NOUVELLE ÉDITION IX

des auteurs alors contemporains sont entrés dans l'histoire ; puis, parce que le développement des études économiques a, depuis lors, modifié souvent l'ordre des valeurs entre les textes anciens, fait apparaître l'intérêt ou l'importance d'œuvres alors ignorées ou méconnues ; enfin, parce qu'à ce jour une collection de cet ordre nous paraît ne plus avoir à se régler sur une orthodoxie ou un conformisme éliminatoires, mais devoir seulement se déterminer selon la valeur d'apport au développement général de la pensée économique ;

d) A ces divers égards un ordre chronologique, même approximatif, nous paraît ne plus avoir de raison majeure ; et la tomaison en volumes numérotés et de dimensions à peu près correspondantes n'avoir pas d'intérêt, ou présenter même de sérieux inconvénients lorsqu'elle a conduit à réunir dans un même volume plusieurs œuvres d'auteurs et de caractères assez différents. Notre publication en principe se présentera donc en volumes séparés par œuvre ou par auteur, et donc de dimensions différentes selon les cas, sans ordre chronologique obligé, et sans numérotation de tomes ;

e) Ce plan de publication, dont la réalisation s'échelonnera selon les conditions de bon travail pour les collaborateurs et d'acquisition pratique pour les lecteurs, permettra aussi de répondre mieux, le cas échéant, aux curiosités de l'heure, et plus vite, en tout cas, aux besoins les plus ressentis pour les œuvres maîtresses qui font défaut ;

f) Chaque œuvre sera publiée par les soins et sous la responsabilité d'un éditeur qualifié : les noms que nous pouvons dès maintenant citer

X COLLPXTION DKS PRINCIPAUX ECONOMISTES

d'hommes dont le concours nous est assuré, — et cette liste sommaire n'est pas limitative, — suffiront déjà, nous semble-t-il, à donner au public garantie de bon travail et de compétence. Dès maintenant aussi, nous savons que nous pouvons leur adresser nos meilleurs remerciements.

Car, grâce à eux, nous avons l'espoir que cette nouvelle édition de la Collection française des principaux économistes pourra répondre aux besoins qui ont paru, à la librairie Félix Alcan comme à nous-mêmes, justifier cette entreprise ; et que le public compétent, désireux de ces grandes œuvres, voudra bien y faire un bienveillant accueil.

Gaétan Pmou, François Simiand.