INTRODUCTION LI

Aujourd'hui, la controverse Malestroict-Bodin qui se trouve résumer tous les conflits de doctrines de l'époque, est définitivement tranchée en faveur de l'auteur de la Besponse. L'essai de réhabilitation des Paradoxes, réhabilitation dont nous sommes partisan, ne nuit aucunement à la valeur plus grande encore de la Besponse. Bodin, comme Malestroict, est partisan d'une monnaie saine et stable, il se déclare en faveur, comme Copernic, d'un régime bimétalliste et d'un rapport stable entre l'or et l'argent sur la base 1-12 et il proclame bien haut que l'on doit se garder d'affaiblir la monnaie. Cette hausse des prix, qui, pour Malestroict, n'existait pas, n'est pas forcément un mal aux yeux de Bodin, « car l'abondance d'or et d'argent qui est la richesse d'un pays, doibt en partie excuser la charte ». Cette phrase semble impliquer l'adhésion de Bodin à la thèse chrysohédonique.

Le grand mérite de notre auteur est d'avoir, le premier, justement attribué la hausse des prix à l'afflux d'or et d'argent en provenance d'Amérique. Cette supériorité qu'il a eue sur Malestroict, il la doit à ses observations minutieuses des phénomènes économiques, à son art de classer et d'interpréter ces osbservations, en un mot, à sa méthode.

En économie politique, de même que pour toute autre science, il y a parfois des réputations usurpées ; ce n'est pas que nous prétendions diminuer le mérite de Sir Thomas Gresham : nous considérons au contraire celui-ci comme un grand financier, comme un banquier et un marchand éminent, comme un homme qui a, l'un des premiers, compris les problèmes du change international et approfondi leurs difficultés. Mais où l'on a