INTRODUCTION XLIX

de la banque de Lyon et des rentes constituées sur la Ville de Paris ^,

Mais tout cet or nouveau que nous acquérons par le moyen du commerce international ou par tout autre canal, quelle est son origine ? Il nous vient des Indes à travers l'Espagne, car les habitants de ce dernier pays ont perdu l'habitude de travailler et tous les artisans ou presque sont des Français, « parce qu'ils gaignent au triple de ce qu'ils font en France : car l'Espagnol riche, hautain & paresseux, vend sa peine bien cher ^ ». A l'occasion du commerce avec l'étranger, Bodin ne manque pas de souligner la position privilégiée dans laquelle se trouve la France, argument présenté d'ailleurs à l'époque par tous les écrivains de tous les pays.

On peut relever chez Bodin une certaine contradiction relative à ses idées sur le commerce : il semble partisan d'une liberté entière, ainsi le droit d'aubaine « empesche le cours de la trafique, qui doibt estre franche, libre, pour la richesse & grandeur d'un royaume ^ », ce qui ne l'empêche pas, après cette affirmation de principes, de réclamer certaines limitations à cette liberté qu'il prônait si fort un instant auparavant.

Il faut se garder de juger Bodin suivant les idées que nous avons actuellement sur la précision et la propriété des termes et des expressions. Bodin est parfois obscur, son style est contourné, peu clair, sa terminologie n'est pas encore nettement dégagée. Ce sont là toutefois des défauts communs aux écrits de cette époque.

Ils n'ont pas empêché la diffusion de son œuvre qui alla toujours en croissant : ses nombreuses éditions en sont la meilleure preuve *. Toutefois, comme le

1) Ibid., p. 93.

2) Ibid., p. 94.

3) Ibid., p. 121.

*) Nous ne donnons pas la liste détaillée des différentes éditions de la Response, trois seulement présentant de l'intérêt : l'édition originale de 1568, la seconde édition de 1578 et la toute récente édition Hauser (Paris, A. Colin, 1932). Signalons d'autre part que l'œuvre de Bodin fut traduite

LE BRANCHU d