interdisait-il [Fol.54.Ro] à ses élèves de

* Cicero, de offi, Lih. ii^i

** La présomption des laïcs mal informés dans le jugement des choses de la religion.

*** Tous les jeunes étudiants sont impudents, que ce soit en théologie, droit, grammaire ou tout autre science.

parler pendant les cinq premières années passées près de lui, leçon que, par Dieu ! je voudrais vous voir observer avant que vous n'énonciez aucun jugement concernant l'Écriture Sainte *. Je ne doute pas qu'après sept années d'études, par le rapprochement d'un passage de l'Écriture avec un autre, vous n'éprouviez de plus grandes difficultés et ne soyiez plus scrupuleux à donner une réponse à ces questions d'ordre spirituel que vous ne Têtes maintenant. Le mal vient ** des jugements hâtifs formulés en cette matière ; lorsqu'un homme a exprimé une fois son avis sur quelque chose, il pense que c'est une honte pour lui d'être obligé d'abandonner cet avis affirmé comme véridique, car tout ce qu'il dit après, il s'en sert comme preuve de son opinion et l'imposera, non seulement avec des paroles et des arguments, mais aussi avec le pouvoir et l'autorité qu'il peut posséder et il travaillera à amener à la même croyance le plus grand nombre possible, comme si son opinion était la seule vraie ^. A cause de cela ^, si nous ne cherchons que la vérité ***, on ne doit pas penser qu'elle est toujours du côté du parti qui obtient la haute main par le pouvoir, l'autorité ou les suffrages extorqués.

[211] Dans la recherche de la vérité, il n'en est pas de même que dans une lutte ou une bataille, car, dans celles-ci, celui qui triomphe a la victoire, et, dans l'autre, au contraire, celui qui est réduit au silence ou qui

* Personne ne devrait énoncer une opinion sur les difficultés concernant la Bible avant de l'avoir étudiée 7 années. ** Les inconvénients des jugements hâtifs. *** La vérité n'obtient pas toujours le plus de suffrages.

^) Variante de forme des Manuscrits non relevée par Miss Lamond.

^) à cause de cela manque dans L. et dans B. (Variante non relevée par Miss Lamond).

est battu remporte cependant la victoire et conquiert la vérité *. Du moment que nous nous contentons de la connaissance de la vérité, pourquoi nous divisons-nous en factions et en partis ? Que cela soit discuté tranquillement, débattu et examiné par les hommes au jugement desquels appartiennent ces matières. Pourvu évidemment que pendant ce temps aucun des partis n'use de violence contre l'autre pour l'amener par la force à telle ou telle croyance jusqu'à ce que la totalité ou la plus grande partie de ceux à qui revient la discussion de telles choses [Fol.54.Vo] se décident librement et tranchent la discussion. C'est le seul moyen ** de terminer de semblables controverses et du moment*** que celles-ci doivent avoir une fin, il vaut mieux en terminer de bonne heure que trop tard, avant que plus de mal n'ait découlé de ce schisme dangereux, comme cela eût déjà lieu ailleurs, en d'autres pays, même devant nos yeux, pour des choses semblables et qui sont trop lamentables pour être rappelées. De quelle perte de chrétiens, de quelle diminution « de la foi chrétienne, de quelles guerres continuelles la faction des Aryens n'a-t-elle pas été, l'occasion ? N'a-t-elle pas, à la longue, arraché et séparé toute l'Asie et l'Afrique de la foi chrétienne ? La religion, ou plutôt cette mauvaise superstition des Turcs, n'estelle pas greffée sur la foi aryenne ? N'a-t-elle pas eu sa racine dans cette secte ? Gomme il n'y a pas de division plus dangereuse que celle provenant de matières de religion ****, il est tout à fait expédient et nécessaire d'y remédier rapidement, ce qui ne peut être accompli par

* Pourquoi ceux qui recherchent la vérité se divisent-ils en factions ? ** Comment Constantin le Grand fit au temps d'Arius. *** Que toutes les questions soient discutées par des experts et que la majorité décide.

♦*** Le seul moyen d'arrêter les divisions est de tenir un Concile Général-

«j L. : division. — B. : destruction.

d'autre moyen que par un conseil libre et général, ce qui a toujours eu lieu depuis le temps des apôtres, qui, les premiers, considérèrent ce remède comme le seul moyen de calmer et d'apaiser (même de leurs jours) toute controverse religieuse. Il n'y a pas de doute que le Saint- Esprit *, suivant sa promesse, sera présent dans une pareille assemblée, réunie ni par force, ni par intrigue.

[212] Mais, dirons-nous maintenant, bien que pour notre part, nous mettions de côté la partialité et que nous n'usions pas de coertion pour recruter les membres et les voix qui favoriseraient notre parti, qui peut assurer que l'Évèque de Rome et les autres prélats fassent de même ? Si vous le dites, vous énoncez certainement une chose importante, car ce sont des hommes et ils sont plus sujets aux intrigues que vous-mêmes. Mais, je serai assez audacieux suivant çaa manière, pour donner ici mon avis, aussi bien que dans les autres questions. Tout ce qui prête de nos jours à la controverse, je le considère comme une des deux choses suivantes ** : ou bien ce qui touche aux bénéfices et aux émoluments des prélats et des ministres [Fol.55.Ro] de l'Église, ou bien ce qui concerne les questions religieuses «.

[213] Pour ce qui est des articles concernant la religion, je souhaiterais qu'on les discute de la manière

* Il n'y a pas de doute que l'Esprit Saint n'y vienne. Cependant l'évèque de Rome (ou Pape) constitue une difficulté.

** Nos discussions portent sur : i) le salaire du clergé ; ii) des questions religieuses.

«^ L. & B. : comme une des trois choses suivantes : ou bien ce qui touche la rehgion seule, ou bien les bénéfices et les émoluments des prélats et des ministres de l'ÉgHse, ou bien ce qui touche partie l'une et partie l'autre.

dont on Ta toujours fait et dont ils devraient l'être afin d'obtenir un jugement *. Quant aux articles touchant aux bénéfices des ecclésiastiques, je voudrais qu'ils soient laissés à la décision des pouvoirs séculiers, car ils ne concernent que des choses matérielles ; personne ne peut craindre que les magistrats n'octroient pas un salaire suffisant à ceux qui servent un but si honorable que l'enseignement de la sainte parole de Dieu et l'administration de ses sacrements. Allant plus loin **, je voudrais que, pour les questions touchant l'évêque de Rome et sa juridiction, il soit écarté et que d'autres personnes impartiales, choisies parmi les Princes chrétiens, dirigent ou président le Conseil pendant que cette question sera débattue (s'il plaît aux Princes chrétiens de tenir conseil avec cette prostituée de Babylone) <* car personne ne doit être juge de sa propre cause. Je n'ai fait là que toucher brièvement les questions principales suivant ma simple fantaisie, en en soumettant l'acceptation ou le rejet de tout ou partie à votre meilleur jugement.

[214] Le Chevalier. — Je suis fâché qu'il soit maintenant si tard qu'il faille nous séparer.

Le Marchand, le Fermier et le Bonnetier. — Et nous aussi vraiment. Mais nous espérons, avant que vous ne quittiez la ville, avoir de nouveaux entretiens avec vous.

Le Docteur. — J'en serais heureux si je m'attarde dans cette ville, mais je ne sais vraiment si je resterai ici après demain matin. Si je le fais (pour toutes choses sur lesquelles vous désireriez mon simple jugement),

* Que le clerçé tranche (ii) et les pouvoirs séculiers (i). •* Comment agir avec l'évêque de Rome.

^) s'il plaît aux Princes... Babylone addition de S.

VOUS entendrez plus loin mon opinion. Entre temps, je vous prie de me considérer comme quelqu'un qui *, s'il a émis quelqu'avis qui puisse préjudiciable au Royaume, est prêt à s'en dédire et à se soumettre au jugement de tout autre personne qui soit capable de montrer comment tous ces maux ou une partie de ceux-ci [F0I.55.V®] peuvent être amendés par tout autre moyen meilleur, car je sais que plusieurs milliers de personnes en ce pays pourraient en discourir mieux que je ne l'ai fait. Et ainsi, pour le présent, je prends congé de vous tous «.

[215] Le Chevalier. — Nous nous quittâmes de cette façon pour cette fois, mais, le lendemain, quand j'appris que le Maître Docteur avait quitté la ville, je pensai qu'il serait bon que cette discussion ne soit point perdue ** : je la rapportai donc dans mon livre privé, avec l'intention, si l'occasion s'en présentait, d'apporter quelques unes des raisons du Docteur là où elles pourraient prendre place ou pourraient être réfutées autrement que je n'en avais été capable. Et j'ai ainsi brièvement noté la dite discussion, comme vous le voyez.