XL ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

C'est l'importance de plus en plus grande que prenaient les questions économiques qui fit ériger, en 1551, la Cour des Monnaies en cour souveraine du Royaume. Les historiens ont négligé pendant assez longtemps les officiers des monnaies ; on ne se rendait pas suffisamment compte de l'influence qu'ils avaient eu sur la politique monétaire française, sur les décisions et les lois concernant la monnaie i. L'un de ces officiers, « Conseiller du Roi et Maistre ordinaire de ses comptes », le seigneur de Malestroict, fut chargé, « tant par commandement de Vostre Maiesté que par ordonnance de vostre chambre des comptes ^ », ainsi s'exprime-t-il dans la préface de son œuvre, de travailler « au faict des monnoyes », c'est-à-dire de considérer les causes de « l'estrange encherissement que nous voyons pour le iou'rd'huy de toutes choses ^ » et d'examiner les remèdes susceptibles d'atténuer ce fâcheux état de choses.

Malestroict déclare avoir travaillé trois ans ce problème et c'est comme le résultat de ses études qu'il présente en 1566 ses Paradoxes sur le faici des Monnoyes.

On ignore à peu près complètement l'identité de ce conseiller du Roi. Sur la page de titre de la réédition des Paradoxes jointe à la première édition de la Besponse de Bodin *, un lecteur a ajouté une note manuscrite : M® Jehan Cherruyt, Sgr. de Malestroit. Les recherches faites par M. Hauser relativement à ce personnage, notamment au Cabinet des Manuscrits à la Bibliothèque Nationale, sont restés sans résultat ^. Les autres annotations de cet exemplaire des Paradoxes n'apportent

^) Cf. Germain-Martin, La Monnaie el le crédit privé en France aux XV I^ el XV 11^ siècles [Revue d" Histoire des doctrines économiques el sociales, 1909, t. II, p. 1 et s.)- — Harsin, Les Doctrines monétaires et financières en^ France du XVl^ au XVIII^ siècle, p. 4b.

2) Cf. Infra, t. I, p. 55.

») Cf. Infra, t. I, p. 55.

*) Sur l'exemplaire annoté conservé à la Bibliothèque Nationale sous la cote Réserve LF. 77.20.B.

*) Cf. Hauser, op. cit., p. xxv.