LXIV ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

Nous avons dit que Tédition de 1581 différait légèrement des manuscrits. Il n'y a guère en réalité qu'une variante importante : celle où W. S. indique le great store and plenty of treasure, l'abondance d'or et d'argent de provenance des Indes comme la cause principale de la hausse des prix (§ 180-185). Il a supprimé le passage correspondant des manuscrits où les mutations monétaires étaient indiquées comme la cause primordiale de la cherté. Disons en passant que le passage supprimé des manuscrits (sensiblement plus long d'ailleurs que le passage correspondant de l'édition de 1581) est admirablement raisonné et abonde en remarques intéressantes. La fameuse loi dite de Gresham y est nettement exposée (p. 160, note) d'une façon plus claire que dans VAvis de Sir Thomas Gresham lui-même. W. S. explique la disparition de la circulation de certaines monnaies (et, en particulier, des « nouvelles pièces d'or ») et « tout cela parce qu'il n'y a pas d'égale proportion entre les monnaies, parce que l'une est meilleure que l'autre ».

Ce passage supprimé des manuscrits est peut-être un peu plus traditionnaliste que la variante de W. S. On y lit en effet cette phrase qui pourrait fort bien s'appliquer à quelques expériences monétaires contemporaines : « Les choses reviennent naturellement et avec moins de difficultés au commerce traditionnel qu'elles ne s'adaptent à un usage nouveau et extravagant » (p. 162, note).

A part cette longue variante, les modifications apportées aux manuscrits par W. S. ne concernent guère que des points de détail : changements de dates ^, de prix,

^) Les dates sont indiquées le plus souvent d'une manière très vague autrefois, dans le passé, il y a dix ou vingt ans, etc.