XXVIII ECRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

Copernic fut également un architecte, un ingénieur, un administrateur, un économiste. Il n*y a que peu de branches de l'activité de son pays qu'il n'ait pas étudiées, qu'il n'ait pas cherché à développer.

C'est en qualité de chanoine du chapitre de Warmie que son activité en tant qu'économiste eût surtout à se manifester. Copernic faisait partie de ce Chapitre comme chanoine de Frauenburg. Le Grand-Maître de l'Ordre Teutonique, Albert de Brandebourg, s'étant emparé des biens du Chapitre de Warmie (en allemand Wàrmland), Copernic fut délégué en 1521-1522 à l'assemblée des terres de Prusse qui se tenait à Graudenz pour protester devant le roi de Pologne contre l'usurpation commise.

Il convient de préciser au moins brièvement, pour se rendre compte de la portée du texte de Copernic, la position de la Prusse vis-à-vis de la Pologne. Par le traité de Thorn (1466), la partie occidentale de la Prusse avec Malborg (Marienburg) y compris l'évêché de Warmie, fut incorporée au royaume de Pologne. La partie orientale de la Prusse restait sous la domination de l'Ordre Teutonique, mais le Grand-Maître de l'Ordre devait recevoir rinvestiture du roi de Pologne. En 1526, l'Ordre Teutonique fut sécularisé et son Grand-Maître, Albert de Brandebourg, allié à la famille du roi de Pologne Sigismond 1®', reçut, en devenant protestant, le titre de Prince de Prusse, tout en restant le vassal du roi de Pologne. Cette partie de la Prusse fut nommée Prusse ducale pour la distinguer de la Prusse occidentale ou Prusse royale. On trouvera d'ailleurs dans le texte de Copernic des passages où il fait directement allusion à cet état de choses.

Les archives du Chapitre de Warmie, où l'on devrait trouver tous les renseignements concernant Copernic, furent malheureusement en partie détruites par le feu. Une autre partie de ces archives fut transportée en Suède.