XLIV ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

Il ne saurait être question de comparer les Paradoxes de Malestroict à la Response de Jean Bodin. Les deux œuvres, nous l'avons dit, se placent sur des plans différents, répondent à des buts qui ne sont pas les mêmes ; le tort de nombreux historiens a été justement de vouloir assimiler ces deux ouvrages. La Response n'a pas été, à notre sens, déterminée uniquement par la publication des Paradoxes ; Bodin s'intéressait depuis longtemps à ces questions, « son activité intellectuelle a toujours fait une large place aux questions économiques.. Cette information très étendue et très variée témoigne d'une curiosité économique qui apparaît de bonne heure dans ses ouvrages ^ ». La publication des Paradoxes a peut-être été la raison immédiate de celle de la Response, mais Bodin aurait certainement, même dans le cas où les Paradoxes n'auraient pas été écrits, soit rédigé un ouvrage analogue à la Response, soit intercalé des développements du même genre dans la République.

Sans doute Bodin se laissa-t-il entraîner par la discussion au point de nier catégoriquement tout ce que prétend Malestroict : ainsi, dans la première édition (1568) il n'accorde aucune importance à l'influence des affaiblissements monétaires sur la hausse des prix et il y consacre au contraire de longs développements dans la seconde édition de son œuvre (1578) ^. Souvent les admirateurs de Bodin n'ont pas relevé cette lacune qui existe dans la première édition de la Response.

Remarquons tout de suite que Bodin ne nous donne aucune précision relativement à la personnalité de Malestroict : il le présente comme un homme « qui

^) Hauser, op. cil., p. xxxvii et xxxix.

2) V. infra, t. I, p. 146 et s. notes de variantes.