XLVIII ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

que les prix ont haussé de trois à quatre fois depuis un siècle. Il appuie son raisonnement sur une série d'exemples tirés des coutumes, en écartant, comme l'avait d'ailleurs fait Malestroict, les années de disette et de trop mauvaise récolte ^.

C'est quand il s'agit d'établir les causes de cette cherté que Bodin devient vraiment original et intéressant : « il faut donc montrer qu'il n'y avoit pas tant d'or & d'argent en ce royaume il y a trois cens ans qu'il y a maintenant ^ ». Et, pour ce faire, il montre que les rois ont levé dernièrement et avec facilité de grandes sommes soit par l'impôt, soit par des moyens extraordinaires, notamment pour payer des rançons, alors qu'autrefois le moindre subside faisait se plaindre le peuple, il montre que les grandes baronnies se vendent plus cher qu'il y a quelques siècles. Mais d'où vient tout cet or et cet argent que l'on trouve maintenant en abondance, ? Ici aussi, il y a plusieurs causes différentes : la principale est le commerce extérieur, « le marchand & l'artisan qui font venir l'or & l'argent ^ ». L'autre, « c'est le peuple infini qui s'est multiplié en ce royaume, depuis que les guerres civiles de la maison d'Orléans & de Bourgogne furent assoupies... Car la guerre de l'estranger que nous avons eu depuis ce temps la, n'estoit qu'une purgation de mauvaises humeurs nécessaire à tout le corps de la repub *. » Une troisième, qui se rattache d'ailleurs à la première, est « la trafique du Levant, qui nous a este ouverte par l'amitié de la maison de France avec la maison des Othomans du temps du Roy François premier ^ ». La dernière enfin à l'efficacité de laquelle nous ne croyons pas beaucoup, fut l'influence

^) Ainsi l'année 1565.

2) Cf. infra, t. I, p. 85.

3) Ibid., p. 89.

*) Ibid., p. 91.

^) Ibid., p. 92.