XXVI ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

beaucoup plus comme un théologien et un juriste que comme un économiste ^.

Au début du xvi^ siècle, avec Copernic, commence une période différente : on traite des phénomènes monétaires d'un autre point de vue et l'observation joue un plus grand rôle. La littérature économique est d'une grande richesse et d'une variété non moins considérable. Dans quelques pays, l'Angleterre par exemple, on trouvera des appréciations, des jugements concernant l'état économique, sans parler des ouvrages « spéciaux », aussi bien dans des Sermons, comme dans ceux de Latimer, que dans les innombrables ballades qui virent le jour à ce moment.

La monnaie par son altération Nous vaut cette calamité ; On ne connaît pas encore complètement J'out le mal que cela a engendré ^.

Bien souvent encore, le pur point de vue économique n'est pas complètement dégagé, bien souvent le jugement porté sur un fait économique ressemble quelque peu aux dicta du droit britannique, à ces sortes de commentaires, ces things said by the way qu'inspire au juge anglais l'examen de telle ou telle affaire. Mais néanmoins, un fait subsiste : le « faict des monnoyes » retient de plus en plus l'attention et la politique monétaire du Prince suscite des approbations ou des critiques : c'est le point de vue dominant de cette littérature économique. La difficulté réside, étant donné le nombre et la diversité des textes, à en choisir quelques-uns. Les écrits que nous présentons ici nous paraissent les plus caractéristiques de l'état d'esprit de l'époque. On trouvera, chez

^) V. Oresme, Traidie de la première invention des Monnaies, réédité par Wolowski, Paris, Guillaumin, 1864.

2) V. Ruding, Annals of Ihe Coinage, t. I, p. 305.