XLVI ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

I monnaie soient justes : il a fait lui aussi quelques erreurs

1 dans ses évaluations, erreurs que l'on trouvera relevées

(dans le commentaire de M. Hauser ^.

Dans sa Préface, Bodin commence par affirmer que Malestroict soutient, comme c'est exact, une opinion contraire à celle du public : « Monsieur de Malestroit... a publié un petit livret de paradoxes où il soustient contre l'opinion de tout le monde, que rien n'est enchéri depuis trois cens ans 2. » Dès le début de son ouvrage, Bodin s'attaque aux arguments de Malestroict. Tout d'abord « devant que passer outre », il déclare vouloir poser brièvement le raisonnement syllogistique sur lequel repose la démonstration de Malestroict. « On ne peult dit-il (Malestroict), se plaindre que une chose soit maintenant plus chère qu'elle n'estoit il y a trois cens ans : sinon que pour l'achepter il faille maintenant bailler plus d'or ny d'argent que l'on ne bailloit alors. Or est-il que pour l'achapt de toutes choses Ion ne baille point maintenant plus d'or ny d'argent qu'on en bailloit alors. Donc puis ledit temps rien n'est enchéri en France. Voyla sa conclusion, qui est nécessaire si on luy donne la mineure ^. » Et de s'attaquer ensuite à l'exemple du velours sur lequel Malestroict base une partie de son raisonnement.

Les arguments de Bodin sont parfois présentés dans un ordre un peu décousu, mais il faut bien dire qu'il les appuie sur des données extrêmement solides : les chiffres qu'il donne, les prix anciens et nouveaux qu'il cite correspondent le plus souvent à peu près exactement à ceux qu'ont révélés les recherches modernes.

La partie critique et la partie constructive ne sont pas, tant s'en faut, nettement séparées l'une de l'autre.

^) Y. en particulier Hauser, op. cit., p. 86 (note à p. 5, lignes 16-17), p. 101 (note à p. 25, ligne 32).

2) Cf. infra, t. I, p. 74. 8) Ibid,, p. 76.